한나라당 박근혜 전 대표는 감정적이기보다 상당히 전략적이다. 한나라당 원내대표 선출에서 당선된 안상수 신임 원내대표가 ‘박근혜 대표 때문에 당선돼 감사하다’는 뼈 있는 농담에도 미소를 짓지 않았다. 박 전 대표가 ‘김무성 원내대표 추대론’에 반대한 게 결과적으로 자신이 원내사령탑으로 되는 데 일조했다는 의미다. 하지만 행간을 보면 주류인 친이의 승리를 자축하는 분위기가 역력하다. 하지만 박 전 대표가 ‘비주류의 쓴맛을 봤다’, ‘얼굴 구긴 박근혜’라는 지적에 친박 진영은 반대한다. 박 전 대표는 오히려 차기 대권 행보에 친박 진영 옥석을 가리는 계기로 활용할 수 있는 자료를 확보했기 때문이다. 무엇보다 친박 진영에서는 이명박 정권과 ‘불가근 불가원’이라는 관계속에 ‘사무총장직’을 챙길 수 있어 전략대로 돌아가고 있다고 이번 원내대표 선거에 의미를 부여했다.

한나라당 원내 대표 선거가 친이 친박 계파 대결 끝에 친이 안상수 의원이 당선됐다. 친이 진영에서는 모처럼만에 ‘모래알 친이가 결집했다’고 자축분위기다. 반면 ‘승리’를 자신했던 친박 진영은 떨떠름한 표정이 역력하다. 겉으로는 친박 진영의 완패가 분명해 보인다.

과연 그럴까. 박근혜 전 대표의 그동안 이명박 정권에 ‘불가근 불가원 전략’에 비춰보면 당연한 결과일 수 있다. 실제로 박 전 대표는 그동안 이명박 정권으로부터 고비때마다 ‘국정의 동반자’ 역할을 요구받았지만 박 전 대표는 ‘진정성’을 내세워 화답하지 않았다.

친박 허태열 최고위원이 당 지도부 선출에 나설때에도 친박 진영에서는 ‘박 전 대표는 부정적이었다’고 밝힐 정도였다. 허 최고위원의 단독 플레이라는 주장이 우세했다. 박 전 대표의 좌장격인 김무성 의원이 ‘정권 공동 창출 세력으로 이명박 정권이 실패하지 않도록 해야 한다’며 친박 인사 입각을 주장할 때에도 박 전 대표는 ‘개인의 생각’이라고 일축한 바 있다.

실제로 허 최고가 이명박 정권의 첫 친박 행안부 장관으로 유력하게 거론될 때에도 박 전 대표는 떨떠름했다는 후문이 나왔다.

박 전 대표로서는 드러내놓고 이명박 정권에 태클을 걸진 않지만 그렇다고 공동 책임을 지고 싶은 생각도 없는 ‘불가근 불가원 전략’인 셈이다. 급기야 이번 원내 대표 선거 과정에서도 당 주류측과 청와대가 내놓은 ‘김무성 원내대표 합의추대’ 제안 역시 일언지하에 거부했다.


친박 원내대표 ‘패배’ 박근혜 사무총장 득실 ‘제로’?

특히 이번 ‘안상수(친이)-김성조(친박)’, ‘황우여(친박)-최경환(친박)’ 양 계파간 대결로 치러진 원내대표 선거에 내심 최경환 카드를 만족하지 않았다는 게 측근들의 전언이다. 박 전 대표의 공식적인 반응은 “기왕 그렇게 된 거 할 수 없지 않느냐”는 다소 냉담한 모습을 보인 배경이기도 하다. 친박 진영의 한 인사는 최 의원이 친박 이지만 지난 이명박 당선자 시절 인수위에 참여한 점을 고려한 절묘한 답변 아니겠느냐고 평하기도 했다.

그는 “박 전 대표는 한번 사람을 믿으면 오래가지만 측근이 자신을 배반할 경우에는 친이 인사들보다 더 싫어한다는 경향이 있다”며 전여옥 의원을 대표적인 예로 들었다. 그러나 이게 다는 아니다.

