미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 ‘만성피로증후군(CFS;Chronic Fatigue Syndrome)’은 기본적으로 특별한 원인 없이 6개월 이상 심한 피로감이 지속되며 충분한 휴식에도 피로가 회복 안되고 50% 이상의 활동력 상실과 함께 피로를 호소해야 한다. 또 이들 기본 조건을 충족하면서도 적어도 다음의 10가지 신체증상 가운데 8가지 이상이 나타나거나, 6가지 이상의 신체증상과 2가지 이상의 신체적 증후(症候)를 동반할 때 만성피로증후군으로 판단토록 하고 있다.

CDC가 제시한 신체증상으로는 미열, 목의 통증, 목이나 겨드랑이의 임파선통증, 전신적인 근육 쇠약감, 근육통, 지속적 피로감, 두통, 관절통, 신경정신과적 증상(눈부심, 건망증, 주의력집중장애, 우울증 등), 수면장애 등이다. 이밖에 신체 증후로는 가벼운 정도의 열(37.6~38.6도), 인후염,목이나 겨드랑이의 임파선이 만져질 때 등이 제시됐다. 단 만성 피로를 동반하는 다른 질환이 배제되어야 한다. (암, 자가면역질환, 감염, 만성 정신 질환, 근신경계 질환, 내분비계 질환, 약물중독, 기 타 간, 심장, 폐, 콩팥 등의 중요 장기 질환이 배제되어야 함) <민>