노무현 전 대통령의 죽음이후 민주당의 지지율이 급상승했다. 지난주에는 각종 여론조사에서 18대 들어 간만에 당 지지율에서 한나라당에 앞서 한껏 고무된 상황이다. 특히 친노 진영은 언행을 조심하고 있지만 마음은 분주하다. 가까이에는 10월 재보선과 내년 6월 지방선거를 앞두고 정치 결사체를 만들려는 정황이 곳곳에서 포착되고 있다. 무엇보다 그 중심에는 유시민 전 보건복지부 장관이 자리 잡고 있다. 최근 한 일간지에서 차기 서울시장 후보 선호도 조사에서 오세훈 서울시장 다음으로 유 전 장관이 2위로 랭크됐다. 민주당 일각에서는 유 전 장관이 노 전 대통령의 고향인 김해에 출마할 것이라는 관측에다 노무현 정신을 승계해 차기 대권에 재차 나설 것이라는 전망이 높아지고 있다.

그동안 숨죽여 지내던 친노 인사들이 노무현 전 대통령의 죽음이후 재차 주목받고 있다. 노사모를 위시한 친노 진영에서는 추모객이 500만을 넘어 49제가 끝나는 7월10일에는 1천만명이라는 사상 유례없는 조문객이 다녀갈 것으로 예상하며 들떠 있다. 친노 진영의 예상이 맞는 다면 우리 국민 5명중 1명꼴로 노 전 대통령 영정을 찾은 셈이다.

이런 현상은 곧바로 여론조사에 반영됐다. 최근 각종 여론조사에서 10%대에 머물던 민주당 지지율이 20%대를 돌파하고 한나라당 지지율에 역전현상을 보이고 있다. 지난 2일과 3일 MBC가 코리아리서치센터에 의뢰한 여론조사를 보면 한나라당이 25.3%, 민주당이 28.8%로 3.5%P 높게 나타났다. 민주당이 노 전 대통령 죽음이후 혜택을 보고 있는 듯 보이지만 속내는 복잡하다. 그동안 민주당은 노 전 대통령과 차별화를 꾀해왔었고 검찰 조사를 받는 동안 ‘검찰 항의방문’조차 안한 민주당이기 때문이다. 오히려 뒤늦게 검찰에 고발장을 제출한 것과 관련 ‘소잃고 외양간 고치는 격’이라고 역풍을 받고 있는 형국이다.

민주당 한 당직자는 “민주당에게 우호적인 민심이 흐르고 있지만 주워담을 그릇이 없다는 게 민주당의 한계”라며 “누가 선뜻 나서서 노 전 대통령의 정신을 계승하겠다고 할 수 없는 형국”이라고 진단했다. 이어 그는 “그렇다고 친노 인사들이 앞장설 경우에는 대통령의 죽음을 정치적으로 활용한다는 역풍을 맞을 수 있어 조심스럽긴 마찬가지”라고 덧붙였다.

일단 민주당은 범민주세력 결집차원에서 10월 재보선전 정동영 전 장관, 신건 전 국정원장을 비롯해 이해찬 전 총리, 유시민 전 장관을 복당시켜야 한다는 여론이 우세하다. 하지만 민주당의 의사와는 달리 이해찬, 유시민 두 인사는 민주당 복당에 부정적인 것으로 알려졌다.


민주당, 노 서거 민심은 흐르는데…담을 그릇이

오히려 친노 진영에서는 최근 노 전 대통령의 죽음으로 친노 진영이 결집하고 참여정부에 대한 우호적인 재평가가 봇물처럼 쏟아져 독자 세력화를 배제하지 않고 있는 것으로 전해지고 있다. 그 한가운데에는 노 전 대통령의 정치적 양자로 유명한 유시민 전 장관이 차지하고 있다.

최근 한 일간지 여론조사에서 차기 서울시장 후보로 유 전 장관이 급부상한 점은 유 전 장관이 노무현 정신을 승계할 적임자라는 여론의 반영인 셈이다. 아울러 유 전 장관이 17대 출마한 대구를 포기하고 재보선이 개최될 공산이 높은 김해을 지역구에 나설 것이라는 전망이 나오고 있다.

