공천권 쥔 인사들 불안한 나날... 사정기관도 촉각
실세 비리 첩보 급증, 내부 스파이 의심에 위축
[일요서울 | 김정현 프리랜서] 최근 홍문종 새누리당 사무총장이 자신이 운영하는 아프리카예술박물관의 아프리카 노동자들에게 최저 임금의 절반 정도로 급여를 제공하는 등 불법적인 노동 착취를 한 것으로 알려져 파문이 일었다. 홍 사무총장은 지난 2010년부터 경기도 포천시 소흘읍에 위치한 아프리카예술박물관의 이사장을 맡고 있다. 홍 사무총장은 문제가 불거지자 즉시 사과하며 진화에 나섰지만 여진은 아직 가시지 않고 있다. 이를 두고 정치권 일부에서 심상치 않은 소문이 돌고 있다. 새누리당 핵심부를 겨냥한 각종 첩보와 제보가 사정기관과 언론사 등에 제공되고 있으며, 지방선거를 앞두고 여권 핵심인사들이 순차적으로 곤혹을 치르게 될 것이라는 예상이다. 단순한 풍문으로 흘려듣기에는 여러 면에서 찜찜하다. 공교롭게도 비슷한 소문이 약 두 달 전부터 청와대를 중심으로 확산됐기 때문이다. 무엇보다 홍 사무총장과 관련, “청와대에서 홍 사무총장 주변에 문제가 많은 것으로 판단하고 비중을 줄일 것”이라거나 “홍 사무총장의 부적절한 행실을 두고 꾸준히 문제가 제기되고 있다”는 등의 말이 무성했다. 이번에 문제가 된 아프리카예술박물관은 지난 대선 때도 “문제가 많다”는 소리가 적지 않았다. “터질 것이 터졌다”는 말이 나오는 것은 이런 까닭에서다. 홍 총장 뿐 아니라 새누리당 핵심인사들에 대한 소문이 최근 급증하고 있다. 이 때문에 당직자들은 “시한폭탄이 돌아가고 있는 기분”이라며 “당장 내일 무슨 일이 터질지 알 수 없다”고 불안감을 호소하고 있다.
야권은 홍 사무총장의 박물관이 외국인 근로자에 ‘노예노동’을 시키는 등 반인권적인 행위를 저질러 온 것으로 드러나 일제히 비난을 토했다.
야권은 일제히 비판 성명을 내고 “새누리당은 홍 사무총장을 즉각 경질하고 고용노동부는 박물관에 대한 특별근로감독을 실시하라”고 촉구했다. 지난 10일 허영일 민주당 부대변인은 논평을 통해 “대한민국의 위신을 떨어트리는 국제적 망신”이라며 “아프리카 예술가들에 대해 폭언과 협박을 일삼고, 여권까지 빼앗은 것은 명백한 인권탄압으로 실정법 위반의 소지까지 있다”고 비판했다.
허 부대변인은 또 “집권여당의 사무총장이라는 사람이 바람직한 노사관계와 인권존중의 모범이 되지 못하고 착취와 인권유린, 인종차별적 행태를 방치한 것은 입이 열 개라도 할 말이 없다”며 “홍문종 ‘아프리카예술박물관’ 이사장은 아프리카 예술가들에게 사과하고 착취한 임금을 즉시 돌려줘야 한다”고 말했다.
이기중 정의당 부대변인도 이날 서면브리핑을 통해 “홍 사무총장은 이미 숱한 설화로 국민들에게 심각한 스트레스를 안겨준 바 있는데 거기에 노동착취까지 더해진다면 그야말로 바닥까지 몽땅 드러난 셈 아니냐”며 “아프리카예술박물관의 처참한 현실은 반노동, 반인권정당인 새누리당의 현주소를 적나라하게 보여주는 것”이라고 말했다. 그는 “홍 사무총장과 같은 이가 집권여당의 사무총장을 맡고 있다는 것 자체가 대한민국의 비극”이라며 “홍 사무총장은 당장 모든 당직에서 사퇴하고, 노동자들과 국민에게 엎드려 사죄하라”고 촉구했다.
