민심 떠날까 두려운 朴…MB 때려 ‘지지율’ 제고
[일요서울ㅣ박형남 기자] 이명박 대통령과 박근혜 대통령 당선인 사이에 팽팽한 긴장감이 흐르고 있다. 택시법, 4대강 사업, 설 특별사면 문제로 번번이 정면충돌하기 때문. 칼자루를 쥔 박 당선인과 임기말 뒷짐만 지고 있지는 않겠다는 이 대통령의 싸움이 본격화되면서 전운에 휩싸인 형국이다. 이 대통령이 설 특별사면을 단행하자 박 당선인은 “잘못된 관행을 확실하게 바로잡아야 할 것”이라며 강한 반감을 보이는가 하면 MB정부와 차별화를 시도, 새정부 출범에 부담을 덜겠다는 복안이다. 이 대통령도 대통령 고유 권한을 최대한 행사하겠다는 강경한 입장을 보였다. 정치권 일각에서는 ‘박박 허니문 관계는 막을 내렸다’고 이 대통령과 박 당선인의 전쟁이 가시화됐다는 반응이다. 대혈투를 준비하고 있는 미래권력과 과거권력의 마지막 진검 승부 속으로 들어가 봤다.
정권인수 과정에서 뭔가 보여주겠다는 박근혜 대통령 당선인의 서슬 퍼런 칼날과 마지막까지 주어진 권한을 행사하겠다는 이명박 대통령의 자존심이 정면으로 충돌하면서 정권 교체기에 적잖은 파문을 일으키고 있다.
이 대통령과 박 당선인은 ‘불통’,‘고집이 세다’는 공통점이 있지만 이 때문에 오히려 물과 기름 관계. 두 사람은 한 번 추진하는 것에 대해서는 뒤도 돌아보지 않는 성격을 닮았다. 고집 센 두 사람이 만나다보니 숱하게 갈등과 화해를 반복해왔다. 2007년 대선 경선을 시작으로 2008년 총선 공천파동, 2010년 세종시 수정안 충돌에 이어 특별사면으로 인해 작별 전쟁이 시작됐다. 이번을 계기로 두 사람의 입장이 바뀌었고, 이제 칼자루는 박 당선인이 쥐고 있다.
사실 두 사람의 대선 후 첫 만남은 화기애애한 분위기였다. 지난해 12월 28일 청와대에서 단독회동을 가진 두 사람은 서로 덕담을 주고받았다. 청와대 핵심 관계자는 “청와대는 로 키(low key)로 간다”면서 “박 당선인의 인수위 활동은 이전과는 다른 것 같고, 청와대는 새 정부가 출범하자마자 곧바로 국정을 잘 수행할 수 있도록 적극 도울 것”이라고 밝혔다.
이 대통령도 박 당선인에 대한 예우를 아끼지 않았다. 박 당선인 역시 대통령직인수위원회 출범 후 ‘현 정부 비판 금지령’을 내리며 우호적 분위기를 형성했다. 두 사람의 회동 분위기에 대해 ‘허니문 기간’이라는 말들이 나올 정도였다.
실제 이동흡 헌법재판소장 내정자 낙마와 관련해 당은 이 대통령과 박 당선인 측이 함께 한 첫 인사부터 발목 잡아서는 곤란하다는 신중론과 ‘이동흡 불가론’ 사이에서 갈피를 잡지 못하고 있다. 때문에 당선인 측에서는 이 대통령이 총대를 메길 기대하는 눈빛이다. 박 당선인을 배려해야 한다는 것이다.
이런 차원에서 박 당선인은 국토해양부와 감사원이 정면 충돌한 4대강 논란에 대해 실마리를 찾으려는 모습을 내비쳤다.
이정현 당선인 비서실 정무팀장은 “객관적인 전문가, 관계자들과 함께 공동으로 조사해 국민의 불신과 불안, 의혹을 해소해드릴 필요가 있다”고 추가 대책 마련 필요성을 강조했다.
택시법 역시 박 당선인의 공약에 포함되어 있지 않은 것을 알고 이 대통령이 거부권을 행사했다. 일종의 시간 벌기를 통해 권력 공백기에 갈등이 지나치게 불거지는 것을 차단하겠다는 의도로 풀이된다.
하지만 이 대통령이 곧 숨겨진 발톱을 드러냈다. 작심한 듯 마지막까지 주어진 권한을 행사하겠다는 의지를 강하게 드러내면서 결국 설 특별사면을 놓고 충돌했다. 특별사면 문제를 놓고 박 당선인은 여러차례 이 대통령에게 경고해 시종일관 팽팽한 긴장감이 흘렀다.
