[일요서울｜박형남 기자] 청와대 정무수석실은 국정 컨트롤타워의 꽃이다. 청와대와 국회 사이에서 가교 역할만 하는 것이 아니라 활동범위도 넓은 것이 특징이다. 우리나라 현실에서 모든 국정 사안이 정치로 귀결되기 때문이다. 정무수석실은 대통령이 국정운영방향을 정하는 데 있어, 우선적으로 감안해야 할 ‘민심의 흐름’을 예측, 정책에 반영하는 역할도 한다. 대통령의 심중과 국민의 반응성을 미리 예측하고 조율하는 핵심적 역할을 하는 곳이다. 그런데 윤창중 성추행 사건으로 이정현 정무수석이 홍보수석으로 수평이동하면서 정무수석은 여전히 공석이다. 이로 인해 ‘정무기능을 상실했다’는 비판이 나오고 있다. 인선 여부도 깜깜이다. 현직 중앙일보 김진 논설위원이 정무수석으로 거론되고 있으나 ‘NO’ 했다는 후문이다. 그렇다면 정무수석이 공석인 상황에서 정무수석실은 어떻게 움직이고 있을까.

청와대 정무수석실은 세부적으로 비서실, 정무비서관실, 국민소통비서관실, 사회안전비서관실로 나눠져 있다. 비서실에는 정원동 행정관, 권영은 행정요원이 있다.

정무비서관실에는 김선동 비서관·이재성·이상일·이호근·권승주·여혜미 행정요원이 소속되어 있다. 국민소통비서관실에서는 신동철 비서관·최홍재·오도성·박준태·이양수 행정관, 사회안전비서관실에는 김기현 행정관이 근무하고 있다.

인재풀 없다는 증거? 정무수석 장기공석

특히 공석인 정무수석은 정치권 동향 보고서를 비롯해 국정원, 경찰, 공무원 동향 보고서, 여론조사, 시민사회 동향에 해외 동향까지 각종 일급 보고서를 받아보고 대통령과 수시로 독대와 통화를 해야 하는 자리라는 점에서 청와대 요직 중 하나다.

그러나 정무수석 공석이 장기화되는 이유에 대해 정치권은 “인재풀이 없다는 것을 보여주는 예”라며 비판적 시각을 보이고 있다. 또 “인사난맥 청와대가 홍보만 강화하고 갈등조정과 의사소통에는 손을 놓고 있는 것 아닌지 의문이 든다”는 지적도 제기되고 있다. 박근혜 대통령이 정치권과 대화할 필요성을 느끼지 못하는데 문제가 있다는 것이다.

이정현 정무수석이 홍보수석이 수평이동 한 지 벌써 한 달이 지났다. 그런데 아직도 공석을 채울 인사는 감감무소식이다.

“중앙일보 김진 논설위원이 거론되고 있지만 이런저런 이유로 ‘NO’를 한 것으로 알고 있다. 그러다보니 여전히 누가 유력한지 알 수 없다”는 게 당과 청와대 관계자들의 전언이다.

여기에 더해 갑작스런 위기가 닥쳤을 때 당·청·정간의 엇박자가 나는 것은 물론 박 대통령이 자신의 생각대로 정면 돌파해나가는 스타일이라 정무수석 공백을 별로 느끼지 못하는 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.

그 상징적 예를 정무기능 축소를 통해 찾아볼 수 있다. 청와대와 정부를 통틀어 비교하면 이명박 정부에 비해 정무기능을 담당하는 인력이 10분의 1수준으로 줄어든 상태다. 실제로 이명박 정부에서는 청와대 정무 1·2 비서관실 인력이 22명, 특임장관실 인력이 70여명이었다. 그러나 박근혜 정부는 특임장관실을 폐지했고, 1·2 비서관실을 통폐합하면서 인력을 줄였다.

