MB정권의 인재풀에 비상이 걸렸다. 4.29재보선에서 참담한 패배를 기록한 한나라당은 내년 지방선거에서 승리하기 위한 전략적 인재 찾기에 나섰다. 일단 참신한 정치 신인을 찾는다는 전략이다. 하지만 그것도 여의치 않다면 대중적 인지도가 높은 인물을 기용한다는 복안이다. 이런 한나라당의 사정을 아는 정치권에선 내년 지방선거에 장관급 인물이 대거 차출이 될 것이라는 분석이다. 정가에 퍼지는 지방선거 장관 차출설에 전모를 알아봤다.

올 초부터 정가에서는 2010년 지방선거에 MB정부 장관들의 대거 투입설이 나돌았다.

장관 차출설은 한나라당의 계파 대립에 따른 것으로 풀이된다. 현재 친박계 인사들이 지방자치단체장으로 있는 곳에는 친이계 MB맨들을 대거 투입하겠다는 의지다. 이는 2012년 총선과 대선을 앞두고 MB당으로 탈바꿈하기 위한 것이다.

정치권의 한 관계자는 “아무래도 친이계에서는 한나라당을 좌지우지 하는 친박계가 눈에 가시처럼 느껴질 것이다. 이런 이유 때문에 내년 지방선거에 대규모 장관 차출설이 나오고 있는 것”이라고 말했다.

특히 정권에 대한 충성도가 높은 인사들이 대거 지자체 단체장으로 당선되면 집권 3기 MB정부의 국정운영에 많은 도움이 될 것이기 때문이다.

서울시장에 거론되는 인사는 유인촌 문화관광부 장관이다. 유 장관은 이명박 대통령이 서울시장 재임시절부터 인연을 맺고 있는 최측근으로 통한다. 취임 후 욕설파문으로 경질될 위기에 처했을 때도 살아남은 것을 보면 이 대통령의 신임이 상당하다는 것을 알 수 있다. 또한 최근에는 다양한 문화컨텐츠를 통해 MB노믹스에 많은 기여를 하고 있다.

유 장관도 최근 언론과의 인터뷰를 통해 서울시장출마설에 대해 호의적인 반응을 보였다.

유 장관은 “서울시장 출마설에 대해 당황스러웠다. 현재로선 생각하지 않고 있다. 다만 현실적으로 진지하게 검토할 상황이 되면 그때 가서 생각할 것”이라며 출마 여지를 남겼다.

가장 최근에 거론되고 있는 이윤호 지식경제부장관은 대전시장 출마설이 나오고 있다. 이 장관의 고향이 대전이고 특히 현 박성효 대전시장이 친박계 인사로 분류되고 있기 때문이다.

지난 지방선거에서 박근혜 전 대표가 열세인 대전시장 선거를 ‘대전은요?’라는 말 한마디로 역전시켰던 전례가 있다.

하지만 대전의 경우 자유선진당의 텃밭이기 때문에 만만치 않은 곳으로 분류된다. 현재 자유선진당에서는 원내대표를 역임한 권선택 의원이 대전시장 출마를 모색하고 있는 것으로 알려졌다.

한나라당의 한 관계자는 “대전시장으로 최근 청와대가 이 장관을 염두 해 두고 있다는 얘기가 나오고 있다. 이는 내년 지방선거에 MB맨들의 대거 차출로 이어질 가능성이 더욱 커졌다는 것을 의미한다”고 분석했다.


장관 대거 투입설 나돌아

청와대 경제수석비서관인 윤진식 비서관도 내년 지방선거에서 충북도지사 출마설이 나오고 있다. 윤 비서관은 충북 충주 출신으로 현 정우택 충북도지사가 친박성향으로 분류되고 있어 물갈이 대상으로 거론되고 있는 것이다.

윤 비서관의 경우 참여정부 시절 산업자원부 장관을 역임했다. 그러나 MB정부 들어서면서 중용돼 실력을 인정받은바 있다.

한나라당 관계자는 “윤 비서관은 전 정부에서 요직에 기용됐다 MB정부 들어서도 재기용되는 기염을 토했다. 이 때문에 참여정부 인사들에게 ‘배신자’라는 오명도 들었지만 그만큼 능력이 있는 것 아니겠느냐”고 말했다.

경기도지사에는 전재희 보건복지가족부 장관이 거론되고 있다. 전 장관은 1995년 여성 최초 민선 광명시장에 당선된 경력을 갖고 있다. 특히 전 장관의 경우 2006년 경기도지사 후보 경선에 도전한 이력도 있다.

하지만 경기도지사의 경우 현 김문수 도지사의 거취에 따라 달라질 소지가 많다. 김 지사가 대권이냐 재임이냐 결정을 해야 하기 때문이다. 여기에 전 장관은 지난 총선에서 불거졌던 도지사 출마설 때문에 곤욕을 치른바 있다. 당시 전 장관은 유권자들에게 ‘당선이 되면 경기도지사에 출마하지 않겠다’는 약속을 했기 때문에 도의상 경기도지사 출마에 부정적이다.

한나라당 관계자는 “본인이 도지사 불출마 선언을 했기 때문에 부담스러워하는 것은 사실이다. 그러나 능력을 갖춘 여성 후보라는 점 때문에 당내 분위기는 좋은 편”이라고 말했다.

집권 3기에 접어드는 내년 지방선거의 중요도가 큰 만큼 모든 수단을 동원해서라도 선거를 승리로 이끌어야 하는 게 현 여권의 최대 핵심 포인트다. 또한 지난 총선처럼 친박계에 대한 공천 배제로 친박계가 탈당해 무소속으로 출마하면 복당을 불허해 자연스럽게 친박계를 떨궈 낼 수 있는 기회를 얻을 수 있다.

하지만 최근 변수로 떠오른 노 전 대통령의 서거이후 정국의 주도권이 변화되고 있는 것은 한나라당으로선 부담으로 작용할 전망이다. 자칫 제2의 촛불처럼 민심의 분노가 표출될 수 있기 때문이다. 이런 상황이 조기에 진화되지 못하고 장기화 된다면 여권과 정부의 국정운영에 상당한 차질을 빚을 수 있다. 이는 내년 지방선거에서도 한나라당이 4.29재보선처럼 참패할 소지가 충분하다는 것을 의미한다. 이런 상황에서 거물을 내보낸다고 달라질 게 없기 때문이다.

정치권 관계자는 “MB맨들의 장관 차출설이 설에서 머물지 않고 가시화 된다면 친박과의 일전은 불 보듯 뻔하다. 정국 주도권까지 뺏긴 마당에 당내 내홍이 심각해지면 민심이반은 더욱 심화될 것이고 이는 조기 레임덕으로 발전할 가능성도 있다”고 말했다.

전국단위 선거를 1년여 앞둔 상황에서 내년 지방선거는 MB정부 중간평가의 성격을 띌 것이 분명하다. 갖가지 악재에 휩싸인 MB정부와 한나라당이 과연 어떤 카드로 내년 지방선거를 돌파할지 귀추가 주목된다.

[인상준 기자] sky0705in@dailysun.co.kr

인상준 기자 sky0705in@dailysun.co.kr