야당 의원들 ‘철통 통제’ 요주의 인물 예의주시
[일요서울 | 박형남 기자] 6·4 지방선거 후보자들이 윤곽이 서서히 드러나고 있다. 이 가운데 새정치민주연합(이하 새정치연합)은 유난히 집안 단속에 신경을 쓰고 있다. 트위터 등을 집중관리하고 있다. 문제가 될 만한 소지를 없애거나 자물쇠를 채웠다. 특히 당이 크게 신경 쓰는 부분은 ‘의원’들이다. 당내 강경파들이 SNS에 글을 올려 또 다른 논란을 일으킬 수 있다는 점에서 자제령을 내렸다. 일일이 동향을 감시하는 동시에 새정치연합의 지방선거 전략이기도 하다. 그 내막을 들여다봤다.
세월호 침몰 참사로 경선 일정이 중단했던 정치권이 지방선거 정국으로 다시 돌아왔다. 여야 광역단체장 후보 대진표가 속속 확정되기도 했다. 지난달 30일 새누리당 부산시장 후보로 서병수 의원, 새정치민주연합(이하 새정치연합) 후보는 김영춘 전 의원이 확정됐다. 오거돈 전 해양수산부 장관 또한 선거에 뛰어들면서 부산시장 선거는 3파전이 예상된다.
충남지사 선거에는 새누리당 정진석 전 국회 사무총장과 새정치연합 안희정 지사가 확정되면서 ‘박근혜 VS 노무현’ 대결이 될 것으로 보인다.
경남지사 선거에는 김경수 노무현 재단 봉하사업본부장과 새누리당 홍준표 지사가 맞붙는다. 대전시장은 새누리당 박성효 의원과 새정치연합 권선택 전 의원이, 충북지사는 새누리당 윤진식 의원과 새정치연합 이시종 지사, 강원지사는 새누리당 최흥집 전 강원도 정무부지사와 새정치연합 최문순 지사가 각각 대결을 펼친다.
“언행에 신중 기해라”
광역단체장 후보 대진표가 나오면서 여야에서는 지방선거 결과에 대한 이런 저런 얘기가 이어지고 있다. 이 과정에서 가장 많이 언급되는 것이 ‘세월호 침몰 참사’ 얘기다. 지방선거에 미치는 파급효과가 상당하다는 것. 이 때문에 정치권은 입단속을 여러 차례 주문하면서도 새누리당은 ‘전전긍긍’, 새정치연합은 ‘헛발질 하지 말라’는 얘기를 당부하고 있다.
실제 새정치연합 김한길 공동대표가 최근 북한 무인기 발언으로 구설수에 오른 정청래 의원은 물론 장하나 의원 등을 상대로 구두경고를 한 것도 이와 무관치 않다. 특히 김 공동대표는 최근 의원총회에서 “우리당 소속 국회의원 한 명 한 명의 발언은 당론이 아닐지라도 당의 메시지로 국민에게 전달된다”며 “특별히 선거를 앞두고 있는 때인 만큼 표심에도 그 영향을 크게 미친다. 언행에 각별히 신중을 기해 달라”고 당부했다.
이 뿐만 아니다. 새정치연합에서 문자를 돌려 “행사에 참석하더라도 엄숙한 활동기조를 유지하고 SNS에서 지나치게 개인적인 의견을 강조하는 것에 유의해달라” 당부했는데, 한마디로 ‘입조심 하라’는 얘기였다. 급기야 혹시 모를 사태에 대비해 모니터링까지 하고 있는 것으로 알려졌다.
새정치연합 일부 의원들은 일부 언론사와의 개인인터뷰에서도 지방선거에 대해선 최대한 인터뷰를 자제하고 있는 것도 이런 까닭이다. 이는 일종의 지방선거 전략인 셈이다.
노무현 탄핵 정국과 흡사
그렇다면 새정치연합이 부쩍 ‘내부단속’에 공들이는 이유는 뭘까. 결론부터 말하면 ‘제2의 정동영·김용민’이 나오지 않길 바라는 차원에서다.
