추위나 기온 차에 의해 얼굴이 붉어질 수도 있지만 유독 쉽게 나타나거나 증상이 나타난 시기가 길어진다면 안면홍조를 한번쯤 의심해볼 수 있다.
안면홍조란 단순히 얼굴이 붉어진다는 뜻. 하지만 의학적 의미로는 특별한 외부 자극 없이도 작은 감정이나 환경 변화에 민감하게 반응해 쉽게 붉어지고 오래 지속되는 경우를 말한다. 원인 별로는 감정 변화에 의한 홍조가 가장 많은데, 심리적인 갈등상황에 직면해 당황하거나 분노 또는 흥분했을 때 모세혈관 확장증이 자주 동반돼 나타난다.
감정홍조 외에 술을 마셨을 경우 알코올을 분해하는 효소가 체질적으로 부족한 사람이나 폐경기 여성에게서도 보여 진다. 스테로이드 제제가 포함된 연고를 무분별하게 오랜 기간 사용하거나, 혈관확장제?칼슘통로차단제 등 약물 역시 안면홍조를 발생시키는 원인 중 하나다. 안면홍조가 가장 많이 나타나는 부위는 혈관 분포가 많고 잘 비쳐 보이는 양 볼이며, 목 부위도 흔하다.
원인과 상관없이 안면홍조는 자연치유가 되지 않는다. 따라서 병원에서 제미니레이저/베리라이트/IPL 등의 혈관에 반응하는 레이저를 이용한 치료가 가장 효과적이라고 할 수 있다. 이 같은 레이저들은 붉은색에만 반응하는 특수파장을 이용해 효가 높고, 피부에 따라 차이가 있을 수 있으나 부작용이 거의 없고 일상생활에 지장을 주지 않아 직장인이나 학생들에게 부담이 없다. 시술 시간도 10~30분으로 짧고, 넓은 면적에 대한 치료가 가능해 효율적이다.
각각의 치료법은 특징과 장단점이 다르다. 홍조 상태나 환자의 여건 등을 고려해 자신에게 맞는 치료법을 선택하는 것이 보다 좋은 결과를 얻을 수 있다.
안면홍조를 치료 받을 때는 환자 자신의 노력도 많이 요구된다. 외출 시에는 자외선 차단과 보습에 신경 써야 하며, 가능한 한 직사광선을 피해야 한다. 찬바람이 많이 부는 계절이라면 마스크를 이용해 피부를 보호해 주는 것이 좋다. 위염은 안면홍조를 악화시킬 수 있으므로 증상이 의심된다면 함께 치료 받아야 한다.
집에서 흔히 사용하는 습진 연고는 피부를 얇게 만들고, 혈관을 확장시킬 수 있으므로 사용을 자제해야 한다. 술, 담배, 카페인이 함유된 음료, 자극적이거나 뜨거운 음식도 좋지 않다. 화장을 할 때도 얼굴에 자극이 있는 제품은 되도록 사용을 삼가는 것이 좋다.
도움말 | cu라인업클리닉(피부과 비만센터) 오성경 원장
이동로 기자
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