두 차례에 걸친 자살 폭탄 테러로 한국인 관광객 4명이 사망한 예멘 사태를 놓고 이회창 자유선진당 총재가 총대를 매고 나섰다. 이 총재가 지지부진한 정부 대책에 대해 연일 강성 발언을 쏟아내고 있는 것이다. 최근 대북 문제를 놓고 청와대의 무능함을 꼬집은 바 있는 이 총재의 발언 수위는 점점 더 강경해지고 있어 귀추가 주목된다.

지난 20일 이 총재는 국회에서 열린 당 5역 회의에서 “과감하고 적극적인 자세로 테러에 대응해야만 오히려 테러를 제압할 수 있다”고 강조했다. 대테러 정책에 있어서만큼은 피하고 타협하는 식의 비겁한 대응이 절대 있을 수 없다는 것이다.

그는 “테러란 상대방이 약하고 도망가고 또 타협해올수록 더욱 타격의 대상으로 삼는 습성이 있다”고 꼬집었다. 유명무실한 정부의 외교라인에 가장 날 선 비판을 쏟아낸 것도 이 총재다.

그는 “정부가 자국민의 생명과 안전은 어떠한 경우라도 반드시 지키겠다는 분명하고도 확고한 신념과 의지를 가져야 한다”면서 “우리정부의 ‘한국인을 겨냥한 것이 아닌 것 같다’는 첫 반응은 전형적인 관료 편의적이고 안이한 사고”라고 질타했다.

이 총재는 “이런 사고방식은 정부의 확고한 신념과 의지가 없기 때문에 나온 것”이라면서 “테러를 두 번 당하고 나서야 비로소 한국인에 대한 테러라는 판단에 이르고, 거기에 대한 대응책을 서둘러 말하기 시작하는 것은 너무도 안이한 자세”라고 질타했다.

이 총재는 정부에 테러 대책기구 신설을 적극 주문하기도 했다. 그는 “전문적으로 테러 사태에 대해서 분석하고 대응책을 세우는 제도적 기구가 요구된다”면서 “대테러 요원 등 인력을 빨리 양성해야 한다”고 강조했다.

그러나 아직까지 외교부는 “이번 사태가 반 서방세력인 알 카에다 등 관련 테러단체가 한국인을 표적으로 한 것으로 결론짓는 것은 아직 이르다”며 정확한 입장 표명을 하지 않은 상태다.

한편 이란과 예멘, 북한 등 ‘적색국가’에서 외국인을 상대로 한 테러, 구금행위가 잇따라 국제적인 비난 여론이 빗발치고 있다. 지난 15일 자정 예멘에서 발생한 한국인 관광객 상대 폭탄테러를 비롯해 지난 17일에는 미국 국적의 여기자 2명이 지난 17일 북한 압록강 일대에서 북한군에 의해 억류된 것으로 알려졌다.

앞서 지난달 10일에는 이란에서 미국인 여기자 1명이 구금되는 사건이 발생하기도 했다. 이 같은 ‘불량국가’에 의한 무분별 테러ㆍ억류 사건이 빈발하면서 이에 대한 국제 사회의 제재 목소리도 점점 힘이 실릴 것으로 보인다.

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