대한민국 거대 보수 단체인 자유총연맹의 외연확대가 본격화 되고 있어 관심이 집중되고 있다.

지난 3월 MB의 복심으로 알려진 박창달 전 의원이 총재직에 임명되더니 최근에는 용산참사로

경찰청장의 문턱에서 낙마한 김석기 전 서울지방경찰청장이 부총재로 선임된 것. 정치권의 한 관계자는

“자유총연맹은 65만 회원을 거느린 거대한 단체로서 박 총재에 이어 김 전 청장이 부총재에 선임된 것은

의미가 있는 것”이라고 말했다. 특히 박 총재는 취임사를 통해 MB정부의 성공을 위해 최선을 다하겠다는

말을 하면서 MB친위대를 자처하고 나선 상태다. 이와 관련 일각에서는 이들 보수단체가

정부의 수족이 되는 것 아니냐며 우려의 목소리도 높아 논란이 예상된다.

지난 7월 3일 자유총연맹에 따르면 “지난 5월 열린 임시총회에서 김 전 청장을 3년 임기의 명예직인 부총재에 선임했다. 연맹의 설립 목적과 취지에 맞는 인사를 선임하는 과정에서 김 전 청장이 적임자라고 판단해 영입하게 된 것”이라고 설명했다.

자유총연맹의 부총재는 비상근 명예직이다. 하지만 주요 의사결정 때 발언권을 행사할 수 있고 총재의 직무 대행 권한도 갖고 있어 연맹 내에서 상당한 권한이 뒷받침되는 자리다. 정치권의 한 관계자는 “김 전 청장이 낙마했을 때 MB가 상당히 안타까워했던 것으로 알려졌다. 낙마 후에도 김 전 청장의 보은인사가 있을 것이라는 얘기가 여의도 정가에 파다했다. 이번 선임도 그런 의미에서 비롯된 게 아니냐는 말들이 있다”고 말했다. 실제 김 전 청장은 지난 2월 국정원 인사 때 2차장 내정설이 유력하게 제기되기도 했었다.

또 다른 정치권의 한 관계자는 “김 전 청장의 복귀는 기정사실화 됐던 얘기다. 다만 그곳이 자유총연맹이라는 것에 의미가 있다”고 말했다. MB의 중학교 4년 후배이며 이상득 전 부의장, 최시중 방송통신위원장, 이춘식 의원 등과 함께 포항 4인방으로 불리는 박 총재가 있는 곳에 또 다른 친MB 인사인 김 전 청장이 선임된 것은 자유총연맹을 통해 국정운영에 확실한 교두보를 마련하려는 움직임이라는 게 정치권의 시각이다. 이런 움직임은 여기저기서 관측되고 있다.


3대신국민운동협약 체결

박 총재가 취임했던 지난 3월 또 다른 거대 단체인 새마을운동중앙회장으로 이재창 전 의원이 임명됐다. 이 회장도 친MB인사로 정평이 나 있는 인사다.

200만 명의 회원이 소속돼 있는 새마을운동중앙회에 이재창 회장이 취임하면서 공교롭게도 같은 날 박 총재도 임명된 것이다. 또한 이날 행정안전부와 이들 단체는 ‘3대신국민운동협약’을 체결했다. 3대신국민운동은 정부의 핵심정책으로 ‘공동체운동’, ‘국민의식 선진화운동’, ‘녹색생활운동’ 등이다. 행안부는 새마을중앙회와 자유총연맹과 함께 MB정부 국가운영 핵심 철학인 3대 신국민운동협약을 체결한 것이다.

특히 행안부는 이들 단체에 대한 전폭적인 지원을 할 것으로 알려져 일각에서는 ‘친이계의 결집과 재집권을 노린 것 아니냐’는 논란이 일었다.

이들 단체들은 전국 방방곡곡 퍼져 있는 회원들을 통해 정부의 정책을 홍보할 수 있다.

또한 새마을중앙회와 자유총연맹은 모두 박정희 전 대통령 시절 활발한 활동을 전개했던 단체들이어서 친박성향의 인사들이 많은 곳으로 알려졌다. 이들 수장을 한꺼번에 친이계 핵심인사들로 교체하면서 친박성향 인사들을 털어내고 확실한 외곽조직으로 키우려는 것 아니냐는 의혹도 일고 있다.

