[일요서울 | 김종현 기자] 고리원전 1호기 전원 중간 사고와 관련해 문병위 전 한국수력원자력 고리원전 발전소장(현 위기관리실장)이 보직해임 됐다. 이는 홍석우 지식경제부 장관이 사고 관련자를 엄중 문책하겠다고 밝힌 지 하루 만에 이뤄졌다. 하지만 논란은 쉽사리 가라앉지 않을 전망이다.
지경부와 한수원은 15일 내부 회의를 열고 문 소장을 해임하고 이번 사고를 은폐한 직원들에 대해서도 추가로 문책할 방침임을 밝혔다.
원자력안전위원회에 따르면 지난달 9일 고리원전 정전 사고 직후 당시 발전소장 이하 간부들이 회의를 열고 사고를 은폐한 것으로 나타났다.
사고 당시 12분 만에 전원이 복구된 뒤 문소장 주도로 실장, 팀장 등 현장 간부들이 사고를 덮기로 결정했다는 것.
이는 당시 현장 직원이 매일 기록하는 운영일지에 ‘정상 운행’이라고 적혀 있어 은폐사실을 뒷받침하고 있다.
사고소식이 알려진 후 홍석우 지경부 장관은 지난 14일 발표문을 통해 “고리 원전 1호기에서 정비 중 발생한 전원상실에 대한 보고지연과 관련해 국민 여러분에게 죄송하다”고 밝혔다.
홍 장관은 “관계법령에 따라 사소한 문제라도 보고해야 하는데 즉각 보고하지 않은 것은 분명히 문제가 있다”며 “현재 원자력안전위원회(원안위)에서 조사에 들어간 만큼 철저한 진상 규명이 이뤄질 것”이라고 덧붙였다.
이에 지경부는 원안위 측 조사가 마무리 되는 대로 고리원전 1호기 정전사고 은폐 관계자를 문책하고 제반 조취를 취할 방침인 것으로 알려졌다.
이와 관련해 민주통합당 김영환 국회 지식경제위원장은 "고리원전 전원 중단 사고를 조직적으로 은폐했다는 정황이 드러나고 있다"며 "심각한 국기문란 사건이며 국민의 생명과 재산을 인질로 자신들의 안위를 챙기다니 있을 수 없는 일"이라고 비판했다.
김 위원장은 "원자력 안전 시스템의 총체적 난국을 이대로 방치해서는 안된다"면서 "원전사고의 75%가 노후원전에서 일어났다. 고리1호기, 월성1호기, 울진1호기 등 노후 원전 수명연장에 대해 철저한 심사가 이뤄저야 한다"고 말했다.
한편 감사원도 이번 사고와 관련해 내달 원전 안전에 대한 감사에 착수할 예정이다.
앞서 고리원전 1호기는 지난 9일 오후 8시 34분 경 외부전원공급이 차단된 채 12분간 방치되는 사고가 발생했다. 당시 계획예방정비 기간 중이여서 원자로는 정지 상태였지만 수천도의 남아 있는 열을 식히기 위해 냉각시설은 작동되는 것이 필수다.
또 이 같은 사고 사실이 한 달이 지난 뒤에 원안위에 보고되면서 파문이 일었다.
울산 울주군의회, 시민단체 폐쇄주장 VS 원자력계 고리원전 연장고수
고리원전의 정전사고가 알려지면서 지역민심이 강하게 반발하고 있다. 특히 정전사고가 지속될 경우 일본 후쿠시마 원전 4호기의 사고처럼 이어질 수 있다는 사실이 알려지면서 고리원전 1호기에 대한 폐쇄를 요구하는 목소리가 커지고 있다.
울산 울주군의회 소속 의원 10여명은 지난 14일 부산 기장군 고리원전본부를 항의 방문했다. 의원들은 “사고 발생과 은폐로 울주 군민들이 충격을 받았다”며 “안전에 믿음을 주지 못하는 고리 1호기는 즉각 폐쇄돼야 한다”고 주장했다.
이들은 “비록 정기점검 기간이었다고 하지만 일본 후쿠시마 원전사고의 원인과 동일한 ‘전원 완전 차단’사고가 발생한데다 한 달 동안 사고를 은폐한 고리원전의 사후 조치에 대해 문제가 많다. 안정성과 신뢰를 회복할 특단의 대책을 마련하라”고 촉구했다.
반면 원자력 업계는 고리원전 1호기가 가지는 상징적 의미 때문에 가동을 연장해야 한다는 입장을 굽히지 않고 있다. 1977년 가동에 들어간 첫 상업용 원전인 고리원전 1호기는 패쇄 될 경우 잇따라 원자력 발전소 패쇄 요구가 거세진다는 주장이다.
이 때문에 고리원전 1호기는 설계 수명이 완료됐음에도 2008년 논란 끝에 10년 가동 연장에 들어간 상태다.
그러나 고리원전 1호기의 발전량은 국내 전력 판매량의 1%에 못 미치는 수준으로 패쇄 시 전력 수급에는 큰 영향이 없을 것으로 추정된다. 앞으로 패쇄 여부를 놓고 공방이 오갈 것으로 전망된다.
김종현 기자 todida@ilyoseoul.co.kr
