10년 넘게 웨딩드레스를 디자인하던 목 대표가 한복에 관심을 갖게 된 건 지난 2008년. 당시 컨설팅을 하던 한 신부가 ‘한복은 거추장스럽고 입을 일이 없다’며 ‘차라리 그 돈을 아껴서 수입 드레스를 입겠다’고 말한 게 목 대표가 한복공부를 시작하게 한 계기가 됐다. 

 

“한복은 불편하고 낭비라고 잘못된 생각을 바로잡고 싶었어요. 그래서 한복의 대체 상품을 만들자고 결정했죠. 그러기 위해선 먼저 한복을 알아야 했기에 진주상단에 들어가서 바닥부터 일을 배웠어요. 그게 서른일곱 살 때 일이네요.” 

 

한복원단은 서양식 패턴에 비해 폭이 좁다. 때문에 드레스를 만들기 위해선 원단을 조각조각 연결해야만 한다. 색감도 굉장히 원색적이고 화려해 자칫하면 촌스러운 옷이 만들어질 수도 있다. 이런 원단을 놓고 디자인을 고심하던 목 대표는 서구적인 드레스 틀에 한국적 요소를 첨가하는 방식의 역발상으로 드레스를 제작했다. 한국적인 요소를 담은 드레스를 현대식으로 표현한 그의 작품은 점차 입소문을 타며 좋은 반응을 얻기 시작했다. 목 대표는 드레스뿐만 아니라 장신구도 한국식으로 차별화를 줬다. 흰색 족두리는 보석을 덧붙여 족두리 베일로, 폐백 때 쓰는 머리댕기는 색과 모양을 변형시킨 화려한 댕기베일로 재탄생됐다.

 

목 대표가 비녀, 단청무늬 등 한국적인 요소를 정리해 작품으로 옮기기 시작한 게 어느 덧 5년. 그는 한복 드레스를 좀 더 대중에게 알려야겠다는 생각에 올 미스코리아 대회 드레스 협찬을 결심했다. 그만큼 이번 대회가 목 대표에게 주는 의미가 컸다. 

 

“대회 무대의상 협찬을 위해 한 달 반 동안 하루 2시간 정도 자면서 올해 참가자 의상 55벌과 전년도 참가자 의상 7벌까지 총 62벌의 옷을 만들었어요. 대회 일주일 전부터는 밤을 샜고 하루 10분 졸았던 게 전부예요. 다들 잘 모르시는데 전부 제 자비를 들여서 의상을 제작했어요. 주변에서 돈 써가며 사서 고생한다고 핀잔도 많이 들었죠. 그래도 돌이켜보면 그때가 제 인생에서 가장 즐거웠던 순간이에요.”

 

미스코리아 대회라는 특성상 디자인에 제약을 받았음에도 목 대표는 지금껏 만들어지지 않은 독창적인 드레스를 탄생시켰다. 청바지 원단인 데님을 소재로 만든 드레스가 대표적이다. 또 실크, 광목, 마직 등 다양한 원단과 체인벨트, 은박, 보석 등 독특한 소재를 활용해 화려한 드레스를 선보였다. 

 

“미스코리아 대회가 끝나고 한 관객께서 ‘이건 한복의 기적이다. 한복의 역사가 새로 써지는 것 같다’고 극찬을 해주셨어요. 그 말을 듣자마자 감동받고 감사해서 울었어요. 정말 옷으로 칭찬받고 싶었거든요.”

 

목 대표는 한국의 ‘상하이탕’을 목표로 한국적이고 참신한 디자인을 끊임없이 선보일 예정이다. 상하이탕은 중국 전통 디자인과 현대적인 모티브를 결합시켜 인기를 끈 패션 브랜드다. 목 대표는 앞으로 드레스에 국한되지 않고 재킷, 원피스, 블라우스 등 평상복까지 영역을 확장할 계획이다. 패션쇼에서 한번 보는 옷이 아니라 꾸준히 입고 싶은 옷을 만들겠다는 목 대표. 그의 당찬 행보가 기대된다.

 

chocho621@ilyoseoul.co.kr