임 병장은 지난 23일 오후 강원도 고성에서 검거된 뒤 총상을 입고 강릉아산병원 응급실로 옮겨졌다. 당시 군은 임 병상이 앰뷸란스에서 응급실로 이송되는 모습을 언론에 공개했다.

 

그러나 24일 <뉴시스> 보도에 따르면 실제 임 병장은 병원 지하 수하물주차장에서 수술실로 옮겨졌다. 취재진에게 공개된 임 병장은 여군을 동원한 것으로 드러났다.

 

이에 국방부 측은 “가짜 임 병장을 연출한 것은 환자 이송을 원활하게 하기 위해 어쩔 수 없었던 것”이라며 “응급실 길목이 좁아 가짜 환자를 통해 연출하고 임 병장은 다른 통로로 옮겼다”고 해명했다.

 

국방부는 이어 “병원 측에서 요청해 연출한 것”이라며 “우리가 의도적으로 하지 않았다”고 주장했다.

 

그러나 아산병원 측은 “우리가 군 당국에 가짜환자를 요청한 사실이 없다”고 반박했다.

 

이러한 군의 ‘가짜 임병장’ 연출로 인해 임 병장 총상을 둘러싼 의혹이 증폭되고 있다. 임 병장의 총상부위가 왼쪽 가슴 위쪽에서 어깨 뒤쪽으로 관통한 것으로 알려져 본인이 자살을 위해 입은 총상이라고 보기에는 석연치 않은 점이 많다는 지적도 일고 있다.

 

한편 임 병장은 지난 23일 수술 후 현재 집중치료실에서 회복에 전념하고 있다.