컨트롤 타워 부재로 인한 당·청·정의 엇박자도 나타나고 있다. 남재준 국정원장이 2007년 남북정상회담 대화록 전문을 공개하는 과정에서 새누리당 최경환 원내대표가 국정원의 방침을 몰랐던 것이 대표적인 예다. 결국 새누리당에선 황우여 대표와 최 원내대표 간에 국정원 정국에 대한 대응 수위를 놓고 온도차를 노출하기도 했다.

정무수석을 지낸 박형준 전 의원은 “정무수석이 없다면 누군가가 그 기능을 대신하겠지만 그 일의 양이 적지 않고, 정무수석실이라는 조직이 있는데 책임지는 사람이 없다는 건 자연스러운 게 아니다”라며 “청와대 운영의 효율성이나 국정의 정상 운영 차원에서 오래 비워두는 건 바람직하지 않다”고 말했다. 결국 정무수석 자리를 오래 비워두면 ‘엇박자’는 계속날 수밖에 없다는 평가가 나오고 있다.

이에 대해 새누리당 핵심 당직자는 “정무수석이 공석이 돼 정치권과의 소통은 전무하다”며 “현재 정무수석실은 정무적 역할보다는 정무적 판단만 하는 곳으로 전락했다”고 비판했다. 김선동 정무비서관이 정무수석 대행 역할을 해오고 있지만 역부족이라는 평이다.

김선동 비서관 정무 수석 대행 역부족평

그렇다면 정무수석실은 도대체 어떻게 돌아가고 있을까. 결론부터 말하면 앞서 새누리당 핵심 관계자의 말처럼 ‘정무적 판단’만 하는 분위기다.

청와대 한 관계자는 “박 대통령이 공석이 된 정무수석을 인선하지 않는 상황에서 정무수석실의 업무를 사실상 이 홍보수석이 겸임하고 있다”며 “특히 대북 회담 등 정무적 판단이 필요한 분야에 대해서는 박 대통령이 이 수석을 상당히 신뢰하고 있다”고 밝혔다.

이어 “이런 이유 때문에 아직 정무수석을 인선하지 않은 것”이라고 덧붙였다.
당초 여야에서는 이 수석이 정무수석으로 임명되자 상당히 우려했다. 이 수석이 능력을 그만큼 갖추지 못했기 때문이다. 이 같은 우려는 현실화됐다. 박 대통령에게 직언을 하기보다는 대통령이 하달한 명령을 수행하는데 바빴다. 더구나 정무수석으로 여야 창구보다는 하소연만 했다는 후문이다. 박 대통령이 자기 생각대로 정면 돌파해 나가는 스타일이라는 점에서 이 수석에게 신뢰를 보낼 수밖에 없다. 이 수석이 홍보수석으로 수평 이동했지만 정무수석에서 손을 놓지 못하는 이유라는 게 정치권의 중론이다. 결과적으로 정무수석까지 겸임하고 있는 셈.
그러나 이 수석이 모든 업무를 챙기는 것은 아니다. 측근을 통해 업무를 지시하고 함께 정무적 판단을 조율, 업무의 일정 부분은 아예 위임한 것으로 알려지고 있다.

그 이면에 정무수석실 멤버 사이에 불협화음 조짐이 보이는 것도 한몫한다. 자신과 동급인 김선동 비서관과 본인이 선임하지 않은 정무수석실 인사들과의 껄끄러운 관계 때문이라는 지적이 나오고 있는 것.

‘이정현 사람’이라면 이호근 행정관 정도가 남아있다. 나머지 인사들은 최경환 원내대표, 유정복 안전행정부 장관, 홍문종 사무총장 인사들이 합류했다. 신동철 비서관, 오도성 행정관, 이양수 행정관 등이 바로 그들이다. 직접적으로 부딪히지 않는다는 이유에서 이정현 사람들이 주목을 받고 있다는 게 청와대 분위기다.

이에 대해 청와대 한 관계자는 “이 수석이 정무수석으로 활동할 때 이전 직제에는 존재하지 않았던 정무수석 보좌관직을 L행정관이 맡았는데, 이는 이 수석이 일을 처리하는 것이 비서관들과 불필요하게 직접적으로 부딪히지 않는다는 장점이 있다는 것을 알기 때문”이라며 “이 수석은 조직관리 등 행정적인 부분이 약하기 때문에 조직 생리를 잘 알고 정무적 감각이 뛰어난 L행정관에게 의지할 수밖에 없을 것이다”고 분위기를 전했다.

