경제상황이 갈수록 어려워지고 남북문제가 경색 가도를 달리고 있다.

내년에도 이러한 양상은 심화될 것으로 전망되고 있다. 특히 대북관계는 보다 악화될 것이란 게 대체적인 관측이다.

현 상황과 관련, 김대중 전 대통령이 ‘MB 측근 대북특사론’과 ‘서민경제 위기론’을 공개적으로 주창해 눈길을 끌고 있다. 김 전 대통령은 지난 16일 노벨평화상 8주년 기념을 위해 열린 ‘한반도 평화를 위한 대강연회’에서 “이명박 대통령의 신뢰할 수 있는 측근을 북한에 보내 남북정상회담의 개최를 실현시켜야 한다”면서 “이 대통령이 원한다면 함께 무릎을 맞대고 남북문제를 논의할 용의도 있다”고 밝혔다.

김 전 대통령은 또 “한국은 현재 3가지 위기에 직면해 있다”면서 “민주주의의 위기, 경제전반 특히 서민 경제의 위기, 남북관계의 위기이며, 위기극복을 위해서는 남북관계 개선이 중요하다”고 강조했다.


DJ 막후정치 부활하나

이와 관련, DJ의 최 측근인 박지원 민주당 의원은 본지와의 통화에서 “측근 중 누가 갈지는 이 대통령이 알아서 할 일”이라면서 “이 대통령이 신뢰를 할 수 있는 사람을 보내야 남북문제가 해결될 수 있다”고 ‘측근 특사론’에 대해 부연 설명했다.

박 의원은 “DJ 대북특사론이 설만 있었지 공식적인 제의도 없었고, 이 대통령이 요청도 하지 않을 것으로 본다”고 덧붙였다.

그러나 김 전 대통령의 이날 발언이 향후 대선 구도를 염두에 둔 것이란 해석이 나오고 있다.

‘MB의 측근’은 우회적으로 박근혜 전 한나라당 대표를 지칭한 것이란 의미다. 정치권에서는 박 전 대표와 김 전 대통령간 교감설이 나돌고 있다.

김 전 대통령이 과거 대선에서 노무현과 이인제 카드를 쥐고 흔들었듯이, 최근 민주당에서 부각되고 있는 추미애 의원과 박근혜 전 대표라는 두개의 카드를 잡기 위한 전철을 밟고 있다는 것이다. 여권 전체를 친이 세력이 독점해 가는 상황에 맞서기 위해 박 전 대표가 김 전 대통령과 함께 돌파구를 열어갈 개연성은 충분해 보인다. 박 전 대표의 경우 가장 유력한 대선주자로 꼽히고 있고, 최근 호남권에서 20% 정도의 지지율을 얻고 있는 것으로 알려져 그 가능성에 보다 무게가 실리고 있다.

특히 김 전 대통령이 난관 돌파를 위해 호남권을 기반으로 당을 만들어 왔다는 점, 구 민주계를 중심으로 ‘분당’ 움직임이 관측되는 점 등도 연대의 실현 가능성을 더욱 짙게 한다.

김 전 대통령의 ‘막후 정치’가 어려운 경제 상황, 최악의 남북관계 등을 통해 부활할 수 있을지 정치권 일각에서는 숨죽이며 지켜보고 있다.

선태규 기자 august@ilyoseoul.co.kr