박심 논란…친이·비박계 이주영 카드 꺼내들어
“경선 통해 청와대에 불만 전달”…득표율 변수
[일요서울ㅣ박형남 기자] 새누리당 원내대표를 뽑는 과정에서 ‘최경환 추대론’이 불거졌다. 여기에 두 가지 시선이 있다. 첫 번째 시선은 박심 논란이다. 박근혜 대통령과 가까운 서병수 사무총장의 단일화 발언으로 인해 당이 ‘청와대 2중대 역할’을 하고 있다는 것이다. 두 번째 시선은 그동안 당·청 관계에 있어 친이계뿐만 아니라 박 대통령으로부터 ‘팽’ 당한 비박계의 목소리를 철저히 무시했다는 불만이 팽배했다. 이 때문에 범 비박계에선 원내대표 경선을 통해 박 대통령에게 돌직구를 던져야 한다는 분위기가 고조되고 있다.
최경환·이주영 원내대표 후보는 친박계 중진이다. 누가 더 오래 ‘친박’이었느냐는 차이점이 있을 뿐 박근혜 대통령과 가깝다. 이 의원은 한때 중도 성향으로 분류되다 친박이 된 ‘신친박’이고, 최 의원은 ‘원조 친박’이다. 이런 와중에 후보 단일화 논란이 일었다. ‘단일화=최경환 추대’로 해석됐다. 정권 초일수록 대통령 의중을 꿰뚫는 인물이 지도력을 발휘, 대통령의 주요 정책을 뒷받침해야 한다는 점에서 ‘최경환 추대론’이 불거진 것이다.
추대론 왜 불거졌나
원내대표 경선에 출마한 이 의원은 이를 두고 ‘계파성을 띠고 있다’고 불만을 표출했다. 그는 “끼리끼리 뭉치는 그런 정치는 지난 총선과 대선 때 새누리당이 국민에게 약속했던 정치쇄신에 역행하는 것"이라며 “지금까지의 원내대표 경선에서는 경쟁자가 있을 경우 경선을 했다"고 설명했다.
상황이 이렇다 보니 ‘진짜 박심’이 누구냐가 흥미를 모았다. 원내대표 경선에서 최 의원을 낙점했을 경우 친박 일색이라는 비판론 때문에 청와대에서 ‘이주영 카드’를 꺼내들었다는 근거없는 소문마저 회자됐다. 그러나 청와대 인사파동 등이 불거지면서 당내 불만이 속출함에 따라 이를 무마해야 될 필요성이 제기돼 청와대가 ‘최경환 카드’로 급선회했다는 후문도 동시에 돌았다.
이 때문에 서병수 사무총장이 단일화 언급을 한 것은 적잖은 정치적 파장을 가져왔다. 바로 박 대통령의 의중이 최경환 의원으로 실린 것처럼 퍼졌기 때문이있다. 새누리당 한 관계자는 “과거 이명박 정부 첫 원내대표 경선에서 홍준표 경남지사가 원내 대표로 선출됐다. 이명박 전 대통령의 비서실장을 맡았던 임태희 전 의원이 런닝메이트로 정책위의장이 됐다. 사실상 추대였다”며 “당의 단합과 화합을 위해서는 당의 분열을 막고, 박 대통령의 주요 정책을 뒷받침하기 위함”이라고 밝혔다.
이한구 원내대표가 최근 여야 합의한 개헌특위 구성이 최경환 카드를 더 절실하게 만들었다는 말도 나왔다. 사전에 청와대와 상의 없이 단독플레이로 개헌 카드를 꺼내들면서 박 대통령의 주요 정책을 뒷받침하기는커녕 ‘브레이크’만 걸었다. 때문에 대통령 의중을 잘 알지 못하는 인사보다는 의중을 꿰뚫고 있는 인사가 필요하다는 분위기가 청와대를 중심으로 퍼졌다.
친이·비박계 ‘반란’
하지만 친이계와 비박계에서는 ‘최경환 추대론’을 두고 내심 불편한 시선을 보내고 있다. 무엇보다 당·청 소통보다는 당을 청와대 2중대로 만들고 휘저으려 한다는 이유에서다. “도대체 당을 뭘로 보느냐”부터 “우리가 집권 여당이 맞긴 맞느냐"는 다소 냉소적인 반응마저 나왔다.
