이날 서울중앙지법 형사23부(부장판사 정선재) 심리로 열린 최 전 위원장에 대한 첫 공판에서 “성공한 후배가 대선에 필요한 자금을 순수하게 도와 준 것”이라며 최 전 위원장 변호인이 자금 수수에 대해 설명했다.
최 전 위원장의 입에서 대선자금을 밝히기는 이번이 처음이다. 앞서 파이시티 측으로 받은 돈에 대해 “개인적 용도로 사용했다”는 말을 뒤집고 대선자금이라고 시인한 것이다.
돈의 성격이 대선자금이라고 실토한 만큼 논란을 예고하고 있다. 검찰의 파이시티 수사가 지난 2007년 MB캠프 대선자금으로 옮겨갈지에 벌써부터 정치권의 시선이 쏠리고 있다.
이날 법정에 증인으로 출석한 브로커 이동율(60·구속)씨는 “당시 최 전 위원장이 대통령 후보 경선에 필요한 언론포럼에 참여할 의사가 있느냐고 물어왔다”며 “자금을 지원해 달라는 뜻으로 받아들이고 매달 5000만원씩 6억원을 지원하게 된 것”이라고 말했다.
그는 “돈을 전달할 때 파이시티 인·허가 문제에 대해 직접적인 언급을 하지는 않았지만, 최 전 위원장은 우리가 어떤 어려움에 처해 있는지는 잘 알고 있었다”며 “최 전 위원장은 이 대통령과 가까운 사이인 만큼 도움을 받을 수 있을 것으로 기대했다”고 밝혀 대가성을 인정했다.
이씨는 또 2008년에 전달한 2억원에 대해선 최 전 위원장의 최측근이자 ‘양아들’로 통했던 정용욱(48) 전 보좌관이 먼저 요청해 광화문 사무실에 직접 방문해 전달했다고 했지만 최 전 위원장은 이 돈을 받지 않았다고 혐의를 부인했다. 이 씨는 계속해서 정씨에게 별도로 5천만원씩 3차례 정도 건넸다고 진술했다.
한편 최 전 위원장을 대리한 법무법인 화우의 윤병철 변호사는 이날 공판과 관련해 보도자료를 내고 “피고인이 받은 돈의 대가성을 부인하는 차원에서 `6억원은 피고인이 개인적으로 운영하는 언론포럼의 운영비 명목 등으로 선의로 받았을 뿐”이라며 “파이시티 인허가 알선 명목으로 받은 것이 아니고 경선자금이나 대선자금과도 관련 없다'는 취지로 변론했던 것”이라고 밝혔다.
최 전 위원장에 대한 피고인 신문과 결심공판은 내달 22일 오전 10시30분에 진행된다.
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고동석 기자 kds@ilyoseoul.co.kr
