여의도가 1년 앞으로 다가온 지방선거로 인해 몸살을 앓고 있다. ‘000에게 내락 받았다’, ‘000당협위원장이 돈을 받았다’는 등 흑색선전이 벌써부터 난무하고 있기 때문이다. 한나라당으로 출마하려는 인사들 입장에서는 이명박 정권하에 마지막 수혜를 입을 수 있는 선거이고 민주당으로서는 빼앗긴 지방권력을 되찾을 수 있는 호기라는 점에서 인재들이 모이고 있다. 상황이 이렇다보니 여야는 지방선거 공천 후폭풍을 사전에 차단하기위해 대책 마련에 부심하고 있다. 민주당은 사분오열된 진보진영을 통합해야 하고 한나라당은 친박 연대와 자유선진당과 일정한 연대를 모색하는 배경이다.

2010년 지방선거 공천을 받기위한 물밑 활동이 한창이다. 집권 여당인 한나라당의 경우 ‘공천=당선’인 지역의 경우 벌써부터 공천보장을 위해 검은 돈이 횡횡한다는 소문이 공공연히 나돌고 있는 상황이다. 특히 서울의 경우 한나라당 우세 지역인 강동, 강남, 서초, 송파 등 강남벨트 지역과 양천, 강서 등 신강남권으로 부상하는 곳에서 흘러나오고 있다.

특히 이 지역의 기초단체장 공천의 경우 지역구 의원이 최소 2명에서 3명으로 같은 당일지라도 서로 이해관계가 복잡해 단수 공천이 여의치 않은 현실이다. 무엇보다 현직 기초단체장의 다수를 차지하고 있는 한나라당 기초단체장과 한나라당 예비 후보자간 공천을 둘러싼 물밑 대결이 치열하다.

한 사례로 지난주에는 한나라당 우세지역중의 한 곳인 K 지역의 기초단체장 공천을 두고 지역구 의원과 친인척임을 사칭한 K씨가 ‘3천만원 돈을 A 의원에게 줬다’고 떠벌리고 다닌다는 소문이 돌아 한나라당을 긴장케 만들었다. 특히 이 인사는 돈을 건넨 지역구 의원이 지지하던 서울시당 위원장 후보가 경선에서 낙마해 차기 공천이 불안해지자 ‘돈을 돌려달라’며 이와 같이 협박을 하고 있는 다닌다는 후문이다.

이 뿐만이 아니다. 한나라당 외곽조직의 하나인 국민실천성공연합의 한 관계자는 “수도권을 중심으로 내년 지방선거에서 ‘000에게 공천을 내락 받았다’, ‘000가 돈을 받았다’는 근거 없는 소문이 난무하고 있다”며 “경쟁력 있는 후보가 아닌 공천 장사를 통해 후보가 결정된다면 한나라당은 두 당으로 쪼개질 것”이라고 우려했다.


‘000내락받았다’, ‘000가 돈을 받았다’ 횡횡

이렇듯 내년 지방선거를 두고 공천 경쟁이 뜨겁게 벌어지면서 16개시도당 위원장을 분주하게 만들고 있다. 내년 시도당 공심위 구성에 일정한 영향력을 발휘할 수밖에 없는 위원장실에 공천 관련 첩보 및 문의 전화가 이어지고 있기 때문이다.

수도권 시도당 위원장실의 한 인사는 “벌써 여기저기서 ‘누가 돈을 받았다’느니 ‘000가 공천이 확실한 게 사실이냐’ 등 제보와 문의 전화가 많이 오고 있다”며 “선거가 1년 남은 지금도 이러니 공천이 이뤄지는 내년 2~3월에는 상대방을 비방하는 흑색소문이 얼마나 난무할 지 걱정스럽다”고 분위기를 전했다.