정치권의 한 관계자는 “두 단체 모두 박 전 대통령 시절 대표적인 관변단체로 활동한 전력이 있다. 특히 선거때마다 확실한 외곽조직으로서의 역할을 해왔다.

이를 잘 알고 있는 MB정부에서 친박성향의 이들 두 단체를 완벽하게 장악하기 위해 친MB계 인사들을 투입한 것이다. 이는 외곽조직으로 키우면서 재집권에 대한 확실한 발판으로 사용할 수 있을 뿐만 아니라 유력한 차기대권 주자인 박근혜 전 대표의 수족을 잘라버리는 효과도 가져올 수 있다”고 주장했다.

정부의 전폭적인 지원을 받으면서 외연확대에 치중하고 있는 거대 보수단체를 달갑게 보지 않는 시선도 감지되고 있다.

한 친박계 관계자는 “정치인을 거대 보수단체의 수장에 앉히면서 정부에 유리하게 이용하려는 게 아니냐는 의혹을 충분히 가질 수 있다. 그게 아니라면 이들 단체의 수장을 정치인으로 선출하지 않았어야 했다”며 정부의 의도에 대해 의구심을 나타냈다.

한편 자유총연맹의 전국 16개 지회들 중에는 한나라당의 당협위원장이 최근 지회장에 선출된 곳도 있어 지역 사회단체들의 비난을 받고 있다.

대전참여자치연대는 “MB정권과 한나라당의 국민운동단체 장악 음모가 진행되고 있다” 며 “순수해야할 국민운동단체가 정권의 외곽 친위부대임을 만천하에 드러냈다”며 규탄 성명서를 발표했다.

대전참여자치연대에 따르면 “한나라당 대전 동구 당협위원장은 최근 한국자유총연맹 대전시지부장에 선출됐다. 이뿐만이 아니다. 또 다른 당협위원장은 새마을운동협의회 회장으로 선출됐다”며 사퇴를 촉구했다.

특히 시민단체들은 정치인들이 이들 단체의 수장이 된 것에 대해 특별한 이유가 있다고 주장했다.

대전참여자치연대 관계자는 “국민운동단체 수장으로 정치인이 취임하는 것은 2010년 지방선거에 국민운동단체를 이용하기 위한 목적으로 밖에 이해되지 않는다. 이는 국민의 자발적 참여마저 정치적으로 이용하겠다는 것으로 밖에 해석되지 않는다”고 주장했다.

정치권과 시민단체들의 논란 속에서도 자유총연맹은 100만 회원을 목표로 활발한 활동을 전개해 나가고 있는 상태다. MB 친위대를 자임하고 나선 자유총연맹이 향후 어떤 모습을 보여줄지 정가의 이목이 집중되고 있다.


#자유총연맹은 어떤 곳?

자유총연맹은 1954년 이승만 전 대통령과 타이완의 장제스 총통이 주도하여 만든 아시아민족반공연맹 한국지부에서부터 시작됐다. 이 지부는 1963년 12월 한국반공연맹법이 제정 공포되자 1964년 1월 한국반공연맹으로 개편됐다.

1989년 정일권 전 국무총리 등이 주도하여 한국자유총연맹으로 개편하고 '한국자유총연맹 육성에 관한 법률'이 제정 공포되었으며, 같은 해 4월 1일 창립대회를 했다.

주요활동은 자유민주주의 수호 및 확산 활동과 성숙한 시민의식 제고를 위한 민주시민교육, 소외계층을 보호하는 자원봉사활동, 사회갈등을 치유·융합하는 국민통합운동, 민족화해와 협력을 위한 평화통일 및 북한주민지원사업, 국제 NGO로서 지구촌협력지원사업 등이다. 또한 <자유공론>과 <자유신문>을 발간하고 있다.

특히 최근 선출된 박창달 총재는 “기존의 연맹이 가진 이미지를 탈피해 젊고 참신하며 역동적인 조직으로 변화시켜 국민의 신리를 바탕으로 한 가장 모범적인 단체가 되도록 만들겠다”고 선언한 바 있다.

임원은 주로 고위관료, 정치인, 기업인, 관련분야 전문가 등이 참여하고 있다. 현재 특별시·광역시·도의 16개 지회와 시·군·구의 232개 지부, 3,481개 읍면동지도위원회를 두고 있다.


[인상준 기자] sky0705in@dailysun.co.kr

인상준 기자 sky0705in@dailysun.co.kr