태광실업이 다시금 검찰 주변에서 회자되면서 관심이 쏠리고 있다. 경남 선거관리위원회가 태광실업 회장의 부인과 임원들을 정치자금법 위반 혐의로 검찰에 수사 의뢰한 것. 이들은 지난 5월 지방선거에 앞서 친노 성향이 강한 국회의원 20명에게 1억원 가량의 후원금을 분산 지급했다. 선관위와 검찰은 사실상 태광실업 본사와 계열사에서 이 자금이 흘러나왔을 가능성에 무게를 두고 있다.
그러나, 정작 수사의 핵심으로 지목받던 박 회장은 수사 대상에서 제외됐다. 이를 두고 정치권 안팎에서 말들이 많다. 특히 한나라당 일각에선 ‘봐주기’가 아니냐는 의혹을 던지는 분위기. 선관위는 “수사 의뢰 당시 박연차씨를 제외하긴 했지만, 박씨가 혐의자들과 공모했을 수도 있다는 내용의 의견을 덧붙였다”고 말해 검찰의 향후 수사 방향이 초미의 관심사다.
노무현 대통령의 후원자인 태광실업 박연차 회장의 부인과 측근들이 불법 정치자금을 제공했다는 의혹이 불거져 검찰이 수사에 착수했다.
창원지검은 경상남도 선거관리위원회가 지난 13일 박 회장 부인과 태광실업 임원 등 6명을 정치자금법 위반 혐의로 수사를 의뢰해옴에 따라 수사에 착수했다고 밝혔다.
그러나, 정작 박 회장이 수사 대상에서 제외되자, 일각에선 고의적인 ‘봐주기’가 아니냐는 의혹마저 불거지고 있어 파문이 예상된다.
‘개인 돈’ 여부 확인 어려워
선관위는 박 회장 부인을 비롯한 6명의 혐의자들이 열린우리당 국회의원 20명에게 5월 29일 300~500만원씩 모두 9,800만원의 후원금을 동시에 전달했으며, 이 후원금이 정치자금법 위반 혐의가 있다고 판단하고 있다.
경남 선관위 지도과 한 관계자는 “혐의를 받고 있는 인사들은 대부분 본인의 계좌를 통해 후원금을 냈다고 주장하고 있지만, 이를 입증하지 못하고 있다”면서 “이러한 혐의점들을 검찰이 수사하게 될 것으로 안다”고 말했다.
선관위는 지난 6일 경남 김해 안동공단 내 태광실업 본사에 20여명의 직원을 보내 조사를 벌였으나 자금 출처를 확인하지 못했다. 특히, 태광실업 관계자들이 제시한 통장사본을 확인한 결과 개인 돈이라는 것을 확인할 수 없어 검찰에 수사를 의뢰하게 된 것이다.
그렇다면, 왜 박 회장은 수사 대상에서 제외된 것일까.
이와 관련, 경남 선관위는 “혐의를 두기 어려워 조사 대상에서 제외시켰다”고 해명하고 있다. 즉, 박 회장이 국회의원에게 제공한 자금은 개인 계좌에서 나간 게 입증됐기 때문에 정상적인 후원금이라는 것이다.
현행 정치자금법은 법인, 단체의 돈으로 정치자금을 기부할 수 없도록 규정하고 있을 뿐, 개인의 후원금 지급은 자유로운 편이다.
그렇지만, 박 회장이 사실상 후원금을 지급했을 것이라는 의혹은 지금도 계속되고 있다. 검찰도 이 돈이 개인 계좌가 아닌 태광실업 본사와 계열사에서 나왔을 가능성을 염두에 두고 있다.
태광측 관계자들로부터 후원금을 받은 의원들의 면면을 보면 더욱 의구심이 들 수밖에 없다.
20여명의 의원 중에는 이광재, 이화영, 조성래, 김형주, 조성태, 서갑원 등 친노직계 의원들이 다수를 차지하고 있다. 이들 국회의원들이 박 회장의 부인 또는 태광실업 임원들로부터 수백만원의 후원금을 받을 정도로 ‘돈독한’ 관계를 맺어왔을 것이라고 보는 이는 드물다. 오히려 노 대통령의 후원자 역할을 해온 박 회장과 친분이 두터운 의원이 다수를 차지하고 있다.
한나라당 핵심 당직자는 “회사 임원들이 회장의 허락도 없이 국회의원에게 후원금을 주면서 줄을 댈 수 있겠는가”라며 “박 회장이 수사 대상에 포함되지 않았다는 것은 상식적으로 이해가 안된다”고 의문을 던졌다.
박 회장은 지난 대선 당시 노무현 대통령의 측근인 안희정씨에게 7억원의 불법자금을 건넨 혐의로 벌금형을 선고받은 바 있다.
경남 선관위는 이번 사건과 박 회장의 연관성에 대해 “전혀 관련이 없는 것은 아니다”며 한 발 뒤로 물러섰다.
선관위 담당자는 “수사 대상에서 박연차씨가 빠졌다고 하더라도 모든 행위에서 자유롭다는 얘기는 아니다”면서 “우리가 수사를 의뢰할 때, 박씨 또한 공모 또는 협의했을 개연성이 있으니까 전반적인 수사를 해달라는 의견을 달았다”고 말했다. 이는 검찰의 수사 의지에 따라 박 회장도 조사를 받을 수 있다는 의미로 해석된다.
정치권은 정권 말기로 접어들면서 노 대통령의 측근들이 다시금 수사대상으로 거론되고 있다는 점에 주목하고 있다.
한나라당은 이번 사안과 관련, 성명을 내고 “후원금이 동시에 입금된 정황으로 보아 불법적인 것일 가능성이 크다고 한다”면서 “검찰은 모든 의혹을 명백하게 밝혀야 할 것이며, 불법정치자금 수수 의혹을 받고 있는 열린우리당 의원들에 대해서도 철저하게 수사하라”고 촉구한다.
태광실업 “회사와 무관”
또, “후원금을 받은 사람 중에 어떤 분(서갑원 의원)은 분양가 12억원이 넘는 55평형 아파트에 당첨되었다”며 “집 없는 서민들에게는 집값이 내릴 테니 지금 집을 사면 낭패라고 해놓고, 대통령의 최측근이라는 사람이 12억원이 넘는 대형아파트를 청약했다는 것 자체가 도덕적으로 비난받을 일”이라고 꼬집었다.서 의원은 평당 평균 분양가가 2,140만원에 달하는 서울 성수동 서울숲 힐스테이트에 청약해 지난 23일 당첨됐다.
박 회장은 일련의 의혹 사건에 대해 함구하고 있는 것으로 알려졌다. 취재진이 태광실업 비서실 등을 통해 수차례 접촉을 시도했지만, 연락이 닿질 않았다. 총무과 직원은 “회사와 관련이 없는 부분”이라며 짤막하게 답했다.
한편, 박 회장의 셋째 딸은 현재 친노(親盧)그룹 중추역할을 맡고 있는 열린우리당 이광재 의원실에서 근무하고 있다.
김대현 suv15@dailysun.co.kr
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