- 해외선 신용등급 ‘B’의 굴욕… 국내선 3차례 압수수색
- 힘 빠진 이마트, 성장동력 불안? 위험한 줄타기 경고도
[일요서울 | 김나영 기자] 글로벌 3대 신용평가사 중 하나인 무디스는 지난달 21일 이마트의 신용등급을 ‘A3’에서 ‘Baa1’으로 하향하고 신용등급 전망은 ‘부정적’으로 제시했다.
무디스는 “이마트의 지난해 영업이익은 2011년보다 연결기준으로 9% 감소했을 것으로 추정되는 등 실적이 예상보다 악화됐다”면서 “현재의 유통업황으로 볼 때 향후 1~2년 내 이마트의 실적이 좋아져 신용수준을 되찾을 가능성은 낮다”고 밝혔다.
무디스 “이마트, 자산 팔아 빚부터 갚아라”
이처럼 이마트의 실적이 급감한 것은 국내 소비가 위축됐을 뿐 아니라 대형마트 강제휴무제 도입 등으로 매출까지 하락한 탓이 크다는 분석이다. 또한 올해도 유통법 개정으로 규제가 지속되면서 이마트가 새로운 돌파구를 찾지 않는 한 추가적인 실적 하향이 불가피할 것이라는 전망까지 나왔다.
박진 우리투자증권 연구원은 “올해 들어 이마트에 대한 규제의 골은 더욱 깊어질 것”이라며 “강제휴무 강화에 따른 실적모멘텀 회복에는 시간이 더 필요한 상태”라고 짚었다.
이지영 LIG투자증권 연구원도 “대형마트 강제휴무 정책이 실시되면서 높은 성장률 달성은 불가능할 것”이라며 “하반기에도 유통법 개정으로 대형마트 강제휴무 비율이 상승할 예정이기 때문에 업황 개선이 쉽지 않은 상황”이라고 내다봤다.
이와 관련, 무디스는 “이마트는 외형 성장을 추구하는 전략을 멈추고 보유자산을 팔아 차입금부터 갚아야 할 것”이라고 충고했다. 지속적인 실적 하락과 재무부담이 가중되면 신용등급의 추가 하향 조정도 피할 수 없다는 일침이다.
앞서 같은 글로벌 신용평가사인 스탠다드앤푸어스(S&P) 역시 지난해 11월 이마트의 신용등급 전망을 ‘부정적’으로 변경한 바 있다.
S&P는 “험난한 경영환경이 이마트의 실적을 악화시키고 있으며, 소비부진과 규제 불확실성 등에 따른 어려운 영업환경도 향후 1~2년간 지속될 것”이라며 “향후 이마트의 수익성과 현금흐름이 악화되면 신용등급을 낮출 수도 있다”고 밝혔다. 무디스와 S&P 모두 이마트에 비슷한 취지의 경고장을 날린 셈이다.
판매도급 분야 직원 불법파견 사실 드러나
문제는 이마트가 신용등급 하락에 신경 쓸 새도 없이 추가적인 압수수색에 들어가면서 그룹을 더욱 곤경에 빠뜨리고 있다는 점이다.
고용노동부는 지난달 28일 이마트의 전산을 관리하는 신세계I&C 등에 대한 3차 압수수색을 벌이고 있다고 밝혔다. 이는 같은 달 7일과 22일 이뤄진 1ㆍ2차 압수수색으로 이마트 본사 및 지점 13곳을 압수수색하고 관련자 46명을 소환 조사한 데 이은 것이다.
그동안 고용부가 실시한 두 차례의 압수수색과 45일에 걸친 특별근로감독을 통해 이마트는 전국 23개 지점에서 판매도급 분야 직원 1978명을 불법파견하고 해고예고수당과 퇴직금 등 약 1억100만 원의 금품을 근로자에게 미지급한 사실이 드러났다.
특히 근로기준법과 관련해 해고예고수당, 연차휴가 미사용수당, 퇴직금, 연장근로가산수당 등을 미지급했고 여성근로자 야간·휴일근로 미동의, 임산부 야간·휴일근로 미인가, 임신중인 근로자 연장근로 미제한 등을 일삼았다.
또한 파견근로자 보호 등에 관한 법률은 판매도급 분야에 불법파견함으로 위반했고 기간제 및 단시간근로자보호 등에 관한 법률은 단시간 근로자에 대한 성과급 및 복리후생비 등을 차별함으로써 어긴 것이 적발됐다.
고용부 관계자는 “지속적인 수사를 통해 혐의 입증 후 관련법에 따라 조치를 취할 계획”이라고 못박았다.
코너에 몰린 신세계…출구는 어디에
이미 이마트의 부당노동행위와 직원사찰 정황이 속속 드러나는 가운데 신세계는 베이커리 계열사인 신세계SVN 부당지원 혐의로 정용진 부회장과 정유경 부사장이 나란히 검찰조사를 받으면서 그룹의 이미지가 더할 나위 없이 추락한 상태다. 하지만 신세계 측은 제대로 된 대응도 하지 못한 채 우왕좌왕하다가 급기야 정 부회장이 오는 15일 주주총회를 통해 신세계와 이마트 사내이사직에서 전격 사임하기로 하면서 법적 책임회피가 아니냐는 눈초리를 받고 있다.
한편 3차 압수수색 발표가 난 직후 국회 환경노동위원회 소속인 김경협 민주통합당 의원이 유통산업의 불법파견 문제에 대해 강도 높은 조사를 벌일 것을 촉구해 파장은 더욱 커질 것으로 예상된다.
김 의원은 “불법파견으로 밝혀진 신세계그룹의 이마트 1978명뿐만 아니라, 롯데마트 6476명, 현대백화점 2480명, 홈플러스 1638명 등 나머지 대형 유통업체의 사내하도급근로자 1만3000여명의 근로자들에 대해서도 즉각적으로 특별근로감독을 실시해 불법파견 여부를 판정하고 직접고용 조치를 내려야 한다”고 주장했다.
이어 김 의원은 “고용부는 이미 2008년과 2010년에 유통산업에 종사하는 사내하도급 근로자의 규모를 파악해 놓고 그동안 아무런 대책도 세우지 않다가 최근 이마트 사건이 불거진 이후에야 뒤늦게 움직인 것”이라며 “불법파견 문제 조사를 유통업체 전반으로 확대하라”고 강조했다.
<김나영 기자> nykim@ilyoseoul.co.kr
김나영 기자 nykim@ilyoseoul.co.kr
