통일부는 이날 "한국종교인평화회의(KCRP)김남석 사무총장 등 3명이 종교계의 북한 취약계층 지원 및 분배투명성 확보방안 문제를 논의하기 위해 27일 개성공단에서 북측 관계자들과 만나겠다며 지난 18일 방북 신청서를 냈다"며 "이를 오늘 승인했다"고 밝혔다.
이에 따라 김남석 KCRP사무총장 등 3명은 27일 개성공단에서 서철수 북한종교인평화화의 서기장 등과 만나 대북지원 물품과 분배 투명성 확보 방안 등을 논의할 예정이다.
통일부 당국자는 "5·24조치 이후에도 정부는 북한 취약계층 지원을 위한 접촉이나 방북을 개별적으로 검토해 승인했었다"며 "연평도 사건 이후 중단됐다가 이번에 민간단체의 물자반출 승인을 시작하면서 방북신청도 승인하게 된 것"이라고 설명했다.
이 당국자는 "앞으로도 취약계층 대상 대북지원 물자 반출에 필요한 방북 신청이 들어오는 대로 개별적으로 검토해 승인할 것"이라고 밝혔다.
정부는 올해들어 총 6개 단체의 6억4000만원 상당의 대북지원 물자 반출을 승인했다.
한편 통일부는 지난 25일 한국노총과 민주노총이 28일 개성에서 내달 1일 '남북노동자통일대회'준비를 위한 실무접촉을 갖겠다며 방북신청서를 제출한데 대해 "방북은 불가능하다"는 입장을 전달했다.
통일부 당국자는 "일주일 전에 방북 신청을 해야 하는데 25일 신청서가 왔다"며 "법적 요건이 안돼 반려 처리할 예정"이라고 밝혔다.
이현정 기자 hjlee@newsis.com
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