노무현 전 대통령의 자살 소식으로 나라 전체가 충격과 경악에 휩싸인 가운데 검찰과 여권의 움직임에 이목이 집중되고 있다. 검찰은 노 전 대통령의 서거 소식에 당혹감을 감추지 못하고 있다. 노 전 대통령이 자살한 결정적 이유가 검찰수사에 있기 때문. 노 전 대통령은 검찰수사로 상당한 심리적 압박감에 시달렸으며, 주변인들이 검찰에 줄줄이 구속되거나 소환되는 것을 두고 자책감에 시달린 것으로 알려졌다. 노 전 대통령의 서거 소식과 더불어 여권과 검찰에 국민적 비난이 쏟아질 것으로 예상되면서 향후 검찰과 정치권의 움직임에 국민적 관심이 쏠리고 있다.

노무현 전 대통령이 지난 23일 김해 사저 뒤 봉화산 부엉이 바위에서 투신해 오전 9시 30분께 서거했다. 이 같은 소식이 전해지자 가장 난감한 기색을 보인 곳은 바로 검찰이다. 자살의 결정적 이유가 검찰 수사 때문인 것으로 알려졌기 때문. 검찰이 노 전 대통령을 죽음으로 몰아넣었다는 극단적인 비난의 목소리가 여기저기서 나오고 있다.

노 전 대통령은 컴퓨터에 남긴 유서에서 “앞으로 받을 고통도 헤아릴 수가 없다. 여생도 남에게 짐이 될 일 밖에 없다”고 밝혀 묘한 여운을 남기고 있다.

유서 내용이 밝혀지자 일부에선 이번 노 전 대통령의 서거를 두고 정치적 타살에 다름 아니라고 현 정부를 비난하고 있다. 아울러 검찰도 비난의 집중 타깃이 되고 있다.


검찰 盧 수사 전면 중단

임채진 검찰총장은 지난 23일 오전 11시부터 문성우 차장과 각 부장 및 기획관 등이 참석한 가운데 긴급 간부회의를 열어 향후 수사 방향과 파장 등을 논의했다. 이날 회의 참석자들은 ‘상상하지도 못할 일이 벌어졌다'며 침통해 한 것으로 전해졌다. 아울러 검찰은 수사 절차에서 전직 대통령인 점을 감안해 최대한 배려를 했음에도 이런 일이 발생해 당황스럽고 애석하다는 입장을 표시했다.

검찰의 한 관계자는 “지금까지 역대 여러 대통령을 조사하면서 이번과 같은 일은 처음 있는 일이다. 자살 시도와 같은 유사한 사례도 없었기 때문에 우리(검찰)도 패닉상태에 빠졌다”며 “일반인들에게 비춰진 것과 달리 이번 노 전 대통령에 대한 수사는 검찰 나름대로 많은 조율과 고심이 있었다. 그런데 결과적으로 이렇게 돼 난감할 뿐이다”라고 말했다.

노 전 대통령 주변의 의혹을 수사해온 중앙수사부 수사팀은 노 전 대통령 서거로 인해 따가운 눈총을 피하기 힘들게 됐다. 수사팀은 이날 별도로 오전 10시부터 대책회의를 가졌다. 회의에선 `박연차 게이트' 수사의 속도를 늦추는 방안이 검토된 것으로 알려졌다. 이렇게 되면 천신일 세중나모여행 회장에 대해 사전 구속영장을 청구할 예정이었던 것도 미뤄질 수 밖에 없을 것으로 보인다.

또 검찰은 노 전 대통령에 대한 수사 일체를 중단한다. 김경한 법무부 장관은 이날 성명을 통해 "현재 진행 중인 노 전 대통령에 관한 수사는 종료될 것"이라고 밝혔다.

노 전 대통령 가족에 대한 검찰 수사도 마무리될 전망이다. 검찰은 노 전 대통령의 딸 정연씨가 미국 뉴욕 아파트의 구입 자금으로 박연차 전 회장에게 40만 달러를 추가로 받은 사실을 확인하고 이 돈의 용처를 밝히기 위해 권 여사를 조만간 재소환할 방침이었다.


검찰 향후 수사 역풍 우려

검찰 수사는 국민여론의 향방에 따라 좌우될 가능성이 커 보인다. 노 전 대통령 서거에 따른 여론이 정국을 좌우할 가장 큰 변수가 될 것이기 때문이다.

검찰은 노 전 대통령의 갑작스런 서거로 향후 수사에 적지 않은 영향이 미칠 것이라고 분석하이다.

검찰 내부에서도 향후 남은 수사를 어떻게 처리해야할지 시간을 두고 지켜보겠다는 입장이다.

노 전 대통령 서거에 따른 여파가 잠잠해 지더라도 그동안 탄력 받았던 검찰 수사는 그 힘을 상당부분 잃을 것으로 보인다. 무리하게 수사를 감행하다가는 오히려 검찰에 역풍이 불수 있기 때문이다.

이럴 경우 검찰은 책임을 피할 수 없게 된다. 전직 대통령에 대한 수사를 무리하게 밀어붙여 결과적으로 노 전 대통령의 사망이라는 결과를 불러온 것 아니냐는 비판에 직면해 있다.

익명을 요구한 대검의 한 관계자는 “서거 책임론으로 정치권 공방이 벌어지면 그 불똥이 검찰로 튀지 않을 수 없을 것”이라면 “여권은 정치적으로 위기에 몰릴 경우 검찰에 서거에 대한 책임을 돌릴 가능성이 크다. 그렇게 되면 내부적으로 누군가는 십자가를 져야 할 것”이라고 말했다.

[윤지환 기자] jjh@dailysun.co.kr

윤지환 기자 jjh@dailysun.co.kr