총리실 불법 민간인 사찰로 노출된 ‘영포 목우회’ 파문이 일파만파로 번지고 있다. 무엇보다 선진국민연대 등 ‘비선라인’, ‘사조직’의 인사전횡 의혹으로 번지면서 민주당은 연일 맹공을 펼치고 있다. 최근엔 한상률 전 국세청장이 국내에 입국했다는 ‘귀국설’과 ‘금명간 국내에 들어온다’는 소문이 퍼지면서 민주당이 진상파악에 나섰다. 이에 청와대를 비롯해 검찰, 국세청 등 관계자들을 긴장케 만들고 있다. 그 진상을 알아봤다.

민주당 및 야권에서 한상률 귀국설이 퍼지면서 진상파악에 나섰다.

한 전 국세청장이 지난 3월 26일 국내 인천공항을 통해 입국했다는 구체적인 증언이 나오면서부터다. 사실 여부도 인천공항에 파견나간 국정원 직원이 출입국 관리 명단을 통해 확인해 줬다는 그럴듯한 근거도 제시됐다. 소문이 사실이라면 현 정권에 있어 메가톤급 후폭풍이 불 일 이었다. 민주당은 즉각 법무부 및 국세청, 국정원 등 고위관계자를 통해 확인 작업에 들어갔다. 하지만 법무부는 “확인해 줄 수 없다”는 입장인 반면 국정원과 국세청에는 “금시 초문이다”, “입국하지 않았다”고 반박했다.

소문의 핵심적인 역할을 한 국정원의 한 관계자는 “나도 소문을 들어 확인중이다”며 “그러나 국정원 직원이 한 전 청장이 국내 입국했다는 것을 확인해 줬다는 것은 말도 안된다”고 일축했다. 국세청 고위 인사 역시 “귀국했다는 말은 못 들었다”며 “때가 아직 이르다”고 부정적으로 내다봤다. 결국 민주당 전 ‘한상률 게이트 진상조사단’의 한 인사는 “한 전 청장의 귀국 여부는 확인된 게 없다”며 “귀국설이 그럴듯하게 나오고 있어 우리도 예의주시하고 있는 수준”이라고 밝혔다.


한 귀국, 청·검찰·국세청·정치권 ‘초미의 관심사’

하지만 본지는 사정기관 A씨를 통해 한 전 청장이 국내에 입국하지 않았지만 국내에 들어올려고 했다는 점은 확인할 수 있었다.

이 인사는 “한 전 청장이 국내에 입국하지 않은 것은 분명하다”며 “하지만 한 전 청장이 올 6월경에 국내 입국하기위해 외국항공편을 통해 비행기 티켓을 예매했다가 취소한 것은 사실이다”고 덧붙였다.

이처럼 한 전 청장의 국내 입국은 민주당을 비롯해 청와대 및 검찰, 국세청 등 초미의 관심사안이다. 한 전 청장이 이 인사의 증언처럼 국내에 입국하려다 돌연 취소한 배경에는 여권 핵심 인사의 압력이 있었던 게 아니냐는 의혹이 일 수밖에 없는 대목이다.

한 전 청장이 ‘누군가’의 비호를 받아 미국으로 도피했는지를 알 수 있을 것이라는 설명이다. 이뿐만이 아니다. 한 전 청장이 국내에 들어올 경우 인사 청탁을 위해 전군표 전 국세청장에게 제공한 ‘그림 로비 의혹’도 밝혀질 전망이다. 현재 한 전 청장의 인사 청탁을 폭로했던 안원구 전 국장이 법원에서 뇌물죄 혐의로 징역 2년의 실형을 선고 받았다. 1심이지만 한 전 청장의 대척점에 서 있던 안 전 국장이 실형을 선고받으면서 한 전 청장은 다소 운신의 폭이 넓어졌다.

한편 청장이 된 이후 유임을 위해 MB 정권 실세인 ‘영포라인’에 로비를 했느냐는 의혹도 풀릴 가능성이 높다. 민주당에선 지난 7월6일 한 전 청장이 청장 재임 시절 2008년 12월 25일 경북 경주에서 포항 인맥들과 골프를 치고 만찬을 한 것을 재차 꺼내들었다.

당시 한 전 청장과 라운딩을 한 이들은 이상득 전 부의장 최측근인 강석호 한나라당 의원, 포항상공회의소 회장과 경북상공회의소협의회 회장을 맡고있는 최영우 씨, 지난 총선 때 한나라당에 공천을 신청했던 김은호씨 등이었다. 한 전 청장은 또 라운딩 후 대구로 상경, 이 대통령의 손윗 동서인 신기옥 씨 등 5명과 만찬을 하기도 했다.


‘초대형 권력형 게이트’ 키는 한상률이 쥐고 있어

이밖에도 한 전 청장은 개인비리 의혹도 존재한다. 그중 하나는 신성해운으로부터 세무조사 무마대가로 수천만원을 받았다는 의혹으로 한때 한 전 청장의 비자금 조성 창구로 지목되기도 했다. 또한 국내 최대 주가조작 사건을 일으킨 노드시스템이 80억 가공매출에 대한 세금 징수를 무마하면서 수억원의 돈을 챙겼다는 새로운 의혹까지 덧붙여져 있다. 특히 노드 시스템 주식사기사건에는 영포라인의 전신이자 MB 정권 최대 사조직인 선진국민연대와 연루 의혹이 일고 있어 세무조사 배후로 여권 핵심 인사 A, B, C씨가 줄줄이 거론되고 있는 형편이다.

하지만 한 전 청장관련 핵심 의혹은 ‘박연차 리스트’라는 데 정치권은 이견을 달지 않고 있다. 박연차 세무조사로 인해 노무현 전 대통령의 측근들이 줄줄이 구속됐고 급기야 대통령의 자살이라는 초유의 사건이 벌어졌기 때문이다. 또한 ‘박연차 리스트’에는 구정권 인사들뿐만 아니라 박 회장 구명운동을 펼쳤던 현 정권 핵심 인사들까지 거론된 바 있어 한 전 청장의 입국은 MB 정권의 아킬레스건일 수밖에 없다. 자칫하면 MB 정권이 레임덕을 가속화시킬 수 있는 메가톤급 사안인 셈이다.

상황이 이렇다보니 한 전 청장 본인은 국내에 오고 싶어도 이를 막는 ‘보이지 않는 힘’이 존재하는 것 아니냐는 게 민주당의 관측이다.

‘한상률 게이트 진상조사단’에 몸 담고 있는 한 민주당 한 관계자는 “우리가 권력형 게이트로 지목하고 있는 모든 의혹의 키는 한상률 전 청장이 갖고 있다고 보면 된다”며 “한 전 청장이 국내에 귀국하면 MB 정권은 도덕적으로 커다란 타격을 입을 수밖에 없다”고 전망했다.

[홍준철 기자] mariocap@dailypot.co.kr

홍준철 기자 mariocap@dailysun.co.kr