C&그룹의 비자금 조성·정관계 로비 의혹을 수사 중인 대검찰청 중앙수사부(검사장 김홍일)는 지난 10월 21일 서울 장교동 그룹 본사와 대구에 있는 계열사 C&우방을 압수수색하는 한편 임병석(49) 회장을 전격 체포했다. 검찰이 압수수색과 함께 기업 총수를 동시에 체포하는 것은 상당히 이례적인 일이다.
이 때문에 검찰이 비자금 조성 의혹에 대해서는 이미 혐의를 입증할 구체적인 단서를 상당수 확보했다는 게 법조계의 시각이다.
검찰은 22일 임 회장이 C&우방, C&상선, C&중공업 등 계열사에서 1000억 원대의 비자금을 횡령한 단서를 잡고 전날 체포된 임 회장을 상대로 비자금 조성여부와 규모를 집중 추궁했다. 검찰은 임 회장이 이들 기업에서 빼돌린 자금을 개인 용도로 사용하는 등 회사 부실을 키워 결국 상장폐지된 경위에 주목하고 있는 것으로 전해진다.
또한 지난 2009년 6월 C&그룹 계열사인 C&조경건설의 공사대금 미지급 사건을 수사한 대구 서부지청으로부터 관련 자료를 넘겨받아 분석하고 있다.
따라서 검찰의 칼끝은 에두름 없이 곧바로 정·관계 로비 의혹을 향할 것이라는 관측이 설득력을 얻고 있다.
벌써부터 임 회장과 친분이 있는 야당 정치인 3~4명 이름이 수사 대상으로 거론되고 있다. 특히 임 회장이 전남 영광 출신이고 학창시절을 광주에서 보낸 점에 주목하며, 임 회장이 호남권 실세 정치인들의 자금 창구 노릇을 했을 것이라는 추측도 나오고 있다. 임 회장은 현재까지 혐의를 완강히 부인하고 있는 것으로 알려졌다.
그러나 검찰은 이번 수사의 초점이 ‘기업 비리’라는 점을 강조하며 로비 의혹 부분은 선을 긋고 있다. 검찰관계자는 “분명히 말하지만 이번 수사는 기업 비리 수사”라며 “확보된 자료를 통해 혐의 내용을 맞춰 보는데 주력하고 있다”고 밝혔다.
이범희 기자 skycros@dalysun.co.kr
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