대전·충남권을 대표하는 대전일보 한경수 정치부장은 9월 26일 새누리당 박근혜 민주당 문재인 무소속 안철수 후보에 대한 지역민심을 묻는 질문에 “겉보기에 지역민심은 박근혜 후보가 압도적으로 우세하다”며 “충북 옥천에 육영수 여사 생가가 있고 박정희 전 대통령에 대한 마음의 짐을 가지고 있다”고 배경을 설명했다. 하지만 차기 대통령 후보감으로는 야권 단일후보가 될 것으로 내다봤다. 한 정치부장은 “문재인 후보가 아닌 손학규 후보가 돼 안철수 후보와 야권단일화에 성공할 경우에도 손 후보가 된다”며 “1:1 구도에선 야권 단일후보가 우세하다”고 내다봤다.
대전·충남·충북까지 포괄적으로 담당하는 충청투데이 이의형 정치부국장 역시 “안철수 후보는 연고가 없고 카이스트 교수였다는 사실도 일반 유권자들은 모른다”며 “박근혜 후보의 어머니 생가가 있고 세종시 문제도 앞장서 해결해 호감도가 높은 편”이라고 답변했다. 차기 대통령 후보로도 지역민심은 ‘박근혜’라는 데 토를 달지 않는다.
대전·충남 문재인·안철수 ‘컨벤션 효과’
충북에 소재한 충청일보 김정호 정치부국장은 같은 날 “전반적으로 박 후보가 전통 강세지만 여권 프리미엄도 엄연히 존재하고 있다”며 “하지만 민주당 대선후보가 문재인 후보로 결정되고 안철수 원장이 출마해 컨벤션 효과를 누리면서 충북 민심은 요동치고 있다”고 전했다. 충북 민심은 같은 충청도지만 대전·충남 민심과 다르고 오히려 전국 민심과 함께 움직인다고 덧붙였다. 또한 차기 대통령 후보감 역시 ‘국정경험 없는’ 안철수 원장보다는 박근혜 후보와 문재인 후보가 ‘안정감’ 있게 보고 있다고 밝혔다.
박근혜 후보의 과거사 사과 발언에 대해서도 정치부장들의 의견은 갈렸다. 한경수 정치부장은 “일반인들은 관심이 없고 식자층에선 실기했다는 평이 주를 이룬다. 할려면 경선전에 했어야 했다”며 “박 후보의 원칙과 소신이 훼손된 측면이 있고 안철수 후보 등장까지 겹쳐 지지율이 떨어질 것”이라고 내다봤다. 김정호 부국장 역시 “과거사 사과 발언이 늦어지면서 지지층이 떨어져 나갈 것”이라고 평했다. 그러나 이의형 부국장은 “피치 못할 선택이었다”며 “긍정적으로 본다”고 언급했다.
또한 2012년 대선을 가르는 변수로 한경수 정치부장은 ‘후보단일화’와 ‘세대간 대결’을 우선적으로 꼽았다. 특히 한 부장은 SNS(소셜네트워크서비스)를 기반으로 하는 20~30대 투표율에 따라 후보자의 당락이 결정될 것으로 내다봤다. 즉 젊은 층 투표율이 높을 경우 야권단일후보가 낮을 경우 박근혜 후보가 될 것으로 점쳤다. 하지만 이의형 부국장은 ‘경제·민생’을 우선적으로 꼽았다. 충청도는 야권 단일화의 실현 가능성을 낮게 보고 있고 SNS에 대해서도 다른 지역에 비해 약하다는 부연설명이다. 반면 김정호 부국장은 한 부장과 마찬가지로 대선 가장 큰 변수로 ‘야권 단일화’와 ‘투표율’(20~30대)을 꼽았다.
