[일요서울ㅣ정재호 기자] 내년 대선을 앞두고 이재명 경기도 지사의 고심이 깊어지고 있다. 더불어민주당 내 강성 친문들을 중심으로 이 지사에 대한 견제가 본격화되고 있기 때문이다. 최근 강성 친문들은 4월 재보선을 앞두고 터진 LH 직원 땅투기 폭로 배후에 이 지사가 있다는 의혹을 제기하고 나섰다. LH 직원 땅투기 의혹 폭로를 주도한 인사들이 이 지사측 사람들로 알려졌기 때문이다. 이 지사는 여권의 잠룡들 중 차기 대선후보 지지율에선 선두를 달리고 있지만 정작 당내에선 사면초가에 놓여있다. 일요서울은 LH사건이 이 지사에게 정치적으로 미칠 영향을 알아봤다. 

-‘LH발 투기 의혹’ 악재에 與 위기감 고조

참여연대와 민주사회를 위한 변호사모임(민변)은 지난 2일 제보를 바탕으로 확인한 결과를 기초로 (한국토지주택공사)LH 직원 땅투기 의혹을 제기했다. 참여연대와 민변이 합동으로 토지대장을 분석한 결과 2018년 4월부터 지난해 6월까지 수도권 LH 직원 10여명의 LH　직원과 이들의 배우자·가족이 총 10개의 필지 2만 3028㎡(약 7000평)를 100억 원가량에 매입한 것으로 파악했다. 단체들은 또 매입 자금 중 약 58억 원은 금융기관을 통한 대출금으로 추정되며 특정 금융기관에 대출이 몰려있다고 설명했다. 

참여연대와 민변은 시흥시 소재 토지의 등기부등본, 토지대장, LH 직원 명단 등을 조서한 결과 상당수가 LH 공사에서 보상업무를 담당하던 직원들이라고 밝혔다. 단체들은 이들이 서로 다른 시기에 2개 필지를 매입하거나, 배우자 명의로 함께 취득한 경우 퇴직 직원으로 추정되는 사람들과 공동으로 취득하는 경우도 포착됐다고도 했다. 

참여연대와 민변의 기자회견 다음날 문재인 대통령은 총리실이 총괄 지휘해 조사를 하도록 지시했다. 조사는 3기 신도시 전체를 대상으로 국토교통부, LH 등 관계 공공기관의 신규 택지개발 관련 부서 근무자 및 가족 등에 대한 토지거래 전수조사였다. 조사 과정에서 LH 직원들과 LH 본사에 대한 압수수색 영장이 지난 5일 신청됐고 8일 발부됐다. 일각에선 일주일이 지난 압수수색 영장에 증거인멸을 우려하는 목소리가 나왔다. 그동안 광명 시흥지구를 둘러싼 LH 직원들의 땅투기 의혹들이 추가로 확산되며 국민들의 공분과 허탈감은 갈수록 커져나갔다. 

결국 지난 7일 홍남기 경제부총리는 정부서울청사에서 LH 직원들의 신도시 투기의혹과 관련해 공식 사과하며 토지·주택업무 관련 부처 직원들의 토지거래를 제한하겠다는 부동산 투기 재발방치 대책을 밝혔다. 변창흠 국토교통부 장관도 지난 9일 국토교통부 전체회의에서 LH 직원들의 땅투기 의혹에 대해 사과하며 부동산 관련 기관의 해당 직원들이 원칙적으로 일정 범주 내 토지거래를 제한하고, 불가피한 토지거래의 경우 신고하고 투기사실이 확인될 경우 무관용 원칙을 적용할 것이라고 강조했다. 

하지만 이 같은 대책은 LH에 대한 뒤늦은 압수수색이라는 지적과 함께 합동조사단에 검찰을 배제시켰다는 여론이 커졌기 때문에 시작부터 흔들리고 있었다. 정부는 지난 10일 이런 여론을 반영해 LH 투기 의혹관련 긴급 관계기관 회의를 열고 검·경간 수사 협력 방안을 내놓았지만 추가 의혹만 확산되는 등 여론의 시선은 싸늘했다.  

한편 더불어민주당 권리당원 게시판에 강성 친문성향의 네티즌을 중심으로 LH 땅투기 의혹 폭로의 배후에 이재명 경기도 지사가 있다는 음모론이 제기되기 시작했다. 

 ‘LH 폭로자는 친 이재명계’ 음모설... 김홍국 대변인 “정략적 음해론”

지난 12일 온라인을 중심으로 퍼진 LH 사건 폭로 이재명 배후설은 사건 폭로를 주도한 인물인 서성민 변호사와 김남근 변호사가 이 지사 측 인물로 알려지며 의혹의 불씨를 강하게 키웠다. 서 변호사는 이 지사 측 가짜뉴스 대책 단장을 맡고 있으며 김 변호사는 ‘이재명 지키기 범국민대책위원회’ 소속이기 때문이다. 

