“김기춘 비서실장, 사석에서 '1년 채우겠다' 발언” 8월 개각 불가피
국무총리-정몽준, 비서실장-유정복, 경제부통리-최경환 하마평
[일요서울ㅣ박형남 기자] 윤진숙 해양수산부 장관이 전격 경질됐다. 지난 5일 윤 장관이 전남 여수 기름유출 사고와 관련해 “1차 피해자는 GS칼텍스, 2차 피해가 우리 어민들에게 있다”는 발언과 자질 논란 때문이다. 이 가운데 청와대는 “개각은 없다”고 말하지만 윤 장관의 경질로 개각이 불가피할 것이란 전망이다. 정치권도 개각을 요구하고 있다. 관심은 개각 시점과 규모다. 여권과 청와대에서는 3월과 8월 개각설이 흘러나오고 있다. 게다가 각종 하마평까지 쏟아지고 있는 상황이다. 여의도에서 흘러나오는 개각설 실체를 알아봤다.
“당내에서 개각 목소리가 높아지고 있는데 어찌될지 모르겠다.” 여권 내 한 인사가 사석에서 털어놓은 말이다.
인사청문회 부담 등으로 3월 개각 부정적
또 새누리당 강석호 의원은 “정권 창출을 같이 했던 새누리당 입장에선 부분 개각의 필요성이 아주 절실하다”며 “개각은 대통령의 고유 권한이지만, 그동안 싸안고 있었던 윤진숙 장관과 같은 경우의 문제가 발생한다면 적시에 바꿔야만 국민 불만이 해소될 것이다. 개각은 수시로 하는 게 맞다”고 말했다.
‘밀봉인사’로 일컬어지는 인사 잡음으로 박근혜 정부가 출범했지만 윤창중 전 대변인 성추행 사건, 윤 장관·현오석 경제부총리 자질논란 등이 불거지면서 만신창이가 됐다. 최근 벌어진 카드사 정보유출 문제에 대한 안이한 정부의 태도 역시 논란이 돼 여론은 갈수록 악화되고 있다.
청와대와 여권에선 어떤 식으로든 들끓고 있는 여론을 달래야 했다. 박 대통령이 윤 전 장관에 대한 정홍원 국무총리의 해임건의를 즉각 수용한 것도 이런 까닭에서다. 6·4 지방선거를 불과 4개월 앞둔 상황에서 민심과 동떨어진 각료들의 실언을 상당히 심각하게 받아들였다는 방증이다. 상황이 이렇다 보니 총리, 경제부총리 등도 교체해야 된다는 얘기가 나오고 있다.
하지만 박 대통령은 평소 난국을 극복하기 위한 개각에는 부정적이다. 인적 쇄신만으론 근본적인 문제를 해결하기 어렵다는 게 박 대통령의 말이다. 그럼에도 불구하고 개각설이 끊이지 않는 것은 박근혜 정부의 중간평가 성격을 띤 지방선거가 코앞에 있기 때문이다. 이로 인해 3월 개각설이 부각되고 있다. 하지만 청와대와 여권으로선 부담스러울 수밖에 없다. 선거를 앞두고 인사청문회가 자칫 야당의 정치공세 장으로 변질될 수 있기 때문이다.
이에 대해 새누리당 한 당직자는 “6월 지방선거에 임박해 인사청문회를 하는 상황이 될 수 있고, 야당의 공세가 불을 보듯 뻔해 새누리당으로선 무척 부담스러울 수도 있다”며 “윤 전 장관 경질로 인한 ‘원포인트 개각’이라고 하더라도 지방선거와 맞물린 시점이어서 민감할 수밖에 없다. 따라서 3월 개각은 현실적으로 힘들 것”이라고 내다봤다.
이 가운데 청와대 관계자들 사이에서는 8월 개각이 유력하다는 말이 나오고 있다. 청와대 관계자들의 말을 종합해 보면 사의설이 나돌았던 김기춘 대통령 비서실장이 1년을 채우겠다는 의사를 전달한 것으로 알려지고 있다.
청와대 한 출입기자는 “김 실장이 사석에서 ‘공과 사는 구분해야 한다’며 ‘1년은 채우고 그만두겠다’는 의사를 내비쳤다. 때문에 김 실장이 지난해 8월 취임한 만큼 오는 8월까지는 비서실장 임무를 수행할 것”이라고 말했다. 결국 8월 개각이 유력하다는 얘기다.