새누리당 정몽준 의원은 “임기 초에 청와대와의 호흡이 중요하다고 하지만, 청와대와 호흡을 잘 맞추는 것은 임기 초만 아니라 앞으로도 계속 중요할 것”이라며 “그 보다 중요한 것은 의원들의 신뢰를 받는 원내 대표를 선출하는 것”이라고 말했다.
익명을 요구한 새누리당 고위 관계자는 “당·청 소통은 물론 청와대 정부 인사문제 과정에서 박 대통령을 도왔던 인사들이 대거 ‘팽’ 당했다. 일부 핵심 인사들은 청와대에 입성시키긴 했지만 A 의원 등은 무시당했다”며 “때문에 박 대통령에게 불만이 있는 인사들은 원내대표 경선을 통해 반란을 일으킬 것이라는 말이 많다. 당을 무시하고 비서관 하나 청와대에 못집어 넣는 한심한 신세에 대해 무시한 만큼 똑같이 갚아주겠다는 논리다. 그 중 하나가 최 의원의 원내대표 선출을 막겠다는 것”이라고 밝혔다.
이어 이 인사는 “특히 최 의원이 원내 대표로 당선되면 ‘친박계 일색’이다. 때문에 친박계가 당을 장악할 경우 여전히 ‘당·청 수직적 관계가 형성될 것”이라고 우려했다.
박 대통령이 여권을 철저히 무시한 채 직접 나서 정부조직개편안을 통과시켰고, 인사 과정에서 당과 상의하지 않고 일방적으로 내리꽂았다. 장관들이 줄줄이 낙마하는 과정에서 박 대통령은 당의 의견을 무시한 채 철저히‘나홀로 인선’을 해 왔다. 특히 허태열 비서실장과 이정현 정무수석은 당·청 관계보다는 ‘통보’식으로 얘기하면서 자질론에 논란이 일었다.
또 복지 분야나 경제민주화와 관련한 박 대통령의 ‘공약 후퇴론’이 여당 내부에서 제기되기도 했다. 급기야 최 의원이 선출되면 이와 같은 현상이 또 다시 반복될 수밖에 없다는 입장이다.
이러한 불만이 결집되면서 박 대통령에게 ‘돌직구’을 던질 필요가 있다는 분위기가 형성되고 있다. 박 대통령의 독재정치를 의식했는지, 친이계와 비박계에선 이주영 카드를 꺼내들어 박 대통령에 대한 불만을 전달할 것으로 보인다. 원내대표 경선은 의원들이 직접 투표하는 만큼 일방적으로 최 의원에게 몰표를 주지 않을 것이라는 것. 때문에 박빙의 승부로 최 의원이 당선된다는 자체만으로 박 대통령에 대한 당내 불만이 어느 정도인지를 전달할 수 있다는 게 이들의 생각이다.
이에 대해 비박계 한 관계자는 “원내대표 경선이 그렇게 만만치 않을 것이다. 최 의원의 우세 속에서 비박계와 친이계의 지원을 받고 있는 이 의원이 바짝 추격하는 분위기다. 그 이면에는 박 대통령에게 인사 추천을 했다가 물먹은 인사들이 주축이 될 것이다. 박 대통령에게 일방 통행식 행보보다는 당·청 소통이 얼마나 중요한 지에 대한 본보기”라고 말한다.
이어 “때문에 원내대표 경선은 한 치 앞도 볼 수 없는 상황일 뿐 아니라 계파갈등으로까지 번질 가능성이 농후하다”며 향후 박 대통령의 행보에 대한 비판의 목소리가 더 커질 수 가능성도 배제하지 않았다.
또 다른 여당 관계자는 “이미 승부는 최 의원으로 기울어 있지만 의원들로부터 얼마나 많은 표를 받느냐가 변수”라며 “당내 의원들중에서 비박, 친이계에 반발표까지 더해 최경환 이주영 표대결에서 6:4까지 가게 된다면 새로운 신임 원내대표로서의 입지가 줄어들 뿐 아니라 박 대통령도 적잖은 타격을 받을 수 있다”고 전했다.
한편, 새누리당 원내대표 경선은 당초 5월 8일쯤 열릴 예정이었다. 그러나 추경 예산 등 지도부 일정 문제로 20일쯤으로 연기될 가능성도 제기되고 있다.
박형남 기자 7122love@ilyoseoul.co.kr