그리고 민주당 내 강성 친문성향 당원들은 이러한 의혹을 바탕으로 이 지사가 4월 재보선을 흔들어 여권의 차기 대선 후보군에서 유리한 위치를 점하기 위해 정부·여당에 부담이 되는 LH　사건을 측근들을 시켜 폭로하게 한 것 아니냐는 음모론까지 나왔다. 

김홍국 경기도 대변인은 같은 날 자신의 SNS에 “코로나19도, 정치도, 사회도 모두 가짜뉴스가 화제”라며 “한국토지주택공사(LH) 직원 땅투기 의혹 폭로의 배후에 이재명 지사가 있다는 가짜뉴스가 대표적”이라고 주장했다. 그는 “그동안 SNS상에 떠돌던 갈라치기 음모론과 추정에 근거한 정략적 음해론의 대표적인 사례”라며 “어떻게든 연관을 지어서 이재명 지사를 끌어들이려는 의도로 분석된다며, 최근 여당뿐 아니라 야권인사들이 이 지사의 삶과 정책을 음해하려는 시도를 하는 것과 궤를 같이 하고 있다”고 비판했다.

 ‘탈당설·LH폭로 배후설·이낙연 갈등설’ 공세... 이재명 “지상최대 이간 작전”

이재명 경기도 지사에 대한 강성 친문성향 당원들의 공격은 이번이 처음이 아니었다. 이 지사가 주장해온 ‘기본소득’은 여권의 잠룡들과 핵심인사로부터 많은 비판과 견제를 받았다. 이낙연 민주당 전 대표는 지난 1월2일 국회 교섭단체 대표연설을 마치고 기자들과 만나 “알래스카 빼고는 (기본소득을) 하는 곳이 없다. 그것을 복지제도의 대체재로 생각하는 사람은 별로 없지 않나”라고 반문했다. 또 지난 1월18일 수원을 찾은 이 전 대표는 “돈은 많이 들어가는데, 어려운 분들에게 부족하게 드릴 수밖에 없는 고민을 어떻게 해결할 것인가”라며 이 지사의 기본소득에 대해 부정적 입장을 내비쳤다.

정세균 국무총리 역시 지난 1월4일 블룸버그와의 인터뷰에서 “지구상에서 기본소득제도를 성공리에 운영한 나라가 없고 한국의 규모를 감안할 때 적절치 않다”고 비판했다. 기본소득을 놓고 이 지사에 대한 여권의 잠룡 및 핵심인사들의 비판이 이어지자 여권 최대 지지기반인 강성 친문 당원들을 중심으로 이 지사의 탈당설이 흘러나오기 시작했다. 이 지사가 당내 견제가 심해 여권의 대선후보로 선택받기 어려워지면 탈당 후 신당을 창당해 활로를 찾을 것이란 내용이다. 하지만 이 지사는 “탈당은 없다”며 의혹 차단에 나섰다. 

지난 5일에는 강원 춘천시를 찾은 이 전 대표에게 계란을 던진 시민단체가 1년 전 경기도청 앞에서 이 지사를 지지하는 행사를 가졌다며 사건의 배후에 이 지사 측이 있는 것 아니냐는 의구심이 제기됐다. 이어 지난 9일에는 이 지사측이 이 전 대표의 마지막 당무회의에서 좌석배치를 두고 충돌과 고성이 오갔다고 일부 언론에 보도됐다. 이 지사는 SNS에 “지상최대의 이간작전이 시작됐다”며 반박했다. 이 지사는 이 전 대표와 여권의 차기 대권후보를 두고 경쟁관계에 있기 때문에 그것을 이용한 일부 여권 진영의 이간질 이라는 주장이었다. 

한편, 황태순 정치평론가는 지난 18일 일요서울과의 통화에서 “LH 사건 폭로 이재명 배후 음모론 주장의 진실여부를 떠나 의혹을 제기한 세력은 계속 그렇게 믿을 것”이라며 “4월 재보선에서 만약 여당이 전패한다면 강성 친문세력들이 그 책임을 이 지사에게 돌릴 가능성이 커 양측의 권력투쟁은 더 치열하게 전개될 것”이라고 전망했다. 

정치권에선 4월 재보선 이후 이 지사와 친문의 권력투쟁이 어떻게 진행될지 초미의 관심사가 되고 있다. 

정재호 기자 sunseoul@ilyoseoul.co.kr

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