장하나 민주당 의원도 이날 개인명의의 성명을 내 “홍 사무총장이 국회의원으로서, 또 집권여당의 사무총장으로서 자격이 없다는 것을 증명한다. 새누리당이 만약 홍 사무총장을 경질하지 않는다면 그건 전체 노동자에 대한 모욕이고 국제적 비웃음거리가 될 것”이라고 비판했다.
위기의 홍문종 사퇴설 무게
홍 사무총장의 사과에도 불구하고 파문은 쉽게 가라앉지 않을 분위다.
지난 14일 민주당은 홍 사무총장의 사퇴를 촉구하고 나섰다. 이날 민주당은 논평을 통해 “아프리카예술박물관 이사장인 홍 총장이 노동법, 군사시설보호법, 납세관련법 위반 논란이 있는 것으로 알려졌다”며 “아프리카예술박물관이 아니라, ‘홍문종’ 불법종합박물관이라고 해도 과언이 아니다”라고 비판했다.
또한 “집권 여당 사무총장이 불법 건축물 신축을 사실상 묵인하고, 임대차계약을 통해 2년간 임대료를 개인계좌를 통해 받은 것은 ‘박물관 일은 전혀 알지 못한다’는 변명을 무색하게 한다”며 “책임회피에만 급급한 홍 사무총장은 여당 지도부로서 자격미달이다”라고 지적했다.
민주당은 이어 “새누리당의 6.4 지자체 선거를 진두지휘할 사무총장이 상습적 ‘불법’행위자라면, 국민들은 새누리당의 깨끗한 선거 의지까지도 의심할 수밖에 없다”며 홍 총장의 사퇴를 촉구했다.
마지막으로 민주당은 “박근혜 대통령과 새누리당은 그동안 잘못된 관행을 바로잡겠다는 의지를 수차례 밝혀왔다”며 “국민이 수긍할 수 있는 시금석은 홍 사무총장의 진퇴여부에 달려있다”고 강조했다.
야권이 홍 사무총장에 대해 공세를 강화하자 여권은 일단 침묵모드로 일관하고 있다. 그렇다고 뒷짐지고 있는 것은 아니다. 일단 홍 사무총장이 가능한 모든 조치를 서둘러 취하고 여론을 잠재우는 데 주력하고 있다. 그러나 청와대 주변 공기는 심상치 않다.
청와대는 일단 이번 사건을 매우 심각하게 받아들이는 분위기가 감지된다. 그동안 홍 사무총장과 관련해 여러 소문이 돌았고 일각에서 “홍 사무총장 문제가 한번은 수면 위로 떠오를 것”이라는 위기론이 끊임없이 제기됐다. 이 때문에 새누리당과 청와대 내부에서 “지방선거를 앞두고 홍 사무총장에 적절한 조치를 취하지 않으면 그 불씨가 당 핵심부로 옮겨 붙을 것”이라는 우려가 적지 않았다.
청와대 주변에서는 “이번 일을 계기로 앞으로 경각심을 가져야 한다”며 “일단 홍 사무총장을 일선에서 물려야 한다”는 말이 적지 않게 나오고 있다.
청와대 소식에 밝은 한 소식통은 “청와대에서 홍 사무총장의 사퇴를 진지하게 고민 중이다”라며 “본인이 사퇴하든지 아니면 당 차원에서 모종의 조치가 있을 수도 있다”고 말했다.
그러나 다른 한편에서는 “홍 사무총장을 청와대가 외면하기가 쉽지 않을 것”이라는 말도 있다. 대선 때 기여한 바가 크고 현재 당 내에서 친박이 주도권을 잡는 데 홍 사무총장의 입지가 필요하기 때문이다.
