사는 동안 이사보다 더 스트레스를 받는 것은 거의 없다. 우리는 그 동안 익숙해진 모든 것들을 떠나며, 바뀐 환경의 변화는 아직 정착되지 않은 과정으로 익숙해지는 데 시간이 걸릴지도 모른다. 당신이 생각하기에도 어려워 보이지 않는가? 암말들은 2~3년, 심지어 5년 이상 지내온 경마장을 떠나 목장으로 휙 이동해온 후 씨암말로 된다. 운 좋게도, 말들은 더 쉽게 이동을 할 수 있도록 도와주는 사람들보다도 훨씬 더 적응력이 강하다. 대략 경주마로써 은퇴를 한 후 임신을 할 때까지 3개월 정도 소요가 되는 데, 이 과정에서 익숙해져야할 많은 새로운 점들이 있다. 환경·사료· 운동의 변화는 말들이 극복해야 할 과제이며 가을 또는 초겨울 사이가 씨암말로 가는 적응기로 가장 이상적이다.

경마의 세계에서 가장 쉽게 수익을 창출하는 것 중 하나는 씨암말을 통해서 좋은 말의 교배를 성사시키는 것이다. 때문에 경마장 조교사들은 교배에서 임신, 출산까지 모든 과정에 신경을 쓴다.

경마장 조교사 David Carroll은 “이 일은 전적으로 마주한테 달려 있지만 어느 쪽이던 말에게는 큰 변화이다”라고 말한다. 이 조교사는 조만간 6번 대상 경주 우승마인 4세 령 암말 Acoma의 이동을 도와줄 예정이다.

반면 Carroll의 마주들 중 일부는 몇 주 정도 기다리는 것을 선호한다. 미래의 명예의 전당 조교사 D. Wayne Lukas는 조교시킨 후 대부분의 씨암말을 바로 목장으로 보낸다. 만약 특별한 암말들을 관리하는 법을 아는 사람이 있다면 바로 Lukas이다. 그는 Lady's Secret, Winning Colors, Serena's Song, Folklore 등의 챔피언들을 조교시켜왔다. 30년 이상 경주마 조교사를 하고 있는 Lukas는 “고객들은 곧 씨암말 예정인 말들을 새로운 일상으로 바로 보내는 것을 선호한다”고 말했다.

암말을 교배시키고 그 말을 다시 경주로로 데려오는 것은 흔치않은 일만은 아니다. 켄터키 주 Nicholasville 근처 1,400 에이커 Ramsey 목장 관리자인 Mark Partridge는 “당신의 케이크를 가지려고 노력하고 먹은 것과 같다”이야기한다. 많은 마주들이 잠재 위험이 있었음에도 성공을 거뒀다.

“말이 아직 건강하고 암말이 다른 스테이크스 경주를 우승하는 데 좋은 기회를 가지고 있으면 복귀하는 것이 나쁜 생각만은 아니다. 일부 암말들은 위험들이 존재해도 이 상황에서 성공한다. 우리는 3번 우승을 했고 On the Bus(교배 후 6세로 스테이크스 경주에서 우승)로도 성공을 거뒀다.”


변화를 위한 시간

일단 암말을 목장으로 수송한 후에는 다뤄야할 많은 일들이 있다. 그 일들은 주로 새로운 환경에 적응시키는 것과 교배를 위해 준비시키는 것이다. 모든 새로운 일정에 익숙해져야만 하는 첫 몇 주가 무척 중요하다.

각각의 목장마다 이동 시 고유의 노하우가 있다. 렉싱턴 근처의 James and Gail Peyton’s Forging Oaks 목장 관리자 Tom Clark은 미래의 씨암말을 처음에는 격리시켜야 좋다고 권장한다.

그는 현재 170 에이커 크기의 목장에서 18마리의 씨암말을 데리고 있다.

그는 “그들을 무리에서 격리시켜 아프지 않기 위한 시간을 주는 것이며, 만약 그들이 아프다면 회복할 시간을 주는 것”이라며 “2~3주 정도 스스로 지낸 후, 우리는 이 암말을 위한 친구를 찾아준다. 친구는 주로 예전부터 있던 나이든 암말이나 불용 암말이다. 이들은 더 얌전하기 때문에 새로운 씨암말이 더 쉽게 적응할 수 있도록 해준다”고 말했다.

이어 “대체로 그들이 정착하고 마음을 이해하는 데 1주 정도 소요된다. 주된 일은 이들이 다시 말이 되도록 조정하는 것”이라고 덧붙였다.

많은 목장 관리자들이 첫 주에 주의를 쏟는 곳은 굽이다. Clark은 많은 말들이 경마장에서 은퇴를 하기 때문에 굽이 안 좋은 경우가 많다고 이야기 한다. 말의 편자를 제거해주는 등 특별한 관리가 있어야 한다. 그는 상황에 따라 다르게 접근해야 한다고 말한다. “문제가 없을 때 편자를 제거하는 경우는 거의 드물다. 굽은 회복될 때까지 계속 아플 것이다. 편자를 신길 지 말지를 판단할 수 있는 경험 많은 장제사를 데리고 있는 것이 중요하다. 때때로 우리는 2~3개월 동안 편자 없이 두기도 한다.”

다른 목장 관리자인 Partridge는 첫 날 편자를 제거한다고 한다.

“우리는 최고로 그들을 기르고 있으며 우리가 할 수 있는 한 가장 건강한 말로 만들고 싶다.”

영양은 각 목장마다 다르게 운영한다. 일부 목장 관리자는 말이 경주에 뛸 때처럼 같은 급여 방식을 운영하고, 다른 사람은 음식의 양을 다양화하거나 급여 시간을 다르게 하여 미묘한 변화를 만들어내기도 한다. 보통 교배 기간이 끝나는 11~12월에는 각각의 암말들은 인공 빛 밑에 둔다.

이 방법은 일조량이 더 길도록 하기 위한 것이고 말들에게 하여금 자연적으로 발정이 생기는 시기인 봄이 왔다고 생각하도록 환경을 만들어 준다.

이상적으로 암말은 하루에 16시간 불 밑에 있어야 한다. 이러한 자연적인 변화가 속도를 내어 2월 정도에는 암말들이 교배를 할 수 있도록 만들어지는 것이다.

[출처:www.bloodhorse.com 제주마사보건팀 손용우 ]

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