이명박 정권과 기본적인 ‘불가근 불가원’ 원칙에 자신의 수족들이 발을 담그는 것을 경계하려는 박 전 대표의 기대가 어느 정도 최 의원의 출마에 ‘묵시적 동의’ 수준으로 머무른 게 아니냐는 관측이다.

친박 진영의 또 다른 관계자는 박 전 대표가 ‘이명박 정권의 공동 책임자로 낙인찍히는 것에 대해 부정적이다’는 해석을 내놓았다. 이 인사는 “박 전 대표로서는 이명박 정권에 자신이나 측근이 몸담아 득이 될게 없다고 생각한다”며 “가만히 있으면 이명박 정권 중간 심판성격으로 치러질 내년 지방선거에 집권여당 패배가 예고되는 상황으로 자연스럽게 박 전 대표 ‘당 대표론’이 확산될 것이 분명한데 왜 벌써 나서겠느냐”고 반문했다.

집권 2년차를 맞이하는 이명박 정권에 박 전 대표가 여전히 도울 의사가 없다는 해석이다. 실제로 친이 진영이 4.29재보선 참패에 따른 조기전당대회 개최를 요구하면서 ‘이재오 박근혜 다 나와라’는 주장이 나왔었다. 하지만 친박 핵심들은 조기전당대회 개최에 부정적인 입장을 분명히 했다.

친박 진영은 10월 재보선이후 벌어지는 조기전대 개최 역시 박 전 대표가 불참할 것으로 내다봤다. 불참 배경 역시 내년 지방선거전 당선된 당 대표는 책임지고 선거를 치러야 한다. 아무리 ‘선거의 여왕’이라고 할지라도 호남.제주를 제외한 12개 시.도당 단체장을 석권한 한나라당의 패배는 기정사실로 볼 수밖에 없다. 당내에서는 친이 진영이 들고 일어나 재차 ‘대표 책임론’에 휩쌓일 공산이 높아 중도 하차할 공산이 높다. 이런 상황에서 ‘지방선거전 조기전대 무용론’이 친박 진영에서 나오는 배경이다.


박근혜, 지방선거전까지 침묵 수행 계속 된다

한 마디로 지방선거전까지 박 전 대표는 ‘가만이 있으면 된다’는 입장이라는 게 측근들의 입장이다. 아울러 박 전 대표는 5년 단임인 대통령제의 한계를 누구보다 잘 알고 있다는 점 역시 조용한 행보를 거들고 있다. 여의도 정치를 인정안하는 이명박 대통령과는 달리 임기는 5년이지만 실세 대통령은 3년으로 지방선거이후부터 대통령 레임덕 현상이 벌어질 것을 잘 알고 있다는 분석이다.

그러나 한 점 상처 없이 보낼 수 없는 자리가 정권 2인자의 운명이다. 역대 대통령을 보면 차기 후계자를 키우지 않는 속성까지 겹쳐 박 전 대표로서는 전략적으로 행동할 수밖에 없다. 박 전 대표는 이번 원내 대표 선거로 인해 어쨌든 자존심에 생채기를 입을 수밖에 없었다. 황우려-최경환 출마 배경에 박희태 대표가 일정한 역할을 했고 대통령 ‘형님’까지 보이지 않는 손으로 지목받았지만 최대의 피해자는 ‘묵시적 동의’를 표한 박 전 대표일 수밖에 없다.

그렇다고 박 전 대표의 대권행보에 걸림돌로 작용할 수준은 아니라는 게 한나라당 관계자들의 설명이다. 잔펀치는 맞았지만 결정적인 어퍼컷은 아니라는 해석이다. 친박 진영의 한 인사는 “당분간 기세등등한 친이 진영은 박 전 대표를 어떻게든 끌어들이기위해 노력할 것이다”며 “그러나 박 전 대표는 절대 부하뇌동하지 않을 것”이라고 전망했다. 오히려 그는 향후 친이 친박 당협위원장을 결정할 사무총장직에 친박인 정갑윤 카드가 유효 할 수 있다는 낙관적인 전망마저 내놓았다.

[홍준철 기자] mariocap@dailysun.co.kr

홍준철 기자 mariocap@dailysun.co.kr