감춰진 비수 꺼내는 이들은?
정치권에서는 청와대가 결단을 내릴 가능성이 크다는 전망에 무게가 실린다. 최근 박 대통령이 윤진숙 해양수산부 장관을 전격 해임한 것으로 미루어 볼 때 청와대가 국민적 여론에 민감하게 움직이고 있다는 게 그 이유다.
박근혜 대통령은 지난 6일 국민의 공분을 샀던 윤진숙 해양수산부 장관을 전격 해임했다. 여수 앞바다 기름유출 사고와 관련해 부적절한 처신으로 논란을 빚은 것에 대한 책임을 물은 것이다.
일각에서는 부적절한 처신으로 물의를 일으킨 윤 장관을 해임한 상황에 홍 사무총장을 그대로 두면 결국 식구 감싸기로 비칠 수 있어 그냥 넘어가지는 않을 것으로 보고 있다. 실제로 당 내부에서 조차 “이번 일을 그냥 넘어가면 지방선거 국면에 악영향을 주게 될 것”이라는 의견이 상당하다.
홍 사무총장이 코너에 몰린 가운데 최근에 새누리당 내부에서 술렁임이 감지되고 있다. 여권의 핵심인사들을 겨냥한 ‘저격작전’이 은밀하게 추진되고 있는 것 아니냐는 말이 파다하게 퍼져 있다.
정치권 일부에서 “서청원 최경환 의원 등 친박 핵심 인사들이 곧 치명적인 구설에 오를 것”이라는 소리가 나오고 있다. 사정기관 등이 최근 입수한 첩보에 따르면 야권 등에서 여권 실세들의 부정 비리와 관련된 여러 정보가 생산되고 있으며 몇몇 언론에서 이 같은 내용을 이미 추적 중이다.
향후 전당대회에서 당대표 추대가 유력시되고 있는 서청원 의원과 관련된 소문이 적지 않다. 야권에서는 “서 대표와 관련된 네거티브를 모 언론사에서 취재하고 있으며 전당대회를 앞둔 시점에 치명적인 보도가 나올 수 있다”는 말이 무성하다.
또 서 대표의 문제를 언론사 등에 제공하고 있는 특정 세력이 있다는 말도 들린다. 이들이 제공한 정보를 살펴보면 “서 대표가 특정 인사와 모종의 커넥션이 있으며 지난 보궐선거에서 이 인사의 도움을 받았고 서 대표는 이 인사에게 일종의 보답을 약속했다”는 내용이다.
최 의원에 대한 첩보도 적지 않다. 주로 지난 총선에 관련된 내용으로 최 의원이 총선 주자들을 공천하는 과정에서 특정 인사들과 밀약을 주고받았다는 말이 돌고 있으며 이를 일부 언론사에서 캐고 있다. 여권 일부에서는 언론사 동향에 촉각을 곤두세우는 한편 사실관계를 파악 중에 있다. 더불어 관련 정보를 사정기관과 언론사에 제공하는 이들의 실체를 확인하는 데 주력하고 있다.
여권의 한 관계자는 “최근 당 핵심 인사들과 관련된 소문들이 주요 언론사와 사정기관에 전달되고 있는 것으로 알고 있다”며 “내부적으로 누가 이런 정보들을 생산하는지 파악하고 있으나 여러 추측만 무성할 뿐 아직 실체를 잡지 못하고 있다”고 말했다.
또 이 관계자는 “친박과 비박계 갈등이 불거지지 않고 있지만 보이지 않는 전쟁은 이미 시작됐다고 봐야 한다”며 “내부에서 견제를 위해 정보를 흘리는 것인지 아니면 야권에서 음해공작을 벌이는 것인지 모르겠지만 여기저기 들려오는 이야기를 종합해 보면 심상치 않다”고 말했다.
김정현 프리랜서 ilyo@ilyoseoul.co.kr