그러나 이 대통령은 이를 무시했고 MB정부의 일등공신인 최시중 전 방통위원장, 대통령 친구 천신일 전 세중나모여행 회장, 박희태 전 국회의장, 김효재 전 청와대 정무수석비서관이 사면명단에 포함시켰다. 이는 이 대통령의 ‘보은성 특사’, ‘유권무죄 무권유죄’라는 점에서 적잖은 사회적 논란과 파장을 일으켰다.
급기야 박 당선인은 이 대통령을 겨냥했다. 인수위 윤창중 대변인은 “대통령의 임기 말에 이뤄졌던 특별사면 관행은 그 고리를 끊을 필요가 있다”며 “특히 부정부패나 비리에 연루된 사람들에 대한 사면은 국민을 분노케 할 것이고, 그러한 사면을 단행하는 일이 없기를 바란다”고 말했다.
결국 박 당선인은 이 대통령과 ‘거리두기’를 하는 방향으로 가닥을 잡은 것. 이에 대해 김용준 국무총리 후보자가 전격사퇴한 점, ‘폐쇄적 인사스타일’로 인해 역대 당선인 중 최저치인 65%를 기록한 것 등을 고려해 민심잡기용 차원에서 이 대통령을 비판한 것 아니냐는 해석이 나온다.
새누리당 한 관계자는 [일요서울]과 전화통화에서 “특별사면권에 대해 박 당선인은 ‘침묵’으로 일관했어야 했다. 박 당선인 스스로도 ‘내가 2월 25일 취임하기 전까지는 이 대통령이 대통령’이라고 말해왔던 것처럼 이 대통령의 권한을 침해하지 않았어야 했다. 특별사면은 대통령의 고유권한이기 때문”이라며 “박 당선인이 이 대통령을 비판한 것은 결과적으로 깜깜이 인선으로 인한 김용준 국무총리 후보 사퇴 등을 돌파하기 위한 의지로 보인다. 그리고 역대 당선인 중 최저치의 지지율을 기록한 것을 볼 때 박 당선인이 민심을 잡기 위한 포석용으로 이 대통령을 맹비난했다”고 분석했다.
이 대통령이 임기 초반 인사문제 등으로 인해 국정지지율이 떨어져, 동력을 발휘하지 못했다는 점을 십분활용 연이은 인사 낙마에 따른 피해를 방어하기위한 조치로 풀이된다. 이로 인해 정치권 안팎에서는 박 당선인이 이 대통령과의 ‘작별을 위한 수순’을 밟고 있다는 반응이다. 이 대통령을 안고 가기에는 별로 득이 되지 않는다는 판단에 따른 것이다.
또 삼청동 주변에서는 검찰이 정치적 판단을 통해 이 대통령을 겨냥할 것이라는 소문이 파다하다. 검찰도 박근혜 정부가 출범하면 ‘사정정국’으로 몰아가겠다는 방침을 내세운 것으로 알려졌다. 검찰 한 관계자는 [일요서울]과 만난 자리에서 “검찰 항명 사태 등으로 검찰의 위신이 많이 떨어졌다. 이를 극복하기 위해서라도 새 정부가 출범하면 사정정국으로 몰아가 검찰의 위신을 바로 세울 계획”이라며 “성과도 MB정부 초반에 비해 두배 이상 강도를 올릴 계획”이라고 귀띔했다.
MB 대선공신
‘숙청작업’ 소문도
그래서일까. 정치권 일각에서는 박 당선인과 검찰이 MB정부의 일등공신들을 정조준할 것으로 내다봤다. 특히 4대강 사업을 둘러싸고 총체적 비리에 대해 어느 정도 수집을 해 놓은 것으로 알고 있다. 이미 오래전부터 4대강 사업에 대한 전면 재조사와 청산 작업에 들어가게 되면 여권 내 ‘친이계 인사 청산’계기로 작용될 공산이 높다.
대형 건설사와 입찰 담합 의혹·특혜 시비·부당 수의 계약 등 4대강 전반에 걸친 비리관계까지 파고들면 MB측근들은 재차 쇠고랑을 찰 가능성이 높다는 게 정치권의 중론이다. 특히 인수위 주변에 MB정부에 관련된 탄원서가 들어오고 있는 것으로 알려져 ‘이명박 X파일’이 터져나올 수도 있다는 분위기가 감지되고 있다.
친박계 한 관계자는 [일요서울]과 전화통화에서 “현 상황을 지켜봤을 때 박근혜 당선인-이명박 대통령은 이미 냉각기를 지나 전쟁을 벌이고 있다”며 “대통령 고유권한까지 박 당선인이 ‘브레이크’를 걸 정도라면 검찰 사정을 통해 이 대통령 최측근 뿐 아니라 MB정권 탄생에 일조한 친이계에 대한 숙청 작업도 이뤄질 가능성이 높다”고 밝혔다.
박형남 기자 7122love@ilyoseoul.co.kr
