[일요서울 | 김종현 기자] 정부가 유치과정에서 벌어진 정부 보증서 위조 사건을 놓고 2019 세계수영선수권대회 재정지원을 철회하겠다고 밝혀 우여곡절 끝에 유치한 대회가 무산될 위기에 처했다.
문화체육관광부는 지난 23일 “대회 유치과정에서 드러난 유치위의 정부 보증서 위조를 엄중한 범죄행위로 규정한다”며 “정부차원의 재정지원을 하지 않기로 공식 결정했다”고 재확인 했다. 또 지자체의 과도한 국제스포츠대회 유치경쟁을 막고 관행적으로 이뤄지던 정부의 재정지원 부담을 덜기 위해 관계법령 개정도 추진하겠다고 밝혔다.
반면 유치위는 정부의 재정지원 없는 대회 개최는 생각할 수 없다는 입장이다. 유치위 공동위원장인 강운태 광주시장은 이날 기자회견을 갖고 “정부의 지원 없는 대회 개최는 전제하지 않고 있다”고 강조했다.
유치위에 따르면 지난해 10월 정부 승인을 받을 당시 세계수영선수권대회 개최 예산은 653억 원이 필요한 것으로 나타났다. 이 중 경기장 보수 등에 필요한 55억 원을 국비로 지원해 달라고 요청한 상태다. 이와 관련 노태강 문체부 체육국장은 “세계수영대회의 지명도가 높아 광주시가 마케팅을 강화하면 55억 원의 재정지원이 없더라도 충분히 대회를 치를 수 있을 것”이라고 내다봤다.
하지만 대회 개최까지는 유치과정에서 적시한 예산보다도 최소 2~4배 가량 늘어나는 것으로 알려져 유치위의 시름은 깊어지고 있다. 실제 2011 대구세계육상대회의 경우 국제육상경기연맹(IAAF)에 유치 신청서를 제출할 당시 856억 원의 예산이 명시됐다. 그러나 유치 확정 후 대회 개최까지 4배가 넘는 3572억 원의 예산이 소요된 바 있다. 이 중 국비는 1737억 원에 달한다. 2014 인천아시안 게임 역시 당초 정부 승인단계에서는 9400억 원을 적시했다가 현재 2조2905억 원으로 대회예산이 불어나 있다.
광주시는 정부 보증서 위조 논란에도 불구하고 기존 시설을 최대한 재활용하는 ‘저비용 고효율’의 대회를 치르겠지만 정부의 재정지원은 반드시 필요하다고 강조하고 있다.
결국 문체부와 광주시가 이견을 좁히지 못해 정부 재정지원이 이뤄지지 않으면 세계수영선수권대회 역시 반쪽대회로 전락하거나 무산될 가능성도 높아지고 있다.
이에 대해 시민단체들은 “정부의 재정지원이 철회되면 대회흥행이 어렵고 국제적 망신까지 사게 될 것”이라고 우려를 나타냈다.
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김종현 기자 todida@ilyoseoul.co.kr
