한국인 부사관이 미국 정부가 수여하는 공로훈장을 따낸 사실이 뒤늦게 알려졌다.

천기칠(55) 한미연합사령부 원사가 지난달 18일 전 세계 외국군 부사관으로는 처음으로 미국 정부로부터 공로훈장을 받았다.

지난 6일 한미연합사에 따르면 천 원사는 연합사 한국군 주임원사로 근무하며 각종 한미 친선활동을 전개하는 등 한·미 동맹의 가교 역할을 충실히 수행했다. 이런 공로를 인정받아 미국 정부는 외국군에게 주는 최고등급 훈장인 공로훈장을 천 원사에게 수여했다.

천 원사가 이 훈장을 받은 것은 올해 2월 이임한 윌러 전 연합사 미군 주임원사와 바웰 벨 주한미군 사령관의 강력한 추천이 있었다고 연합사는 전했다.

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