고건 전총리가 다급해졌다. 그동안 ‘우유부단하다’, ‘차려진 밥상에 숟가락만 올리려 한다’는 비판에 정면 돌파 카드를 꺼내들었다. 고 전총리는 지난 2일 중도실용개혁세력을 중심으로 국민대통합신당을 12월중으로 창당하겠다고 고건 대망론에 불을 지폈다. 사실상 고건중심의 독자신당 출범을 선언한 것이다. 정치권 일각에서 제기된 범여권 통합신당이나 제3지대론에 참여할 것이라는 예측도 빗나갔다. 오히려 고 전총리 스스로 정계개편 이슈를 선점하고 주도하겠다는 의지를 강력히 내비쳤다. 이로인해 정치권은 고 전총리가 그리는 대권 시나리오는 무엇인지 그리고 고건 중심의 통합 신당 선언의 노림수는 무엇인지 촉각을 곤두세우고 있다.
고 전총리는 청주에서 열린 충북 미래희망포럼 창립기념식후 가진 기자회견에서 “새로운 패러다임의 정치를 실현할 새로운 정당이 필요하다”며 “국민통합신당을 창당하겠다”고 선언했다. 또 그는 “창당 작업은 정기국회가 끝나는 12월께 본격화해 추진해 나가겠다”며 열린우리당에서 제기한 범여권통합신당이나 민주당의 제3지대론과 연관이 없다는 점도 분명히 했다.
고 전총리는 “기존 정당간의 통합에는 참여하지 않을 생각”이라며 “어느당 소속 인사든지 정파를 초월해서 국민통합 신당에 참여할 것으로 본다”고 확신했다.
고 전총리의 통합신당 창당 선언에 일단 정치권은 조용하다. 친노 대 반노로 나뉘어 핵분열을 할 것처럼 보였던 열린우리당은 ‘정계개편’ 논의를 한다는 원론적인 입장을 밝힌 채 관망하는 태도로 바뀌었다. 민주당은 고 전총리의 선언에 환영하는 입장이지만 정계개편 불똥이 어디로 튈지 예의주시하고 있다.
통합신당 선언, ‘예정된 정치스케줄일 뿐…’
일단 정치권에서는 고 전총리가 11월초에 서울도 아닌 청주에서 신당창당 선언을 한 배경에 궁금증을 내비쳤다. 지지율이 반토막이 나고 ‘더 이상 밀릴 수 없다’는 절박한 심경이 반영된 게 아니냐는 게 일반적인 관측이다.
하지만 이런 분석에 대해 고 전총리측은 동의하지 않았다. 고 전총리를 지근거리에서 보좌하고 있는 김용정 다산연구소 대표는 “그동안 고 전총리가 결단력이 없다느니 무사안일하다는 등 비판적 시각이 존재한 것은 사실이다”며 “하지만 한번 결단을 하면 매우 빠른 편이고 이번의 경우 예정된 정치 스케줄에 따른 것”이라며 세간의 의혹을 일축했다.
특히 김 대표는 ‘국정의 달인’인 고 전총리의 정치 경륜상 연말연초에 여당이 친노 대 반노구도로 핵 분열될 것을 감지했을 것이라고 덧붙였다. 평소 고 전총리는 열린우리당의 창당 주역인 김근태, 정동영, 천정배로 이어지는 릴레이 분당 반성 발언에 주목했다는 것이다. 즉 다 익은 감은 바닥으로 떨어질 수밖에 없다며 정계개편의 분위기가 무르익을 시점에 통합신당 창당을 선언했다는 얘기다.
고건 누구를 만났길래…
한편 고 전총리가 청주 선언에서 밝혔듯이 ‘여러분을 만나 의견 교환을 했다’, ‘비공개적으로 계속 만나겠다’는 말처럼 여야 정치인들을 꾸준히 접촉하고 있다는 점을 강조했다.
친분이 높은 현역 의원을 중심으로 민주당의 최인기, 신중식, 이낙연 의원뿐만 아니라 호남 출신의 열린우리당 의원과 통합 찬성파 의원, 심대평 국민중심당 공동대표 및 무소속 의원 등 여야 의원 20~30명을 만난 것으로 알려졌다.
미래와 경제 사무국장을 맡고 있는 고재방 광주대 교수는 “신당 참여인사는 기본적으로 부패가 없는 깨끗한 인사, 극우극좌. 기업편향적인 인사 배제, 전현직 의원을 집중적으로 접촉했다”며 “만나신분 100%가 참여하지는 않겠지만 상당수 전문가 인사들뿐만 아니라 국회의원들도 통합신당 창당에 공감을 내비치고 있다”고 자신했다.
