전 정권이 허가 안내주던 사업마저 사업 승인
다음 정권 위기설 대두…MB레임덕 함께 오나
[일요서울 ㅣ 이범희 기자] 롯데(회장 신동빈)의 잡음이 끊임없다. 롯데가 현 정권의 최대 수혜기업이라는 논란부터 MB레임덕과 그 괘를 같이한다는 의혹까지 짙어지면서 롯데에 대한 질타가 깊어지고 있다.
유명 질문사이트 등에도 여전히 ‘롯데의 현 정권 특혜’에 대한 말들이 무성하다. 일각에선 이번 정권이 끝나면 롯데에 대한 사정당국 조사설까지 급속도로 퍼지고 있다. 롯데의 앞날이 밝지만은 못하다는 추측이다. 그 이유를 알아본다.
현 정권의 최대수혜기업인 만큼 다음 정권에선 롯데의 특혜의혹에 대한 수사가 불가피할 것이란 전망이다.
[일요서울]이 유명 질문사이트를 검색한 결과 ‘LAX 면세점 입찰 롯데 특혜 논란’, ‘인천시 국감, 롯데백화점 특혜 논란’, ‘롯데테마파크 의문점 10가지’ 등 현 정권 들어 롯데가 특혜를 받고 있다는 제하의 글들을 쉽게 찾아 볼 수 있다.
업계에서도 “롯데에 대한 불신이 만연한 탓인지 이번에도 마찬가지 아니겠냐”는 분위기다.
특혜시비 여전해
롯데는 MB정부 들어 ‘제 2롯데월드 허가’, ‘맥주사업 진출’, ‘부산 롯데타운 건설’, ‘대전 롯데복합테마파크’ 등 이전 정부들이 ‘여론과 특허시비 논란에 대한 부담감’ 때문에 거부하거나 허가를 주저했던 사업현안들까지도 모두 해결하며 MB 최대 수혜 기업으로 떠올랐다.
최근 불거진 인천종합터미널 내 신세계백화점 일대 부지 7만7815㎡와 총 면적 16만1750㎡ 규모의 건물을 롯데쇼핑에 8751억 원에 매각하는 투자 약정과 관련해서도 특혜 시비에서 자유롭지 못했다.
공교롭게도 이곳이 경쟁사인 신세계가 백화점 사업을 지속하던 곳이고, 신세계백화점 총 매출 규모 중 상위권에 랭크되면서 신세계가 굳이 매각할 이유가 없었던 곳이기 때문이다. 여전히 신세계 측이 매각에 불만을 품고 있지만, 롯데 또한 매입의사를 굽히지 않고 인천시는 롯데에게 힘을 실어주고 있는 상황이다.
대전엑스포과학공원과 관련해서도 말들이 무성하다.
대전지역 시민단체들은 엑스포과학공원의 활성화 없는 위락·유통재벌에 대한 사업 특혜를 중단하라며 한 목소리를 내고 있다.
대전 참여자치시민연대는 성명을 통해 테마파크 조성을 중단할 것을 강력하게 요구하고 있다.
시민연대는 “대전시가 엑스포과학공원을 복합테마파크로 용도를 바꾸는 것에 대해 납득하기 어렵다”며 “이는 시가 보유하고 있는 공공용지 활용방안 사업이 아니란 점에서 특정기업의 수익수단이 되어서는 안 된다”고 경고했다.
현재 알려지고 있는 쇼핑시설의 규모만 2만㎡로 알려지고 있어 지역 상권과 중소상공인들의 피해가 우려되는 동시에 과학 공원 주변은 교통 혼잡은 물론 지역자금 역외유출에 대한 대책도 없다고 비난하는 상황이다.
환경운동연합도 같은 날 논평을 통해 “과학공원 일대에 쇼핑시설이 포함된 ‘롯데월드 복합테마파크’ 조성을 위한 상업지역 변경 시도로 환경악화가 크게 우려가 된다”며 “총 56만㎡ 가운데 복합테마파크 부지 33만㎡는 현 도시계획 상 녹지지역인데 이를 상업시설 개발부지로 제공한다는 것은 전혀 납득할 수 없는 일”이라고 전했다.
유통업계의 최대 화두였던 주말 영업 또한 현 정부 특혜 논란에 빠졌다.
최근까지 문제가 됐던 미국계 유통업체 코스트코의 경우 서울시 방침을 따르지 않았다는 이유로 벌금형과 함께 서울시의 단속으로 인한 피해를 입었지만, 롯데가 운영하는 롯데마트는 제재 없이 운영 중이다.
지난 25일 현재 코스트코의 주말 휴일 영업이 받아들여졌지만, 지난 15일간 코스트코는 속앓이를 한 반면 롯데는 버젓이 영업을 했다.
이에 따라 일부 네티즌들은 “롯데마트는 되고 코스트코는 안 되는 이유 찾기에 혈안이 됐다”는 우스갯소리마저 나온다.
일각에선 코스트코는 FTA와 관련된 미국형 기업이고, 롯데는 일본기업이기 때문이라는 지적도 있다.
이처럼 롯데가 추진하던 사업들마다 특혜 의혹시비가 불거지자 업계에선 ‘롯데 내사설’이 고개 들고 있다.
대선 전 특혜 의혹을 받았던 기업에 대한 사정당국의 수사가 시작될 것이라는 소문과 함께 현 정권에서 가장 승승장구했던 기업 중 한 곳인 롯데가 그 주요한 대상으로 지목받고 있다는 것이다.
실제로도 참여정부 시절 잘나갔던 기업들이 정권이 끝난 후 검찰 수사의 타깃이 됐던 전례가 많았기 때문이다.
불매운동 확산…하지만 해프닝 ‘논란’
이는 여전히 자영업자 등의 불매운동 대상이 돼 버린 롯데의 항변이 있었지만, 그동안 수혜를 받아 온 롯데가 영세업자들의 사업영역까지 뺏으려 한다는 곱지 않은 시선을 반영하는 것이다. 따라서 롯데의 특혜시비 의혹과 맞물려 사정당국의 향후 추이에도 관심이 모아지고 있다.
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이범희 기자 skycros@ilyoseoul.co.kr