새누리당 핵심 당직자도 “유정복 행정안전부 장관이 경기도지사에 출마하기 위해 사퇴할 수도 있다는 얘기가 나오고 있지만 지금 현재 ‘불출마’쪽으로 기운 것으로 알고 있다. 인지도 면에서나 각종 여론조사에서도 썩 좋지 않은 결과가 나오고 있기 때문이다. 그리고 친박주류에서 남경필 경기도지사 차출설이 공개적으로 나오는 것도 유 장관의 불출마가 어느 정도 확실하다는 이유에서다”라며 “지방선거에 차출된 장관들의 자리를 메우기 위해선 위험부담이 너무 크다”고 말했다. 여권 일각에서는 지방선거 성적표를 받은 뒤 집권 중후반 국정운영 동력을 확보하기 위해 8월 개각을 구상할 것이란 관측에 힘이 실리고 있다.
8월 개각 설득력 있다 장관 하마평 나돌아
상황이 이렇다 보니 일각에선 교체 대상 및 그 후임자를 둘러싼 하마평이 은밀히 나돌고 있는 실정이다. 청와대 소식에 정통한 한 관계자는 “유정복 안전행정부 장관의 보직을 재배치하려한다는 얘기가 들리고 있다”며 “문제가 되고 있는 장관들도 교체될 가능성에 힘이 실리고 있다”고 말했다.
실제 김 비서실장이 8월 사퇴할 경우 후임자는 박 대통령의 의중을 잘 아는 인사가 발탁될 가능성에 힘이 실리고 있다. 김 실장이 비서실장에 취임하면서 청와대 내부기강을 다잡는 등 원로로서의 힘을 보여줬다. 안병훈 기파랑 대표가 후임으로 거론되고 있으나 7인회라는 비판 때문에 발탁이 쉽지 않을 수 있다는 얘기가 만만찮게 나돌고 있다.
이 때문에 최근 청와대 안팎에서는 김 실장의 후임으로 유정복 장관이 거론되고 있다. 유 장관이 경기도지사 출마를 접을 것이라는 얘기가 나돌고 있고, 당 대표 시절 비서실장을 역임하는 등 누구보다 박 대통령의 의중을 잘 알고 있기 때문이다.
또 카드사 개인정보 유출 사태 등 여러 악재로 인해 경제·금융 부처로도 관심이 집중되고 있다. 새누리당 박민식 의원은 “사태 수습을 열심히 해 국민들 불안을 가라앉히는 작업에 (국정조사) 초점을 맞춰야 한다”면서도 “국정조사가 끝나면 인책되어야 할 사람이 누군지 자연스럽게 드러날 것”이라고 말했다. 이 외에 김기춘 비서실장 등도 여권 내에서도 거론되고 있고, 야권은 국무총리도 교체해야 된다고 목소리를 높고 있다. 결국 여론과 청와대 사정상 8월 비서실장과 현 부총리 등에 대한 개각은 불가피하다는 게 여권 내의 진단이다.
현 부총리가 교체될 경우 그 후임자로 최경환 원내대표, 새누리당 이한구 의원, 김광두 국가미래연구원장 등이 하마평에 오르내리고 있다.
또 최근에는 정 총리도 개각대상이 될 수 있다는 얘기도 나돈다. 여기에는 새누리당 정몽준 의원이 거론되고 있다. 다만 유동적이다. 정 의원이 서울시장에 출마해 낙마했을 경우에 국무총리로 갈 수 있다는 것.
이에 대해 새누리당 한 당직자는 “정 의원이 서울시장에 낙마하면 국무총리를 자리를 제안할 것이라는 이른바 ‘빅딜설’이 나돌고 있다”며 “대권 욕심이 있는 정 의원이 위험부담이 큰 서울시장에 출마하는 것도 국무총리라는 안전장치가 있기 때문에 나오는 것 아니겠느냐”고 말했다. 이 외에도 국토교통부 장관, 농림수산식품부 장관 등에도 현역 의원들의 이름이 거론되고 있다.
일부에선 국회의원들의 이름이 거론되면서 ‘자가발전하려 한다’는 얘기가 설득력을 얻고 있다. 이에 대해 정치권 동향을 파악하는 기관의 한 관계자는 “장관 자리를 욕심내는 인사들은 자기 정치를 하기 위해서이지 박근혜 정부를 도우려 하는 것은 아니다. 몇몇 의원들이 장관이 되기 위해 작업을 하고 있다는 얘기가 나도는 것도 자기 커리어를 관리하고자 스스로 여기저기 흘리는 것”이라고 꼬집었다.
박형남 기자 7122love@ilyoseoul.co.kr