최근 새정치연합에서는 지방선거 승리를 낙관하고 있는 분위기다. 대부분 공개적으로 말은 않지만 고개를 끄떡이고 있다.
당내 인사들은 “현 상태라면 영남지역과 제주도지역을 빼놓고 모두 이길 수 있는 분위기”라며 “당 인사들이 사고만 치지 않으면 된다”고 말한다.
이어 “돌출행동 등으로 인해 자칫 지방선거에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 몸조심 할 수밖에 없다”고 덧붙인다.
반면, 새누리당에서는 새정치연합에서 결정적 ‘실수’가 나오기만 내심 바라고 있다. 그러면서도 “꼭 실수할 것”이라고 예측하는 이들도 적지 않다. 무엇보다 새정치연합 내에서 이러한 전례가 있었기 때문이다.
실제 지난 2004년 17대 총선 과정에서 발생했던 일을 떠올리는 이들이 많다. 그 당시 열린우리당 정동영 의장이 노인 폄하 발언으로 인해 총선 결과에 상당한 영향을 끼쳤다.
그 당시 정 의장은 “60~70대는 투표를 안 해도 괜찮다. 집에서 쉬시라”는 취지의 발언을 해 논란이 됐다. 정 의장 측은 “20~30대 투표율 독려를 위해 한 발언”이라고 해명했지만 논란은 가시지 않았다. 그 결과 노인층이 투표장을 찾았고, 적대적 표심으로 연결이 됐다. 여권에 공세 빌미까지 제공해줘 ‘선거패배’라는 쓰디쓴 성적표를 받아야 했다.
19대 총선에서는 김용민 후보의 발언이 논란이 됐다. 김 후보는 방송에서 지난친 성적 발언과 욕설을 했던 것으로 드러나면서 사퇴압박을 받았다. 이 논란이 있기 전까지만 해도 김 후보가 앞섰지만 막말 파동으로 결국 사죄했고, 이는 선거 패배로 이어졌다.
이에 대해 새정치연합 한 관계자는 “여당은 결정적인 순간에 실수를 하지 않지만 야당은 뜻하지 않은 곳에서 위기를 스스로 자초한다”며 “실수하지 않는 게 최선책이자 지방선거 승리 전략”이라고 말했다. 이어 “역대 선거에서 실언으로 분위기가 확 바뀌는 경우가 있었다”며 “누가 더 실수하지 않느냐가 지방선거에서 이기는 것”이라고 전망했다.
그러면서 그는 “노무현 탄핵 때와 같은 현상은 아니지만 비슷한 분위기가 조성되어 있다”며 “투표율은 결코 낮지 않을 것”이라고 관측했다.
지난 2004년 3월 노무현 전 대통령의 탄핵사태 당시 새누리당(당시 한나라당)과 새천년민주당의 주도로 탄핵소추안이 가결됐다. 대통령 직무가 2달 동안 중단되는 초유의 사태를 맞기도 했다. 17대 총선을 앞두고 노 전 대통령이 여당인 열린우리당의 지지를 요청해 선거법을 어겼던 것이 탄핵사유의 주된 골자다.
하지만 헌법재판소는 선거중립 의무를 위반했다고 했지만 국민 불신임을 받을 정도나 자유민주적 기본질서에 위배되는 것은 아니라며 기각했다. 결국 민심은 표로 나타났고, 열린우리당이 과반의석을 확보했다. 새정치연합은 ‘노무현 탄핵 사태’ 과정에서 봤듯이 실수만 하지 않으면 박근혜 정부에 뿔이 난 민심이 대거 투표장에 찾아가 박근혜 정부에 대해 심판할 것이라고 내다봤다.
결론적으로 새정치연합은 지방선거를 승리할 수 있는 여건이 만들어진 만큼 내부단속만 잘하면 지방선거에 승리할 수 있다는 판단 하에 ‘내부 단속’에만 집중할 것으로 보인다.
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박형남 기자 7122love@ilyoseoul.co.kr
