‘김두관이 호남으로 간 까닭은.’ 김두관 대통령 정무특보가 특보로 임명된 지난 5월 이후 호남 지역을 자주 찾고 있으며, 지자체장들의 물밑 영입 작업을 추진하고 있다는 사실이 <일요서울> 취재 결과 드러났다. 2006 지방선거에 열린우리당 후보로서 출마할 것을 설득하고 있다는 것. 내년 지방선거가 대선의 전초전이라는 점에서 김 특보가 밀명(密命)을 수행중이라는 추측이 가능한 대목이다. 그러나 이와는 별개로 김 특보가 호남 지역 여당 의원들에게 공공연히 ‘대권 도전’을 시사하고 있는 것으로 밝혀져 또 다른 해석을 낳고 있다. 2007 대선을 향한 포석이라는 것이다. 하한정국, 김 특보를 두고 떠도는 소문은 중앙당을 중심으로 번지고 있었다. 노무현 대통령의 대연정 발언에 여당이 벌집 쑤신 듯한데도 김 특보의 얼굴이 보이지 않았기 때문이다. “정무특보는 어디서 뭐하고 있느냐”는 정치권의 목소리에, 여당 일각에서 들려오는 대답은 이러했다. “부산·경남(PK) 대권 주자임을 강력히 드러내며 호남 공략에 나서고 있다.”

대권 위한 호남 교두보 확보

전남 지역 우리당 한 핵심 관계자를 통해 중앙당을 중심으로 떠돌던 소문의 진상을 확인할 수 있었다. 지난 5월 정무특보 위촉장을 받은 직후 김 특보의 잦은 호남행이 현재까지 이어지고 있다는 것. 그는 “김 특보는 공식적인 행사 외에 한 달에 한 두 번은 광주·전남 지역 지자체장들과의 회동 자리를 마련해 왔다. 무소속 지자체장들이 많은 전남 지역에 특히 공을 들이고 있다”고 전했다. 현재 광주시 5명의 기초단체장은 민주당 소속 2명, 열린우리당 소속 3명이다. 그러나 전남 지역의 경우 22개 시·군 기초단체장 중 11명이 민주당 소속이며 6명이 열린우리당, 5명이 무소속이다. 때문에 김 특보의 발걸음이 전남 지역을 향하고 있다는 것이다.

김 특보의 잦은 호남행은 여권의 위기와 맞물려 있다는 게 여당 관계자들의 전언이다. 김 특보가 남해군수를 역임하고 있을 무렵부터 친분을 쌓아온 호남 지역 모 의원은 “지금 이대로라면 우리당 간판을 걸고 2006 지방선거에 출마할 지자체장 후보들이 몇이나 될 수 있을 것인지 예측할 수 없다. 노 대통령의 대연정 제안과 국가정보원의 국민의 정부 도청의혹 제기, 김대중 전 대통령의 입원으로 이어지면서 호남 민심이 동요하고 있다”고 말했다. 대통령 정무특보로서 우리당의 정치적 기반이라 할 수 있는 호남 민심 다잡기에 발 벗고 나서고 있다는 것이다.

노무현의 정치궤적 따라하기

그러나 정치권의 한 관계자는 “지난 17대 총선 전 이강철 시민사회수석이 영남 지역 한나라당 소속의 광역 및 기초단체장들에 접촉을 시도했던 것과는 차원이 다르다”고 전했다. ‘리틀 노무현’이라 불리는 김 특보가 노 대통령의 정치 궤적을 따라가고 있다는 것이다. ‘호남 민심 수습’이라는 대명제를 발판으로 지난 대선 후보 경선, 노무현 승리의 분수령이었던 광주·전남을 공략하고 있다는 것. 실제로 김 특보는 최근 호남 지역 여당 모 의원과의 회동에서 ‘2007 대권 도전’을 강력히 시사했다고 전해진다. 모 의원은 긍정도 부정도 아닌 말로 대신했으나, 김 특보가 호남 민심을 끌어안기 위해 부단히 노력하고 있는 것만은 사실이라고 전했다.

때문에 김 특보의 영입 추진은 PK 출신인 자신의 대권을 위한 호남 교두보 확보로 비치고 있는 게 사실이다. 물론 김 특보의 ‘대망론’이 호남에서 받아들여질 수 있을 것인지는 아직까지 미지수다. 여권 한 관계자는 “기간당원에 대한 문제가 많이 지적되고 있는 이유는 이들이 개인적인 판단만 갖고 선거권을 행사하지 않을 것이기 때문이다. 특히 우리당 당헌·당규는 8월31일까지 등록된 기간당원만이 지방선거와 관련, 선거권을 갖는 것으로 명시돼 있어 무소속 지자체장들이 기간당원이라는 기득권을 확보하고 있는 예비 후보들과의 전쟁터에 선뜻 나설 것으로 보이지 않는다”고 진단했다. 광주·전남 민심을 수습하기 위한 김 특보의 노력이 가시적인 성과를 거두고, 우리당 대선 후보 경선으로 이어질 수 있을 것인지 주목된다.

# 노무현의 ‘특보’엔 “뭔가 특별한 것이 있다”

노무현 대통령이 이병완 대통령 홍보문화 특보를 청와대 비서실장에 기용한 이후 ‘대통령의 특보들’이 또 다시 주목받고 있다. 홍보수석을 거쳐 일선에서 물러난 그가 청와대 비서실 1인자에 복귀한 데에는 ‘특보’로 내정된 직후부터 예정돼 왔다는 것. 특히 17대 국회 김원기 국회의장의 경우 노 대통령의 정치특보 출신이라는 점에서 이 같은 주장은 설득력을 얻고 있다. 정치권 한 관계자는 “어떤 특보가 특보로서 노 대통령의 중요한 판단에 기여를 했거나 영향력을 행사했다는 얘기를 들어보지 못했다”고 말했다. 때문에 현재 노 대통령의 특보들 중 누가 먼저 요직에 기용될 것인가도 정치권의 관심 대상이다. 우선 김두관 대통령 정무특보. 그는 지난 5월 대통령 특보에 위촉된 이후 정치적 행보를 이어오고 있다. 청와대 비서진들의 2006 지방선거 출마를 촉구하기도 했으며, 현재는 호남 지역 지자체장들의 영입 작업에 전념하고 있다. 특보 위촉 이후 17대 총선에 낙선한 그를 위한 노 대통령의 배려가 곧 이어질 것이라는 정치권의 시각이다.

다음은 김혁규 경제특보. 참여정부 초대 국무총리로 거론됐던 김 특보는 그의 현장 경험을 중심으로 기업투자 활성화 방안 및 기업활동과 관련 규제완화 등의 자문을 해오고 있다. 노무현 집권 후반기 총리 하마평이 무성한 이유도 특보와 무관치 않다는 정치권의 해석이다. 보건복지부 장관을 지낸 김화중 보건복지특보 역시 노 대통령의 신임을 받고 있다. 참여정부 출범 이전부터 장관으로 낙점됐다는 소문이 무성할 정도로 노 대통령이 직접 챙겨왔다는 후문이다. 이정우 정책특보는 앞의 특보들에 견줘 예외적이다. 정책기획위원장을 겸해 대통령자문위원회를 총괄했으며, 청와대 내부 참모회의인 수석ㆍ보좌관 회의에 꼭 참석했다. 여타의 특보들은 부정기적으로 대통령과 회동하고 있는 것으로 전해진다. 그러나 이 특보는 위원장직에서 물러나기 전부터 대학 강단으로 돌아갈 것임을 밝힌 바 있다.

이금미  nicky@ilyoseoul.co.kr