[일요서울|강길홍 기자]  최태원 회장이 내우외환에 시달리며 SK그룹이 흔들리고 있다. SK그룹 계열사 7곳은 SK C&C에 대한 일감몰아주기로 공정위에게 막대한 과징금을 부과 받았다. 특히 SK C&C는 최 회장이 SK그룹을 지배하는 ‘옥상옥’ 지주회사 역할을 하는 곳이어서 최 회장에 대한 비난 여론도 높아지고 있다. 또한 최 회장이 최근 SK C&C 지분을 담보로 자금을 차입하면서 그 배경에 대한 궁금증이 커지고 있는 가운데 경영권 방어와 투자손실로 재정 압박에 시달리고 있는 것이 원인이라는 관측에 무게가 실린다.

경영권 위해 ‘옥상옥’ 지원 올인… 공정위 346억 과징금
최 회장 SK C&C 주식담보 대출도… 사용처 의혹 확산

공정거래위원회(위원장 김동수)는 지난 8일 SK텔레콤 등 SK그룹 7개 계열사가 SK C&C와 시스템 관리·유지보수 계약을 체결하면서 매우 유리한 조건으로 일감을 몰아줌으로써 SK C&C를 부당지원한 행위에 대해 총 346억6100만 원의 과징금을 부과했다고 밝혔다. 업체별 과징금은 SK텔레콤 249억8700만 원, SK이노베이션 36억7800만 원, SK네트웍스 20억2000만 원, SK마케팅앤컴퍼니 13억4500만 원, SK건설 9억5500만 원, SK에너지 9억500만 원, SK증권 7억7100만 원이다.

공정위에 따르면 SK그룹 7개 계열사는 SK C&C와 수의계약 방식으로 장기간(5~10년)의 전산 시스템 관리 및 운영과 관련한 IT 서비스 아웃소싱(이하 OS) 계약을 체결하면서 가장 큰 비중을 차지하는 인건비 단가를 지나치게 높게 책정했다고 밝혔다. SK C&C는 2008년부터 2012년 6월말까지 7개 계열사와 OS 계약을 체결하면서 총 1조7714억 원을 지급받았고, 이중 인건비가 9756억 원이다. SK C&C가 계열사로부터 지급받은 인건비는 비계열사와 거래할 때 적용한 단가보다 9~72%가량 높았다.

또한 SK텔레콤은 전산장비 유지보수를 위한 유지보수요율을 다른 계열사보다 20%가량 높게 책정했다. SK텔레콤이 그룹 내에서 가장 많은 물량을 가지고 있음에도 수량할인을 적용하지 않고 오히려 더 높은 유지보수요율을 적용한 것은 지원성거래 혐의가 있다고 공정위는 설명했다. 이밖에도 SK그룹 계열사들이 SK C&C와 장기간의 OS 계약을 체결하면서 아무런 경쟁도 없이 유리한 조건으로 수의계약을 체결함으로써 SK C&C가 안정적인 수익을 올릴 수 있었다고 밝혔다.

SK C&C는 공정위의 조사를 방해한 혐의로 총 2억9000만 원의 과태료를 부과받기도 했다. 공정위가 지난해 7월 19일부터 22일까지 현장조사를 진행하는 과정에서 SK C&C의 임직원들은 공정위가 확보한 주요 증거 자료를 기습적으로 반출한 후 이를 폐기하는 대담함을 보였다. 이와 관련해 경제개혁연대는 지난 9일 공정위의 조사를 방해한 임직원에 대해 고발할 계획이라고 밝혔다.

최 회장, 자금압박 시달리나

이번 사건으로 최태원 회장에 대한 비판 여론이 확산되고 있다. SK C&C는 최 회장이 지분 38%를 보유한 최대주주고, 최 회장의 여동생인 최기원 행복나눔재단 이사장이 10.5%를 보유하면서 총수일가의 지분율은 48.5%에 달한다. 또한 SK C&C는 SK그룹의 지주회사인 SK㈜의 지분 31.8%를 보유하고 있다. 이를 통해 최 회장이 SK그룹 전체를 지배할 수 있었다. 결국 SK C&C에 대한 막대한 일감몰아주기가 최 회장의 경영권을 강화시키는 모양새다.

뿐만 아니다. SK C&C는 최 회장이 개인자금을 만드는 창구로도 활용되고 있다. 지난 8일 금융감독원 전자공시와 업계에 따르면 최태원 회장은 지난 2일과 6일 각각 한국투자증권과 우리투자증권에서 보유 중인 SK C&C 주식 140만 주를 담보로 제공하고 대출 계약을 맺었다. 두 증권사의 주식담보대출 비율은 각각 60%, 50% 수준으로 알려지면서 최 회장의 주식담보제공 가치가 최소 800억 원에서 많게는 1000억 원으로 추정되고 있다. 이에 앞서 체결한 대출 계약까지 포함하면 최 회장이 담보로 제공한 주식 규모는 한국투자증권 190만 주, 우리투자증권 385만 주 등 총 575만여 주에 이르고, 전체 대출금은 4000억 원대로 추산된다.

이와 관련해 증권업계에서는 최 회장의 이번 대출이 개인적인 채무 변제를 위한 것으로 보고 있다. 최 회장은 선친인 故 최종현 회장에게 그룹을 상속받으면서 상속세 납부를 위해 적지 않은 자금을 빌린 것으로 알려졌고, 지난 2003년에도 소버린 사태로 인한 경영권 방어를 위해 막대한 자금을 차입하는 등 부채가 상당한 것으로 알려졌다. 따라서 이번 추가 담보 제공도 이와 관련이 있을 것이라는 관측에 무게가 실리고 있다.

SK C&C의 주가 하락으로 인해 기존에 맡긴 주식의 담보가치가 하락해 증권사에서 추가 담보를 요구했다는 분석도 나온다. SK C&C 주가는 2009년 11월 공모가 3만 원으로 상장된 뒤 2010년 16만6000원까지 올랐지만 최근 10만 원 전후에 머물고 있다. 여기에 최 회장이 선물투자 손실에 따른 자금사정 악화설도 빠지지 않는다. 특히 대기업 총수가 시중은행보다 대출금리가 높은 증권사 주식담보 대출을 이용했다는 것은 그만큼 현재 사정이 어렵다는 것을 보여준다.

SK그룹 관계자는 “SK그룹의 SK C&C 부당지원과 관련한 공정위의 발표는 인정할 수 없다”며 “공식적인 통보가 오면 법적 검토를 통해 대응 방법을 강구하겠다”고 밝혔다. 이어 “최태원 회장의 주식담보 대출은 개인적인 일이기 때문에 그룹차원에서 설명하기는 어렵다”고 말했다.

<강길홍 기자> slize@ilyoseoul.co.kr

강길홍 기자 slize@ilyoseoul.co.kr