[일요서울 ㅣ이범희 기자] 이재명 경기도지사가 이번에는 '라돈 침대'의 유해성 검증에 나서면서 관련 업계가 초긴장 상태다. 라돈 침대 사건은 2018년 5월 시중에 판매되는 한 침대브랜드 매트리스에서 1급 발암물질로 알려진 라돈이 검출됐다는 사실이 알려지면서 시작됐다.

당시 ‘라돈 침대’ 파문은 제2의 가습기 살균제 사건으로 비화되며, 화학 물질에 대한 공포증을 일컫는 이른바 ‘케모포비아’가 형성 됐었다. 3년이 지난 현재까지도 피해 조사가 제대로 이뤄지지 않고 있다. 최근에는 정부 무관심에 항의하는 집회가 열리기도 했다. 이에 경기도가 지방자치단체 가운데 처음으로 '라돈 침대' 유해성 검증에 나서기로 했다.

도내 피해자 647명 조사 결과 40명 자궁암 등 투병 고통 호소
정부에 구제 대책 마련도 건의...불도저식 조사 스타일 응원 목소리

이재명 지사는 한 방송에 출연해 "경기도가 '라돈 침대'의 유해성을 검증하는 실험에 예산을 편성하기로 결정했다"고 밝혔다.

이어 그는 "과학적으로 유해성 여부를 검증하는 프로그램을 하겠다는 신청이 있었는데, 보조금 교부 사업으로 과학적 실험 테스트를 진행하려고 한다"고 설명했다.

라돈은 폐암을 일으키는 확정물질로 세계보건기구 (WHO)가 지정한 1급 발암물질이다.  암석과 토양 등에 존재하는 우라늄과 토륨이 붕괴되면서 생성되는 무색, 무취, 무미의 기체로 지구상 어디에나 존재할 수 있는 자연방사성 물질로, WHO에서는 흡연 다음으로 폐암 발병의 주요 원인 물질로 분류하고 있다.

미국 원자력규제위원회는 “음이온 제품은 방사능 물질이 함유돼 있어 수년간 착용하면 건강에 영향을 미칠 수 있다”고 경고하고 있다.

- 사건 발생 3년..."조사도 보상도 없었다"

라돈침대 사건은 2018년 5월 불거졌다. 본지도 해당년도 5월31일 '라돈 논란에 ‘뿔난’ 소비자단체...원자력안전위원장 고발한다' 제하의 온라인판 기사를 통해 사태의 심각성을 보도했다.

당시 기사는 대진침대가 판매한 침대 매트리스 7종 모델의 매트리스 속 커버나 스폰지에 모나자이트가 포함돼 연간 피폭선량이 최대 9.35밀리시버트(mSv)에 달하는데 이는 일반인 피폭방사선량 기준인 1mSv의 9.35배에 이르는 수치라고 밝혔다.

또한 정부가 사태 직후 침대 매트리스를 제조 판매하는 국내 49개 업체에 대해 현장조사를 실시했지만 소비자들의 불안감은 여전하다고 덧붙였다. 이후 8월에는 본지 1270호-라돈 사태 현재도 진행 중...방사능 노출에 시민 ‘벌벌’ 제하 기사릍 통해 후속보도를 진행했다. 

5월 문제가 된 업체의 매트리스 외에 타사 제품에서도 라돈이 포함된 물질이 드러나 안전성 문제가 또다시 지적되고 있음을 폭로했다.
그러나 3년이 지난 지금도 제대로 된 보상은 커녕 관련 조사도 이뤄지지 않고 있다는 주장이 계속되고 있어 논란이 확산 중이다.

환경보건시민센터는 본지와의 전화취재에서 " 대진침대 측과 정부는 겨우 침대 매트리스만 수거했고 (일부는 남아 있다고 함) 정작 라돈침대 사용자들의 건강 피해조사는 전혀 하지 않고 있다"며 "따라서 피해 보상은 전혀 없는 상황"이라고 비판했다.

지난 6일에는 문제의 침대를 사용하다 두 번의 암에 걸려 투병 중인 A씨 등 3명의 라돈침대 피해자들이 참석해 기자회견을 열었다. A씨는 “생명과 직결된 삶과 죽음을 왔다 갔다 하는 문제인데 벌써 3년째 외로운 투쟁을 하고 있다”며 “라돈 침대를 사용한 사람이 10만 명이 넘고 5000명이 소송을 하고 있는데 하루빨리 건강 피해 조사를 해 달라”고 요청했다. A씨는 지난 4월 중순부터 원자력안전위원회 앞에서 1인 시위를 진행 중이다. 

또 다른 참석자는 방호복을 입고 방독면을 쓰고 방사능 표시가 여기저기 붙은 침대 매트리스 위에 누워 있는 퍼포먼스로 라돈 침대의 위험성을 호소했다.
실제 경기도에 접수된 피해 의심 사례 가운데 647명이 실태 조사 대상이 됐는데 '침대를 사용한 이후' 암 진단을 받은 사례가 40명에 이르는 걸로 집계되는 등 심각성을 띠고 있다.

이에 경기도가 직접 나설 뜻을 밝혔다. 향후 경기도는 성남소비자시민모임을 중심으로 서울대 보건대학원 등의 전문가들이 참여한 가운데 이뤄질 예정이다.

라돈침대 방사능을 다시 측정하고 라돈 피해자 중 병이 있는 환자를 대상으로 한 심층설문조사, 방사능 유해성 확인을 위한 동물실험 등의 방식으로 진행된다. 검증 결과는 올해 안에 나올 것으로 예상한다.

- 업계, "논란 물질 사용 안 한다" 강조 中

한편 소식이 알려진 직후 가구업계는 라돈 매트리스 제조 논란과 선 긋기에 나서고 있다. 자체적으로 재검사를 하는 것은 물론 신뢰성 확대를 위해 외부 기관에 시험을 의뢰하는 등 적극적으로 대응하고 있다. 특히 라돈 사태의 논란이 되고 있는 음이온 파우더를 사용하고 있지 않다는 점을 강조하고 있다.

이범희 기자 skycros@ilyoseoul.co.kr

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