2000년 남북정상회담 이후 7년 만에 양국 정상이 만난다. 노무현 대통령과 김정일 국방위원장은 한 번의 연기를 겪는 진통 속에 오는 10월 2일부터 평양에서 2박3일간 일정으로 만날 예정이다. 2차 정상회담 개최 소식과 맞물려 1차 정상회담 주역들의 최근 근황 또한 화제가 되고 있다. 김대중 전대통령의 최측근인 박지원 전비서실장처럼 아직도 활발한 활동을 펼치는 인사들도 있지만 이미 고인이 된 이들도 없지 않다. 6·15 정상회담 주역들의 현재를 추적해 봤다.
7년 만에 개최되는 남북정상회담이지만 주인공들의 상당수는 새로운 인물들이다.
2000년 정상회담 당시 국정원장으로 있으며 밀사로 회담을 조율했던 임동원 전통일부 장관은 대북 특검 이후 징역 1년 6개월에 집행유예 3년을 선고받았다. 2004년 석가탄신일에 특별 사면, 복권됐지만 국정원 ‘불법 감청’ 문제로 다시 재판을 받고 있다.
검찰은 지난 달 열린 재판에서 불법 감청을 지시한 혐의로 임 전장관에게 징역 6년을 구형했다.
하지만 임 전장관은 강연 등을 통해 “남북 관계 개선을 위해서는 정상회담과 특사파견이 필수”라며 관련 사안에 대해서는 지원 사격을 아끼지 않고 있다.
박지원 활동 ‘기지개’
임 전장관의 파트너로 회담 전반을 총괄한 김용순 당시 북한 당 중앙위 비서는 지난 2003년 6월 교통사고를 당해 장기간 입원 치료를 받던 중 같은해 10월 사망했다. 그의 사망 당시 노동당 중앙위원회와 최고인민회의 상임위원회는 ‘부고’를 통해 “역사적인 6·15 북남공동선언의 기치 아래 조국통일의 전환적 국면을 열어나가는데 온갖 정열을 바쳤다”고 공적을 기렸다.
평안남도 평원 출생이었던 그는 김 국방위원장의 확고한 신임 아래 조선아시아태평양평화위원회 위원장, 조국평화통일위원회 부위원장 등을 거쳤다.
2000년 9월에는 특사 자격으로 남한을 방문하기도 했다.
1차 정상회담에서 중요한 역할을 했던 박지원 전비서실장은 대북송금사건 등과 관련해 징역 3년을 선고받고 구속되는 등 시련의 시기를 지냈다. 올 초 특별사면된 박 전실장은 지난 3월 김대중 평화센터 이사장의 비서실장에 임명되며 다시 한 번 DJ를 보필하고 있다. 범여권 통합신당 과정에서 정치권 인사들을 만나며 물밑 조율을 여러차례 시도하기도 했다.
1차 정상회담이 성사되는 환경을 조성하는데 일익을 담당한 정주영 전현대그룹 명예회장과 정몽헌 전현대그룹 회장 부자도 그 동안 유명을 달리했다.
‘왕회장’으로 불렸던 정 전명예회장은 ‘500마리 소떼 방북’ 등 남북 문제에 남다른 애정을 가졌던 인물로 유명하다. 그는 지난 2001년 3월 지병악화로 작고
했다.
정 전명예회장이 자신을 이을 대북창구로 지명했던 정 전회장은 2003년 8월 계동사옥에서 자살함으로써 사회에 적지 않은 충격을 던져줬다.
북, 김양건 급부상
한편 북측에서 중심적 역할을 했던 송호경 전아태평화위 부위원장은 2004년 9월 폐암으로 사망했다.
송 전부위원장은 1998년 정 전명예회장의 평양방문 당시 동행했고 2000년 4월에는 남측 박 전비서실장과 남북정상회담 개최합의서에 서명하는 등 대남라인을 주로 맡았다.
북측에서 실무를 책임졌던 임동옥 전노동당 통일전선부장도 지난해 8월 폐암으로 사망했다. 이번 2차 정상회담에선 이들의 뒤를 이어 김양건 통전부장과 통전부 실무를 담당하고 있는 최승철 제1부부장이 주목을 받고 있다.
#남북 정상회담 10월 연기, 왜?
당초 오는 28일로 예정돼 있던 남북정상회담이 10월 2일로 갑작스레 연기됐다.
천호선 청와대 대변인은 이와 관련 “북한이 수해복구를 위해 남북정상회담을 연기하자고 요청해 옴에 따라 제2차 평양 남북정상회담을 오는 10월 2일부터 4일까지 평양에서 개최하기로 합의했다”고 발표했다.
청와대측은 북한의 수해 피해 외에 다른 의도는 전혀 없어 보인다고 설명했지만 연말 대선을 불과 2달여 앞둔 정치적으로 민감한 시기라는 점에서 논란은 쉽게 가시지 않을 전망이다.
지난 7일부터 11일까지 북한 중부지방의 집중 호우로 북한 전역에서 사망실종자만 300여명에 이르는 것으로 전해져 일단 수해 피해는 사실로 보인다. 그러나 한나라당은 이번 연기가 ‘대선용 아니냐’며 여전히 의혹의 시선을 거두지 않고 있다.
한나라당 나경원 대변인은 “수해가 이유라고 하지만 그 배경이 석연치 않다”며 “당장 분초를 다툴 사안이 아니어서 이렇게 연기할 수 있다면 차라리 대선 이후로 연기하면 오해가 없었을 것”이라고 주장했다. 범여권 대선후보가 탄생하는 시점과 대선용 정상회담과의 시너지 효과를 노린 시도라는 것. 한편 남북 정상회담 연기는 향후 예상되는 한미 정상회담과 6자 회담 등에도 영향을 미칠 전망이다. `
김승현 okkdoll@dailysun.co.kr
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