미래희망연대(구 친박연대)의 속이 까맣게 타들어가고 있다. 한나라당과 합당이 무한정 연기되면서 당 분열조짐마저 엿보인다. 일부 희망연대 소속 의원들은 ‘한나라당 의원’ 행세하며 중앙당에 발걸음을 거의 끊다시피 한 상황이다. 지난 7월14일 한나라당 전당대회때까지만해도 희망연대에는 합당에 대한 ‘희망’이 존재했다. 하지만 국세청에서 13억원 증여세를 부과하면서 문제가 꼬였다. 한나라당에서 ‘돈을 먼저 해결하라’고 일방적으로 통보를 해왔기 때문이다. 당장 희망연대측은 한나라당과 합당이 올해를 넘겨 1년 후에나 가능할 것이라고 내다봤다.

미래희망연대는 ‘결혼식 올려놓고 혼인신고를 못하고 있는 신부로 전락했다’고 한탄이다. 몸과 마음을 다 줬는데 정작 배우자는 혼인신고를 할 생각은 안하고 ‘남남’처럼 지내고 있기 때문이다. 김세현 사무총장은 “결혼식(한나라당 7.14 전당대회)하기 몇 개월 전부터 흉터가 있다고 말했다”며 “그때는 ‘별 문제가 되지 않는다’고 해놓고 막상 결혼식에 신혼여행까지 갔다와놓고 혼인신고를 안 해 주고 있다”고 불만을 표출했다.

올 초부터 논의가 시작돼 우여곡절 끝에 합의한 한나라당과의 합당건이 무한정 연기되고 있기 때문이다. 한나라당이 합당을 반대하는 배경은 희망연대에 부과된 13억원이라는 증여세를 먼저 갚아야 합당을 해주겠다는 것. 그러나 13억원이라는 거금이 없는 희망연대측으로선 황당할 수밖에 없다. 김세현 사무총장은 논의 초기단계부터 13억원의 빚이 있다고 밝혔다고 강조했다. 또한 합당을 먼저 제안한 당사자 역시 이명박 대통령과 한나라당의 정치적 필요에 의해서 이뤄졌다고 목소리를 높였다.

지난 6.2 지방선거 참패를 예상한 청와대와 한나라당으로선 친박연대는 눈에 가시 같은 존재였다. 박근혜 전 대표를 등에 업고 당선된 친박연대이기에 여권표를 앗아갈게 자명했다. 한나라당후보와 친박 후보, 야권 단일 후보 3각 구도는 필패구도일 수밖에 없다. 또한 이명박 대통령과 박근혜 전 대표가 세종시 처리를 두고 앙금이 해소되지 않은 상황이었기 때문에 ‘박근혜 없는’ 선거는 불리할 수밖에 없었다.


청와대 서울시 여론조사후 ‘합당’ 검토

또한 청와대에선 서울시장 자리를 야권에 빼앗길 경우 전임 시장이었던 이 대통령의 국정운영에 상당한 타격이 될 공산이 높았다. 야권 서울시장 당선자가 청계천 복원공사를 비롯해 굵직굵직한 서울시 사업과 관련해 문제를 삼으면 이 대통령으로선 조기 레임덕에 빠질 공산마저 배제할 수 없었기 때문이다. 그리고 18대 총선에서 친박연대가 13.2%(232만표)를 얻었다는 점에서 무시할 수 없는 처지였다.

이런 상황에서 청와대 내부에서 지방선거를 앞두고 이동관 전 대변인과 박형준 전 정무수석이 서울지역 여론조사 상황을 이 대통령에게 보고했고 구친박연대와 공식 합당 문제를 먼저 꺼내게 됐다고 희망연대 측은 주장하고 있다. 현 노철래 원내대표와 만나 논의했던 정병국 전 사무총장이 최종적으로 MB와 만나 ‘승인’을 받았다는 것이다.

김 사무총장은 “정몽준 당 대표가 있던 시절 노철래 현 원내대표가 정 사무총장을 만나 세부적인 사안을 논의해 합의했다”며 “그래서 이후 노 원내대표가 후보자를 일체 내지 않고 오히려 중앙당 선거부위원장을 맡아 뛰었고 8명의 국회의원과 당직자 모두 한나라당 선거운동에 동원됐다”고 회고했다.

