민주당 전 원내대표인 이강래 의원 측이 12일 "고(故) 김대중 전 대통령의 정권교체는 김영삼 전 대통령(YS)이 중립을 지켰기 때문"이라고 밝힌 자신의 저서내용을 역사왜곡이라고 비판한 데 대해 재반박했다.

이 의원실은 이날 보도자료를 내고 "최경환 김대중평화센터 공보실장의 논평은 부적절한 것이라고 지적하고 유감을 표명한다"고 밝혔다.

앞서 최 실장은 전날 이 의원이 자신의 저서 '12월 19일-정권교체의 첫날'에서 YS의 중립이 김 전 대통령의 당선에 기여했다고 밝힌 데 대해, "마치 YS가 중립을 지켜 정권교체가 됐다고 말하는 것은 명백한 진실왜곡이고 역사왜곡"이라고 비판했었다.

최 실장은 논평에서 "1997년 김대중 후보에 대한 비자금 폭로는 당시 청와대와 신한국당이 합작한 선거용 흑색선전, 모략이었다"며 "이 의원은 당시 모든 것을 다 알 수 있는 위치에 있지 않았다"고 강조했다.

이에 이 의원 측은 이날 보도자료에서 "최 실장은 책을 읽고 논평한 것이냐"며 "최 실장은 1997년 대선 당시 어디서 무슨 역할을 했는가. 1997년 대선의 '이면'에 대해 무엇을 얼마나 알고 있느냐"고 반문했다.

또 "(책 내용은) 1997년 대선 국면에서 김 전 대통령의 YS에 대한 입장과 두 분의 관계를 이 의원이 직접 역할하고 경험한 사실에 근거해 소개했다"면서 "YS의 입장과 태도에 대해서도 이 의원이 보고 느낀 대로 진솔하게 기술했다"고 주장했다.

아울러 "최 실장은 당시 이러한 '이면' 과정을 정확하게 잘 알 수 있는 위치에 있지 않았다"며 "무슨 근거로 '진실 왜곡', '역사 왜곡' 운운하는 논평을 하느냐"고 거세게 반발했다.

박정규 기자 pjk76@newsis.com