4년 전 한나라당의 운명은 지금의 대통합민주신당과 비슷했다. 당 안에서조차 ‘타이타닉호’에 비유할 만큼 ‘풍전등화’와 같은 상황이었다. 여기에 탄핵역풍까지 몰아쳐 절대 절명의 위기로 빠져들었다. 그 때 해결사로 등장한 박근혜 전 대표는 ‘천막당사’란 궁여지책을 통해 가까스로 어려운 국면을 헤쳐갈 수 있었다. 반면 2004년 총선에서 제1당이었던 ‘열린우리당’ 간판은 사라진지 오래다. ‘통합신당’을 통해 맥을 이어갔지만 대선에서 끝내 지는 수모까지 당했다. 신당 안팎에선 새로운 해결사를 기대하는 목소리가 높다. 당내 6대 계파는 오는 4월 18대 총선에 정치적 운명을 걸고 ‘올 인’할 것으로 보인다.


“정신적 공황 상태가 계속되고 있다”

지난 연말 대선에서 정권을 내준 통합신당이 좀처럼 살길을 찾지 못하고 있다. 오는 4월 총선이 기다리고 있지만 앞날은 먹구름으로 가득하다.

당내 최대 계파의 수장이었던 정동영 전 대선 후보가 이명박 당선자가 얻은 득표율의 반에도 못 미쳤다는 점은 여전히 깊은 충격으로 남아있다.

통합신당은 이 달 중 열릴 전당대회를 통해 빠르게 ‘총선 체제’를 정비한 뒤 총력을 기울인다는 작전이다. 이를 위해 물밑 경쟁 또한 뜨겁다.

정 전 후보 쪽과 김근태 전 의장을 중심으로 한 재야그룹, 김한길 의원의 열린우리당 탈당파가 호시탐탐 당권을 노리고 있다. 이해찬 전 국무총리를 축으로 하는 ‘노무현 사람들’의 친노파와 손학규 전 경기도지사 그룹, 시민사회세력도 칼을 빼들 태세다.


‘친鄭’ VS ‘반鄭’

‘책임론’에서 자유로울 수 없는 정 전 후보 쪽은 당분간 관망세를 이어갈 전망이다. 자체적으로 대안인물을 내세워 당권에 재도전할 가능성도 배제할 수 없다. 정 전 후보가 ‘2선 후퇴’ 등의 단어를 쓰지 않고 있는 것도 그런 흐름에서다.

정 전 후보 쪽 관계자는 “총선 공천이 중요하므로 막연히 손을 놓고 있을 수는 없다”고 고충을 털어놓으며 “마음 편히 외국행을 택할 수도 있
지만 무책임하게 비쳐질 수 있다”고 말했다.

통합신당이 호남에서 영향력을 발휘하기 위해서라도 정 전 후보 존재가 절실하다는 것.

이런 이유로 한편에선 정 전 의장이 4월 총선 출마를 통해 정치재기에 나설 것으로 보고 있다.

정 전 후보의 영향력이 약화된 만큼 당내 경선순위 2위였던 손학규 전 경기도지사 위상은 상대적으로 커지는 분위기다. 기존 손 전 지사 지지그룹은 물론 달리 해결사를 찾기 힘든 친노파와 초·재선의원들 사이에선 ‘합의추대’ 얘기까지 나돈다.

특히 손 전 지사 영향력이 강한 수도권 의원들이 이런 방안을 선호하고 있다.

친노 쪽에서도 이해찬 · 한명숙 전 총리, 강금실 전 법무장관 등의 이름이 오르내리는 가운데 “이들이 안 된다면 차라리 손 전 지사가 낫다”는 얘기가 적잖다. 노 대통령의 오른팔로 불리는 안희정씨가 “친노는 폐족”이라며 “엎드려 용서 구해야할 사람”이라고 언급한 것도 이런 분위기를 반영한 것으로 보인다.

역시 친노 쪽 사람인 이화영 의원도 “대선패배 원인은 노 대통령 뿐 아니라 정 전 후보와 여권 전체 책임”이라고 방점을 찍었다.


추대냐 경선이냐 택해야

김근태 전 의장으로 대표되는 재야파와 오충일 대표의 시민진영 출신 그룹 역시 정 전 후보책임론을 언급하며 ‘새 인물’을 찾고 있다. 계파 대변자를 찾는 게 가장 낫지만 상황이 좋지 않으면 손 전 지사를 선호하는 편이다.

김 전 의장 쪽 관계자는 “분위기를 확 바꾸기 위해서라도 정 전 후보와 당권파는 뒤로 물러나야 한다”고 지적하며 “모든 화살을 노 대통령에게 돌리는 것도 어불성설”이라고 말했다.

하지만 과거 정 전 후보와 가까웠던 김한길 의원 그룹이 ‘합의추대설’에 제동을 걸면서 당권 경쟁은 ‘친정’ 대 ‘반정’으로 한층 격화되고 있다.

김 의원은 최근 “추대가 아닌 경선을 통해 지도부를 선출해야 한다”며 당권 도전의사를 내비쳤다. 겉으론 형식을 문제 삼았지만 속내엔 정 전 후보 쪽을 두둔하고 있다는 게 대체적인 시각이다. 이에 대해 386그룹인 우상호 의원은 “경선 실시론은 한가한 생각일 뿐”이라며 맞받아쳤다.

정권을 넘겨준 통합신당이 총선마저 크게 진다면 이는 곧 당의 종말을 뜻할 수도 있다.

4년 전 한나라당처럼 ‘새로운 해결사’가 나타날 수 있을지 관심이 모아진다.



#통합신당 ‘대폭 물갈이’ 바람
현역 의원 중 30% 공천 혁명 대상

통합신당에 대폭 물갈이 바람이 불고 있다. 올봄 총선에 이기기 위해선 어쩔 수 없다는 당위론까지 나와 관계자들이 긴장하는 분위기다.

이런 흐름에서 차기의장 자리를 놓고 ‘합의추대설’이 나도는 손학규 전 경기도지사 쪽은 이번 기회를 당 물갈이의 적기라 보고 있다. 당의 초·재선 의원들이 ‘공천혁명’을 언급하는 것도 그런 맥락이다.

김호진 당 쇄신위원장은 “쇄신의 핵심은 공천혁명”이라고 규정하면서 “현역의원 142명 중 50여명은 물갈이 돼야한다”고 기름을 부었다. 김 위원장은 “물갈이가 특정인을 몰아내는 방식이어선 안 된다”고 덧붙였지만 일차적으론 친노그룹이 그 대상에 들어가는 것으로 알려져 반발을 사고 있다.

당 쇄신을 주장하는 초·재선 의원들은 참여정부와 국회에서 핵심요직을 지낸 인물들은 배제돼야 한다고 친노 그룹을 겨냥했다.

재야파와 손 전 지사 쪽은 이 과정에서 정동영 전 후보 진영의 ‘2선 후퇴’도 강하게 주장하고 있어 한바탕 회오리바람이 불 전망이다.

김현 기자 rogos0119@ilyoseoul.co.kr