호빗 실존 증거는 미국 뉴욕주립대 스토니브룩캠퍼스의 인류학자 칼리오어 박사가 이끈 연구진은 지난 4일 ‘인간 진화저널’(Journal of Human Evolution) 온라인판에 게재됐다.

호모 플로레시엔시스는 키가 106㎝인 소인족으로 영화와 판타지 소설에 등장하는 가상의 소인 종족 ‘호빗’으로 불려왔다.

연구진은 호모 플로레시엔시스의 손목뼈는 인류의 뼈와는 달리 석기나 도구 등을 이용하는 데 있어서 능력이 떨어지는 점을 발견했다.

또 호빗이 약 100만 년 전 인도네시아 플로레스 섬으로 들어와 살았으며 약 1만 7천년 전 멸종했을 것으로 추정했다.

한편 호모 플로레시엔시스가 현생인류와 관계가 없다는 점이 밝혀지면서 호빗이 실존했다는 증거로 학계의 이목이 모아졌다.

<심은선 기자> ses@ilyoseoul.co.kr

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