2002년 한나라당 불법대선자금, 즉 이회창 전 한나라당 총재의 ‘대선잔금’ 수사가 또다시 수면위로 떠올랐다. 대선 잔금설, 삼성채권 등 다양한 ‘설’들만 무성하게 나돌고 있다. 그러나 불법대선자금과 관련, 아직까지 풀리지 않는 의혹들이 제기되고 있는 게 사실이다. 이 여파로 자유선진당 이 총재의 4.9총선전략에 타격을 입을 가능성이 높다는 얘기가 나온다. 대선정국과 총선정국 때만 되면 거론되는 이 총재 관련 불법대선자금사건 진실공방전 속을 들여다본다.


‘아니 음모론이…’

자유선진당 이회창 총재가 ‘난공불락’에 빠졌다. 때 아닌 2002년 불법대선자금과 관련된 검찰수사가 다시 시작됐기 때문이다.

정치권에선 ‘음로론’까지 제기하고 있다. 정치자금법 위반혐의는 공소시효가 3년. 따라서 대선자금 제공의혹을 들춰내어도 ‘처벌’ 가능성은 아주 희박하다는
이유에서다.

그럼에도 검찰이 수사의 칼날을 들이대는 건 무엇 때문일까. 정치권 일각에선 “대선출마를 선언하고 나섰던 이 총재에 대해 미운털이 박힌 결과”라고 보는 시각이 많다.


수첩 공개 되면 한나라당 인사 연루자 ‘위태’

검찰은 최근 이 총재 차남인 수연씨와 이 총재의 복심인 서정우 변호사를 출국금지 조치시켰다. 공소시효가 지난 사건인데도 정치권의 관심은 아직도 꺼지지 않는 불씨로 남아있다.

특히 지난해 11월 이 총재가 대선출마선언 직전 ‘최병렬 수첩’사건이 정치권을 강타하면서 이 총재의 발목을 잡았다.

대선잔금설, 삼성채권, 추가 모금액 등 대선자금과 관련한 숱한 설들이 끊이지 않았다.

그 때 이방호 한나라당 사무총장은 ‘최병렬 수첩’내용을 언급했고, 의혹만 남긴 채 여전히 진실공방만 이어지고 있다.

정치권 한 관계자는 “최병렬 전 한나라당 대표는 자신의 수첩이 불타 없어졌다고 말하고 있지만 주변에선 아직도 수첩은 남아있다는 말을 한다”면서 “정작 그
수첩이 공개될 땐 한나라당 인사의 연루혐의가 속속 드러날 것이고, 그에 대한 파장은 상당할 것이다”고 말했다.


수사 여파로 제1야당 의석수 확보 ‘타격’

검찰은 2004년 3월, 2002년 대선 때 한나라당 이회창 후보의 대선자금 규모 및 모금방법 등에 대한 의혹을 대부분 규명했다. 때문에 정치권에선 또다시 검찰이 재수사를 착수하지는 않을 것으로 판단했던 게 사실이다.

그러면 검찰이 왜 총선을 앞두고 수사를 다시 시작한 것일까. 사실 수사를 시작해봤자 법적 효력이 생기지 않을 뿐더러 진실공방차원으로밖에 그 영향력이 미치지 않는다.

하지만 수사여파는 이 총재 쪽에 큰 타격을 준다. 제1야당을 목표로 4.9총선에서 국회의원 의석수를 최소한 20~30석으로 바라보고 있는 게 ‘창’의 계산이다.

원내교섭단체를 만들 최소한의 의석수다.

그러나 이 총재를 둘러싼 대선자금 수사여파는 총선에 상당한 여파를 불러올 가능성이 높다는 시각이다. 가뜩이나 인재풀가동이 난제인 상황에서 이 총재로선 ‘사면초가’다.


“서정우 변호사에게 갔다” VS “보관사실 없다”

2002년 대선 때 불법대선자금사건과 관련, 검찰의 잠정집계결과는 2004년 3월로 거슬러 올라간다. 그 때 대검중수부는 2002년 한나라당이 삼성그룹 등 주요 대기업으로부터 불법 모금한 돈이 823억인 것으로 조사 발표했다.

한나라당은 그 무렵 중앙선거관리위원회(약칭 중앙선관위)에 법정한도액에 밑도는 226억원을 썼다고 신고했다.

그러나 검찰수사결과 한나라당은 수백억 원을 더 모은 사실이 드러난 것이다.

이와 관련, 지난해 5월 ‘수첩사건’의 당사자인 최 전 대표는 한 언론과의 인터뷰를 통해 대선자금 출처내용을 언급했다.

최 전 대표 발언에 따르면 삼성이 무기명채권으로 이 총재에 넘긴 돈은 250억 원이고, 그 중 205억 원이 대선 때 쓰고 남아 당에 돌려줬다는 것.

205억원 중 그 때 김영일 사무총장이 51억원을 환전해 쓰고 나머지 154억원은 이 총재 최측근인 서정우 변호사에게 갔다는 게 최 전 대표의 설명이다.

하지만 이 총재는 최근 기자회견에서 “저는 2002년 대선자금을 남겨 쓰거나 보관한 사실이 전혀 없다”고 반박했다.

검찰이 과연 이번 수사에서 ‘설’로만 나돌던 대선자금잔금 용처를 조사, 혐의를 제대로 밝혀낼 지가 최대 관심사다.

김현 기자 rogos0119@ilyoseoul.co.kr