한편 야권 단일화 관련 한경수 정치부장은 “민주당의 쇄신과 변화가 전제가 돼야 하고 친노가 위기상황에서 개방보다는 폐쇄적으로 변하는 성향이 강해 쉽지는 않을 것”이라면서도 “안 원장이 민주당 입당을 전제로 단일화는 결국 이뤄질 것”이라고 내다봤다. 그 방식에 대해서도 순회 경선이나 여론조사보다는 두 후보간 정치적 담판 형식이 될 것으로 전망했다. 이의형 부국장 역시 국민경선보다는 양자 회동으로 단일화가 이뤄질 것이고 민주당 입당은 불가피하다고 전했다. 하지만 단일화 시기관련해선 그는 “가능하면 이른 시기에 앞당겨서 국민들에게 판단할 시간을 줘야 한다”고 밝혔다.
포스트 JP는 ‘안희정 충남지사’가 유력
김정호 부국장은 문재인 안철수 단일화가 여론조사를 통해 이뤄지는 게 합리적이라는 입장을 전했다. 또한 민주당 입당 역시 ‘정치적 지향점’이 같다면 당연히 이뤄져야 하지만 지난 서울시장 보궐선거 당시 무소속 박원순 민주당 박영선 후보 때처럼 물 흐르듯 쉽지는 않을 것으로 관측했다.
한편 ‘포스트 JP’를 묻는 질문에 ‘동급이 없다’, ‘대선후보가 부재하다’는 점을 들어 기존의 충청권 맹주로 자처한 인사들에게 박한 점수를 줬다. [일요서울]은 충청권을 대표하는 정치인으로 정운찬, 이회창, 이해찬, 심대평, 이인제를 언급했지만 모두 부정적으로 내다봤다.
이인제 선진통일당 대표의 경우 논산 출신이지만 경기도지사 이미지가 강하고 심대평 전 충남지사가 JP 뒤를 이을려고 했지만 정치적으로 실패한 상황에서 마땅한 인물이 없다고 전했다. 정운찬 전 총리 역시 대선 출마여부를 재고 있지만 ‘미지수’라는 점에서 고려의 대상이 되지 않았다. 오히려 정치부장들은 젊고 참신한 인사로 안희정 충남지사를 꼽으며 앞으로 충청권을 대표하는 정치인 될 것으로 내다봤다.
또한 충청권 정치부장들은 지역 현안 역시 충청권 표심에 일정한 영향을 미칠 것으로 내다봤다. 충청일보 김정호 정치부국장은 “대선 후보들이 세종시 건설을 어떻게 할 것인지가 관건이다”며 “제2의 국회 분점이나 청와대 분실을 세종시에 유치하겠다는 공약을 내세우는 후보가 점수를 딸 수 있을 것”이라고 밝혔다.
대전일보 한경수 정치부장 역시 “세종시 특별법과 행정도시 특별법이 있는데 법안 대기중으로 어떻게 통과되는 지에 관심이 많다”며 “또한 국제과학비즈니스벨트 추진 역시 지역 현안”이라고 밝혔다. 현재 발의 완료 또는 대기 중인 개정안은 2005년 3월 공포된 행정중심복합도시건설특별법(이하 행복도시특별법) 개정안 3건과 2010년 12월 제정된 세종특별자치시 설치 등에 관한 특별법(이하 세종시특별법) 개정안 1건 등 모두 4건으로 요약된다. 행복도시특별법은 2030년까지 국비 22조5000억 원을 들여 건설 중인 예정지역의 안정적 성장을 뒷받침하는 내용을, 세종시특별법은 행정구역 확대 및 행·재정적 특별 지원 등의 내용을 담고 있다.
과학벨트 역시 부지 매입관련 정부는 한푼도 대지 않고 있다. 결국 대전시가 일정한 부담을 하지 않을 수 없게 됐다. 정부는 올해에 이어 내년에도 당초 과학벨트 조성비용을 67% 삭감한 2633억 원으로 책정해 대전시와 지역 정치권, 시민사회단체 등에선 일제히 반발하며, 국회 예산 심의에서의 증액 등을 요구하고 있다.
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홍준철 기자 mariocap@ilyoseoul.co.kr
