[일요서울｜최은서 기자] 대한민국 헌정 사상 첫 여성 대통령 당선인의 탄생에 재계는 대체로 화색이 도는 분위기다. 재계는 일단 순환출자 제한 등에 부정적 견해를 보여 온 새누리당 박근혜 대선후보의 당선에 안도하고 있다. 하지만 박 당선인의 공약 역시 경제민주화에 상대적으로 온건할 뿐 재벌에 대한 각종 규제를 담고 있어 재계는 향후 새 정부의 움직임에 촉각을 곤두세우고 있다. 이런 가운데 검찰 안팎에서는 “검찰이 굴지의 대기업 A그룹과 관련한 수상한 자금 흐름을 포착해 새 정부 출범 이후 본격적으로 A그룹에 대해 들여다 볼 것”이라는 이야기가 흘러나오고 있어 주목된다. A그룹이 검찰의 수사대상에 오르고 비자금 의혹이 사실로 드러나게 될 경우 A그룹을 비롯한 재계는 소용돌이에 휘말리게 될 것으로 보인다.
재계 ‘디딤돌’ ‘걸림돌’ 구분에 분주
이런 분위기 속에 박근혜 정부 출범을 앞두고 재계 전반에서는 ‘디딤돌과 걸림돌’을 구분하기 위해 조용하면서도 신속하게 움직이고 있다. 어떤 선택을 하고 어떤 행보를 보이느냐에 따라 향후 5년간의 사세가 달라지는데다 정권교체기의 화살이 어느 방향에서 누구를 향해 날아들지 모르기 때문이다.
특히 특정사안으로 법정다툼 중이거나 현 정권에서 특혜를 받은 것으로 알려진 기업들은 자세를 잔뜩 낮추고 있다. 정권교체 후 떨어질지 모를 불똥부터 피해야 할 상황이기 때문이다. 혹여 지난 일들도 다시 들춰지지는 않을까하는 우려감 등으로 잔뜩 긴장하고 있다.
그럼에도 재계는 경제민주화에 대해 가장 온건한 입장이었던 박 후보의 당선으로 일단 한숨을 돌리는 모습이다. 하지만 안심할 상황은 아니다. 앞서 박 당선인은 대선 초기 갈수록 심화되고 있는 우리 사회의 ‘부익부 빈익빈’ 현상을 해결하기 위해 이른바 멘토라고 할 수 있는 김종인 새누리당 국민행복추진위원장을 전면에 내세웠다. 경제민주화의 상징이라고 할 수 있는 김 위원장은 재벌개혁과 경제민주화를 공격적으로 밀어붙였다.
대선과정에서 박 당선인과 김 위원장은 불협화음을 빚으면서 다소 완화된 재벌개혁 공약을 제시했다. 그럼에도 김 위원장은 재벌개혁과 경제민주화에 상당히 강경한 입장이어서 재계는 새 정부가 들어선 이후 새누리당의 재벌정책의 변화를 예의주시하고 있다. 새 정부 출범을 앞두고 재계가 긴장하고 있는 가운데 사정기관 주변에서는 ‘새정부가 들어선 이후 검찰의 첫 타깃은 A그룹’이라는 말이 흘러나오고 있다.
북적이는 A그룹 사옥 지하상가
복수의 검찰 소식통에 따르면 검찰이 주목하고 있는 것은 A그룹 지하에 조성된 지하상가와 관련된 자금 흐름이다.
이 사옥 밑에는 지하상가가 조성돼 있는데 음식점, 편의점, 커피숍, 문구점, 슈퍼마켓 등등이 들어서 있다. 과거 이 일대에는 상권이 잘 형성돼 있었던 반면 고급 브랜드가 들어선 고급상가가 극히 적었다. 하지만 A그룹 지하상가를 중심으로 고급브랜드가 입점, 새 상권이 형성돼 구매력 높은 인구들을 흡수했다.
A그룹 사옥이 위치한 곳은 도심 한복판인 탓에 적잖은 유동인구가 이 지하상가를 이용하고 있다는 점도 큰 장점이다. 특히 이 지하상가는 꾸준한 고정 구매층이 존재한다. 바로 A그룹 사원들이다. 점심때만 되면 식사를 하려는 A그룹 직원들로 이 그룹 사옥 지하상가는 물론 사옥 주변 상가들까지 북적인다. 가게들의 매출도 높은 수준을 고정적으로 유지하고 있다. 덕분에 식당 주인들은 얼굴에 만연한 웃음을 감추지 못하고 있다. 입점한 대부분의 가게들이 ‘불황’은 남의 이야기다. A그룹 사옥 지하상가 가게 중 가장 매출을 많이 올린 업종은 ‘요식업’이다.
이 일대 상권 관계자와 부동산 관계자들은 “A그룹 사옥과 그 지하상가가 일대 부동산 가격을 더 든든히 떠받쳐 주고 있다”며 “구매력 높은 인구들을 빠르게 흡수하고 있는데다 고객들로 넘쳐나고 있어 가게만 열었다 하면 대박을 치는 것은 시간문제”라고 이구동성으로 말하고 있다.
“차명으로 매입해 비자금 조성 정황”
한 검찰 소식통은 “A그룹이 사옥의 지하상가 점포를 고위 임원들에게 매매한 정황이 검찰에 포착됐다”며 “이 고위 임원들은 자신의 이름으로 해당 점포를 산 것이 아니라 친인척·측근 명의 즉 차명으로 매입했다”고 말했다.
이 소식통은 이어 “해당 점포들은 A그룹 고위임원 측근명의로 운용되나 사실상 A그룹 일가가 고위임원 측근 명의로 해당 점포 수익을 거둬들이고 있다. 한마디로 고위 임원 측근은 바지사장에 불과한 것”이라며 “이 수익은 A그룹의 비자금을 조성하는데 상당한 역할을 하고 있는 것으로 검찰은 파악하고 있다”고 전했다.
또 다른 검찰 소식통에 따르면 해당 내용은 이미 검찰을 비롯한 사정기관에 첩보 보고됐다. 검찰이 파악하고 있는 A그룹의 고위임원 측근 차명으로 운영 중인 A그룹 사옥 지하상가 점포는 주로 요식업과 제과점 등이다.
검찰 소식통에 따르면 상가들 중 요식업이나 제과점을 중심으로 등기부등본을 발급받아보면 고위임원들의 친인척·측근 등 특수관계인이 나온다.
이 소식통은 “현재까지 파악한 바로는 A그룹 고위임원 측근들이 일차적으로 운영하는 곳도 있고 세를 주고 있는 곳도 있다”며 “발생한 수익은 A그룹 고위임원 측근들이 중간에서 일차적으로 챙긴 후 A그룹 주머니로 들어가는 구조인 것으로 보인다”라고 말했다.
이어 “검찰은 새 정부 출범 이후 A그룹의 세대교체가 이뤄졌을 때 이 ‘작품’을 염두에 두고 있다”고 말했다.
검찰 수사를 통해 A그룹의 차명계좌나 비자금 조성 정황이 사실로 드러난다면 재계에는 메가톤급 후폭풍이 불어 닥칠 것으로 보인다. 검찰이 그동안 축적된 범죄정보를 토대삼아 A그룹 수사를 시작으로 기업비리에 초점을 맞춰 대대적인 수사에 착수하게 된다면 재계 전반에 대한 사정으로 이어질 가능성도 적지 않기 때문이다.
최은서 기자 choies@ilyoseoul.co.kr