김해을은 최철국 민주당 의원의 지역구로 최근 박연차 태광실업 회장으로부터 지난 총선에서 5천만원을 받은 혐의를 받고 검찰 소환을 받았다. 최 의원이 의원직을 상실할 경우 그 지역구에 유 전 장관이 민주당 후보나 무소속으로 출마할 경우 당선은 ‘따논 당상’이라는 의견이다.

유 전 장관의 국회 입성이 성공할 경우 구 열린우리당 세력과 386 인사들을 엮어 정치 결사체를 만들어 6월 지방선거에 나설 수 있을 것이라는 관측이다. 정치권에 정통한 한 인사는 “유 전 장관이 노무현 정신의 후계자로 인정받는 분위기가 있는 것이 사실이고 김해 봉하마을을 ‘민주화 성지’ 작업을 모토로 할 경우 당선은 무난할 것”이라며 “영남에서 민주당 후보로 당선될 경우 유 전 장관의 당내 입지는 상당히 높아질 것”이라고 전망했다.

단 유 전 장관이 ‘친노+386’ 신당 창당으로 갈지 아니면 민주당 입성에 당권 다툼을 벌일지는 예측하기 어렵다. 민주당이 ‘범민주세력 대결집’에 ‘대여투쟁을 위한 범야권 대통합’을 주창할 경우 친노 진영은 마땅히 거절할 명분이 없다. 오히려 친노 인사들은 여전히 민주당내 살아 있는 권력으로 친노와 386 인사들이 존재한다는 점에서 당내 구민주당 세력과 주도권 다툼에서 승리할 공산이 높을 경우 당당히 입당해 당권 다툼을 벌일 공산 이 높다.


지방선거전 유시민 회심의 반전 카드 꺼낸다

민주당 또한 색채가 정동영 전 의장을 비롯해 현 정세균 대표, 이강래 원내대표 등 전북 일색으로 ‘전국정당’을 표방하는 당으로써 한계가 존재한다. 이런 점에서 수도권 출신이 다수인 친노 인사들을 무작정 배제하기도 힘든 실정이다. 특히 지난 총선과 지방선거과정에 수도권에서 한나라당에게 참패한 민주당으로서는 수도권 승리를 위한 필승 카드로 ‘유시민-한명숙’ 카드가 반드시 필요한 입장이다.

그러나 친노 진영과 구 민주당의 경우 이념이나 철학 추구하는 가치가 상반된다는 점에서 결코 쉽지 만은 아닐 것이라는 주장 역시 만만치 않다. 유 전 장관은 특히 아쉬울 것이 없다. 김해을 재보선의 경우 오는 10월보다 내년 지방선거와 동시에 치러질 공산이 높다는 점에서 굳이 민주당 간판이 아니더라도 무소속내지 친노 인사들의 연대를 통해 임할 수 있다. 친노 진영에서는 내년 지방선거가 친노 연대, 민주당, 친이, 친박으로 사분오열돼 치러질 경우 양강 구도로 치러지는 경우보다 유리한 선거 환경으로 규정하고 있다. 아울러 내년 6월 2일 치러지는 지방선거가 노무현 전 대통령 서거 1주년으로 치러진다는 점에서 ‘노무현 영정 사진’만으로 당선될 수 있다는 자신감마저 뭍어 나고 있다. 유 전 장관이 무사히 국회에 입성하고 민주당에 입당해 당권을 잡을 경우 차기 대권 행보를 위한 발걸음이 가벼워질 수밖에 없다. 반대로 친노 연대를 결성, 대권 후보가 돼서 향후 민주당 후보와 대선 후보 단일화를 거쳐 대권에 참여할 수 있다. 그러나 유 전 장관은 이와 같은 행보를 묻는 질문에 일체 언급을 회피하고 있다. 그는 본지와 통화에서 “죄송합니다. 끊겠습니다”라는 두 마디만 짧게 남겼다. 그러나 유 전 장관측의 한 인사는 “유 전 장관 관련 노 전 대통령이 서거한 이후 이런 저런 말이 많은 게 사실이다”며 “상중이고 대통령의 아들 노건호씨도 있지만 정치적 맏상주로 국민들이 유 전 장관을 보고 있는 게 아니겠느냐”고 평했다.

[홍준철 기자] mariocap@dailysun.co.kr

홍준철 기자 mariocap@dailysun.co.kr