그는 “만약 우리가 후보자를 냈다면 지방선거에서 박빙으로 당선된 오세훈 서울시장이나 김문수 도지사 두분 다 떨어졌을 것”이라며 “평소 지지율이 5~8%대를 유지하고 있었고 이 표는 한나라당 후보 표를 갉아먹었을 것”이라고 전망했다. 또한 그는 “지방선거에 후보자를 한명만내도 당시 국고보조금 22억원을 받을 수 있었다”며 “그러나 한나라당에서 13억원의 증여세는 별문제가 되지 않는다고 계속 안심을 시켜 받지 못했다”고 덧붙였다.

그럼에도 여권 참패로 끝난 6.2 지방선거이후 한나라당과 친박연대는 ‘조건없는 합당’에 합의했고 7.14전당대회에서 합당을 공식적으로 추인받았다. 사실상 양당이 공식적으로 합당 결혼식을 올린 셈이다.

문제는 그 직후인 8월 국세청이 희망연대가 18대 총선전 32억원의 정치자금을 받은 것을 문제 삼아 증여세 13억원을 책정, 통보하면서 벌어졌다. 새로 꾸려진 안상수 당 대표와 원희룡 사무총장 체제는 ‘부채 때문에 합당은 보류’라고 입장을 바꿔버렸다. 김 사무총장은 “안상수 당 대표와는 한솥밥을 먹었기 때문에 잘 안다”며 “안 대표 입장이 아닌 더 높은 청와대에서 오더가 떨어진 것 같다”고 추정했다.


선진당과 합당 가능성 “1%도 안돼”

희망연대측은 일단 국세청에 이의신청을 했지만 기각당했다. 이어 조세심판원에 ‘증여세 부과 심판 청구’를 한 상황이고 이도 안 될 경우 행정소송까지 불사하겠다는 입장이다. 김 사무총장은 “200평이던 중앙당사를 50평으로 줄였고 경비를 축소하고 있지만 당장 13억원이라는 큰 돈은 없다”며 “양당 합당 건은 최소 3개월에서 1년 가까이 걸릴 수 있다”고 내다봤다.

현재 노철래 원내대표가 한나라당의 합당건을 해결하기위해 동분서주하고 있다. 박근혜 전 대표와도 접촉하고 김무성 원내대표와도 만나 조속한 합당을 주장하고 있다. 그러나 측근들은 “시원한 답을 얻지 못하고 있는 것 같다”는 반응이다. 본지가 노 원내대표와 인터뷰를 신청했지만 고사하면서 ‘현 상황에서 할 말이 없다’는 기본입장만 내놓았다.

서청원 전 대표 역시 사면이 됐지만 ‘시한부 사면’으로 합당과 관련해 나설 입장이 안 된다는 게 당내 의견이다. 결국 박 전 대표가 나서야 하지 않겠느냐는 말이 나오는 배경이다. 하지만 김 사무총장은 “박 전 대표가 합당의 키를 갖고 있는 것은 맞다”면서도 “그러나 안 대표가 ‘불법정치자금’으로 몰아가는 마당에 박 전 대표가 나서기도 곤란한 상황”이라고 밝혔다.

상황이 이렇다보니 희망연대가 한나라당이 아닌 미래연합(이규택 대표)이나 자유선진당과 합당설도 나오고 있다. 이와 관련 김 사무총장은 ‘1%의 가능성도 없다’고 일축했다. 그는 “우린 후보를 내지 않았지만 미래연합은 지방선거에 후보자를 냈다”며 “만약 합당할 경우 짜고 치는 고스톱이라고 오해를 받을 소지가 높다”고 이유를 밝혔다.

또한 이회창 대표가 있는 자유선진당과 합당관련 “우리당은 ‘박근혜 당’이라는 태생적인 한계가 있다”며 “정체성이 선진당과 맞지 않는다”고 밝혔다. 그는 “한나라당이 지난 6.2지방선거때처럼 자신들이 재차 정치적 코너에 몰릴 경우 자연스럽게 합당이 이뤄질 것”이라며 “당원 2만명에 지지자 230만명이 존재하는 한 우리를 무시하지 못할 것”이라고 강조했다.

[홍준철 기자] mariocap@dailypot.co.kr

홍준철 기자 mariocap@dailysun.co.kr