이어 “자연스럽게 정무적인 판단이 그의 머릿속에서 나오는 상황”이라며 “지금도 정무적 판단 등을 할 때 서로 의견을 교환하는 것으로 알고 있다”고 덧붙였다.

국정원 대화록 공개에 청와대 “우리와 무관”

한편, 정치권에서는 정무적 판단보다 정무수석이 하루 빨리 내정되어야 한다는 목소리가 거세다. 국가정보원 대선개입 사건과 남북정상회담 회의록 공개 논란이 가중되고 있다.

하지만 청와대는 “우리와 무관하다”며 침묵만 지키고 있다.
국정원의 대화록 일방공개 뒤 청와대가 침묵하는 동안 여야는 국가기록관의 관련자료 일체를 열람키로 결정했다.

이에 대해 당 한 관계자는 “정상회담 회의록 공개는 중요한 외교안보적 사안”이라며 “국정원이 독자적으로 공개했다면 대통령의 직무유기에 해당한다. 지금이라도 박 대통령이 적극 수습에 나서야 한다”고 말했다.

박 대통령의 침묵하는 배경에는 청와대의 정무역할 상실 때문이라는 지적이다. 따라서 대통령의 정무적 판단 및 역할을 해야 할 청와대 정무수석은 한 달 넘게 공석으로 놔두는 것보다 하루 빨리 임명해야 된다는 게 정치권의 요구다. 

차기 정무수석 여전히 ‘깜깜’ 하마평만 무성…언론 혼선 빚기도

윤창중 성추행 사건으로 이정현 정무수석이 홍보수석으로 수평이동 한 이후 박근혜 대통령은 아직 정무수석을 임명하지 않고 있다.   청와대 핵심관계자는 “인선이 너무 늦어지고 있고 국정원 선거개입 의혹에 대한 국정조사 등 현안이 산적한 만큼 이르면 이번 주, 늦어도 다음 주에는 하지 않겠느냐”고 내다봤다.   이 같은 발언에도 불구하고 임명발표가 이뤄지지 않고, 언제 발표할지도 ‘깜깜이’다.   인선 시기에 대해 청와대 핵심관계자들이 예측하고 있지만 박 대통령이 입장을 내놓지 않기 때문에 언론보도에 혼선이 빚어지고 있는 상황이다.   당초 청와대 관계자들은 지난달 말 박 대통령의 중국 방문과 시진핑(習近平) 국가주석의 정상회담으로 인해 관심이 외교안보 분야에 쏠려, 그 이후 인선할 것이라고 예측했다.   그러나 기존 인사에 대한 하마평만 무성할 뿐 어떠한 윤곽도 드러나지 않고 있다.   실제 경북 구미에서 16~ 18대 국회의원을 지낸 친박 김성조 전 의원이 거론됐다. 경남 진해의 3선(選) 의원 출신인 김학송 전 의원은 초기부터 하마평에 올랐다.   그러나 하마평에 거론된 인사 측 관계자들은 “언론에서 만들어 냈을 뿐 어떠한 연락도 받지 못했다”며 “사실무근”이라는 입장이다. 이 외에도 청와대 안팎에서는 “김선동 정무비서관을 수석으로 수직 이동시키는 것이 무난하다”는 얘기만 수차례 나오고 있다.   급기야 최근 중앙일보 김진 논설위원이 정무수석 하마평에 거론되고 있다. 그러나 일부에서는 김 위원이 ‘NO’했다는 말과 함께 보수논객 등 정무수석으로서의 적합하지 않다는 이유로 거절됐다는 후문이다.   이후 정무수석에 대한 어떠한 하마평도 나오지 않은 상황에서 어떤 인물이 정무수석으로 임명될 지에 온 국민의 관심이 쏠려있다. <박>

박형남 기자 7122love@ilyoseoul.co.kr