이에 당 일각에서는 ‘후보자추천위원회’를 외부 인사 중심으로 꾸리는 방안과 지난 5.31 지방선거 당시 꾸려졌던 ‘클린공천감찰단’을 조기에 띄우자는 의견이 제시됐다. 이미 지난 2006년 5.31 지방선거에서 클린감찰단(김재원 단장)은 김덕룡, 박성범, 고조흥 전 의원 등을 검찰에 고발해 당내 공천 비리를 사전 차단하는 데 기여한 바 있다.

당 지도부 역시 조기 공천과열에 예의주시하면서 공천 후폭풍을 최소화하기위한 작업에 총력을 기울이고 있다. 그 한 방편으로 나온 안이 바로 ‘친박 연대’와 합당안이다. 내년 지방선거를 앞두고 한나라당은 이회창 총재가 이끄는 자유선진당과 박근혜 전 대표의 이름을 딴 친박 연대와 경쟁을 할 판국이다.

무엇보다 유례없는 공천 경쟁이 예고되는 내년 지방선거에서 한나라당 후보군에서 탈락한 인사들이 대거 친박 연대로 들어가 출마할 공산이 높다는 점에서 이를 막기 위해 친박 연대와 합당을 제안한 배경이라는 게 정치권의 공통된 의견이다.

자칫 한나라당 텃밭에서 한나라당 후보, 친박 연대, 자유선진당 후보가 난립할 경우 민주당 등 야권 후보가 ‘어부지리’로 당선될 수 있다는 우려감도 뭍어난다. 무엇보다 당 지도부는 한-한 후보 대결속에 당의 ‘분당’ 가능성마저 제기되고 있어 차기 보수 정권 유지가 불투명해질 수 있다는 최악의 시나리오도 상정하고 있다.


여야, 공정 공천 안되면 ‘당 쪼개진다’ 이구동성

민주당 역시 마찬가지다. 현재 10월 친노 신당 출현이 예고된 상황에 일각에서는 정동영발 신당 창당설까지 안팎으로 악재가 겹치고 있다. 민주당의 경우 지방선거에서 호남 텃밭을 비롯해 수도권과 충청권에서 압승을 자신하고 있다. 현재 지방권력 70~80%이상을 한나라당이 점유하고 있다는 점에서 내년 지방선거에서 민주당의 선전은 당연한 듯 보인다.

하지만 민주당 승리에는 변수가 존재한다. 바로 수도권 친노 인사들을 중심으로 한 친노신당과 PK지역을 중심으로 한 유시민 개혁신당, 여기에 전북을 중심으로 한 DY 신당 출현 여부다.

친노 신당의 목표는 당연히 내년에 치러지는 지방선거 참여를 목표로 하고 있다. 노무현 전 대통령의 서거이후 친노 세력 결집 현상을 지방선거까지 이어가 PK지역 광역단체장 일부 지역과 기초단체장 및 기초의원 배출에 전력을 다할 방침이다. 여기에 정동영 전 의장의 선택 역시 변수다. 전북 지역을 중심으로 정세균 대표체제에서 소외당한 정동영계 인사들은 DY 신당을 만들어서라도 내년 지방선거에 출마할 뜻을 굽히질 않고 있는 상황이다.

DY 신당에 찬성하는 인사들은 DY의 민주당 복당에 부정적이며 복당되더라도 한나라당의 ‘친박 연대’와 같이 ‘DY신당’을 만들어 외곽에서 지원하자는 입장이 강한 것으로 전해지고 있다. 이처럼 한나라당은 한나라당대로 민주당은 민주당대로 지방선거 공천을 둘러싼 방정식이 복잡한 상황이다. 내년 지방선거에서 공천권은 곧 지방선거 승패와 직결된다는 점과 자칫 당내 분란을 낳을 수 있는 양날의 칼과 같다는 점에서 양당 지도부는 ‘해법 찾기’에 적극 나서고 있다.

[홍준철 기자] mariocap@dailysun.co.kr

홍준철 기자 mariocap@dailysun.co.kr