이 대통령은 미국 쇠고기 수입 반대 촛불시위에 압도된 나머지 기본적으로 지켜야할 법과 공공질서 유지 경고를 뒤로 미뤘다.
이 대통령은 6월19일 특별기자회견에서 촛불시위를 지켜보고 “뼈저린 반성을 하고 있다”고 사과했다. 그는 “어떤 정책도 ‘민심‘과 함께 해야 성공할 수 있다는 것”을 절실히 느꼈다고도 했다.
그러나 그의 6.19 회견은 ‘촛불시위 민심’만 살폈을 뿐, 폭력시위에 반대하는 ‘침묵하는 다수의 민심’을 외면했다는데서 아쉬움을 금할 수 없게 했다. 그는 6.19 회견에서 폭력시위자들에 대해 엄격히 법대로 다스리겠다고 경고하지 못했다. 그 대신 그는 촛불시위를 장황하게 미화하는데 그쳤다.
이 대통령은 6.19 회견을 통해 자신이 6월10일의 최대 촛불시위 때 “청와대 뒷산에 올라가 끝없이 이어진 촛불을 바라봤다”고 했다.
그는 “시위대의 함성과 함께 제가 즐겨 부르던 ‘아침이슬’ 이라는 (운동권)노래 소리도 들려왔다”고도 했다. “캄캄한 산중턱에 홀로 앉아 국민을 편안히 모시지 못한 제 자신을 자책했다”고 토로했다.
이 대통령의 저같은 말은 자칫 폭력을 휘둔 촛불시위를 미화할 우려를 수반했다. 운동권 출신 대통령으로서 시위대에 동지적 뿌리와 회포를 함께하는 것처럼 들리게 했다. 시위대에 영합하는 말이었다.
그의 동지적 뿌리와 회포 표출은 시위자들에게 동류의식을 느끼게해 반(反)이명박 정서를 누그러뜨리려 한 수사로 볼 수는 있다. 하지만 그런 표현은 도리어 폭력 시위자들에게 이 대통령이 굴복했다는 것으로 간주될 수 있다. 결과는 폭력 시위를 더욱 부채질 할 수 있다.
실제로 6.19 회견 다음 날 촛불시위는 가라앉기는 커녕 도리어 증폭되었고 폭력화 되었다. 6월 21일 촛불시위는 9600명으로 크게 불어났고 전경버스 7대를 부쉈다. 쇠망치를 휘두른 자도 있었고 여경의 얼굴을 때린 자도 있었다.
불법·폭력 시위는 이 대통령이 6월24일 엄격히 대처하겠다고 경고했는데도 하루 이틀 수그러지는듯하더니 더욱 기승을 부렸다. 그가 폭력·불법 시위에 겁을 먹고 흔들리고 있는 것으로 간주됐음을 반영한다. 시위자들은 촛불시위를 극렬히 벌여나가면 이 대통령이 “캄캄한 청와대 산중턱에 올라 앉아 뼈저리게 반성”하며 머리를 숙일 것으로 상상한듯 싶다.
6.19 회견후의 폭력시위 격화는 이 대통령의 촛불시위 미화와 엄중경고 부재에 기인한게 아닌가 싶다. 폭력 시위꾼들을 기고만장하게 만든 탓이다.
동아일보가 코리아리서치센터(KRC)에 의뢰해 6월 23일 조사한 결과에 따르면, 응답자의 63.5%가 불법·폭력 시위에 대해서는 책임을 물어야 한다고 응답했다. 오직 28.9%만이 문제삼을 필요가 없다고 반대했다.
이 대통령은 6.19 회견을 통해 불법·폭력 시위에 대해 엄중히 경고하지 않음으로써 63.5%의 다수 ‘민심’을 묵살했고 침묵하는 다수의 여망을 거역했다. 그는 불법·폭력 시위와 맞닥뜨렸을 때 화급한 국면만 모면하면 된다는 식으로 넘어가려 해서는 안된다.
그동안 잘못 길들여진 탓에 앞으로도 불법·폭력시위는 격화되고 계속되리라 예상된다.
이 대통령은 불법·폭력시위에 영합하는 발언을 삼가야한다. 그리
고 경찰의 합법적 공권력 집행사기를 북돋아주어야 하며 법과 질서를 엄격히 지켜가야 한다.
기자
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