특히 통합신당 창당전에 구성될 ‘국민통합신당 원탁회의’(가칭)기구관련 고 교수는 “고건 총리 내부 인사들을 배제하고 전문가, 전현직 국회의원 등 외부 인사를 중심으로 구성될 것”이라며 “참여 인사들은 모든 기득권을 버리는 협의의 장”이라고 규정했다.
또 고건 중심의 통합신당 구성에 핵심이라 할 수 있는 교섭단체 구성에도 자신감을 표출했다. 김용정 대표는 “각 당에서 당장 집단적으로 탈당하는 인사들이 나오기는 힘들겠지만 12월 창당이 본격화될 시점에 교섭 단체 구성(20명)은 문제가 아니다”라고 관측했다.
대통령 복심, ‘신계륜’ 행보 주목
고건 중심의 통합 신당창당 과정에 신계륜 전의원의 역할론도 주목되고 있다. 지난 11월 31일 고 전총리가 통합신당 창당선언을 하기 이틀전 고 전총리의 핵심 브레인인 강홍빈 서울시립대 교수와 범여권통합파인 신계륜 전의원이 광화문 A 커피숍에서 만난 것이 확인됐다.
당시는 고 전총리가 범여권통합신당에 참여할 것인지, 아니면 독자신당을 창당할 것인지가 초미의 관심사였다.
미묘한 시점에 만난 두 사람은 고 전총리가 서울시장으로 재직할 당시 신 전의원은 정무부시장, 강 교수는 행정부시장이라는 연을 갖고 있다. 또 정치권에서는 이병완 청와대 비서실장 교체설이 나오면서 신 전의원이 후임으로 유력하게 대두되는 시기였다.
상황이 이렇다보니 강 교수와 신 전의원의 만남에 정치권은 의혹의 시선을 보냈다. 2002년 대선 당시 신 전의원은 노무현 후보 비서실장으로 재직했고 정몽준 후보와 단일화를 만드는데 일조한 인물이다. 또 인수위 시절 고 전총리를 참여정부 총리로 천거해 성사시켰던 인물이기도 하기 때문이다.
일단 정치권에서는 반한나라당 전선 긋기에 단초로 보고 있다. 신 전의원은 평소 ‘절대 한나라당에 정권을 내줘서는 안된다’는 입장을 견지해왔다. 한 마디로 반한나라당 전선만이 정권재창출을 할 수 있다며 진보 진영에서 각각 후보를 내고 대선을 앞두고 후보 단일화를 통한 극적인 반전을 기대하고 있는 인사다.
이에 한나라당 등 야당에서는 고건발 독자신당 창당에 열린우리당내 통합신당파들과 사전교감이 있는 게 아니냐는 주장이다.
‘왕따’된 통합전도사 신중식
고 전총리 역시 한나라당의 이런 의혹이 부담스러운 형편이다.
고 전총리와 자주 자리를 가지며 정치적으로 대변인 역할을 해왔던 민주당 신중식 의원은 2일 고 전총리가 독자 통합신당 창당을 선언하기 바로 직전인 오전에 한 라디오 방송과 인터뷰를 가졌다. 그는 이 자리에서 ‘여당 오픈프라이머리에 참여할 것’이라고 예측했다. 하지만 고 전총리는 범여권통합신당이 아닌 독자신당으로 가닥을 잡으면서 완전히 빗나간 발언을 한 셈이 됐다. 몇 시간만 있으면 들통날 발언을 한 것도 의아하지만 신 의원의 오판 배경에도 궁금증이 묻어났다. 여기에 신계륜 전의원의 입김이 작용한 게 아니냐는 지적이다.
신 의원은 범여권통합후보에 고 전총리를 염두에 뒀지만 신 전의원은 통합후보보다는 ‘후보 단일화’에 더 무게를 싣고 있기 때문이다. 고 전총리측근들도 ‘신 의원의 희망사항일뿐’, ‘정치적 재담가’로 폄훼하고 있는 실정이다.
고재방 교수는 “고 전총리 역시 고건 중심의 통합신당 창당을 준비하고 있지만 ‘나 아니면 안된다’는 사고는 하지 않는다”며 “통합 신당에서 대선후보 결정을 위한 경선참여에 긍정적”이라고 밝혔다.
결국 정치권에서는 고 전총리의 대망론의 1차적인 목표는 경선을 통해 통합신당의 후보가 되고 이후 ‘범여권 후보 단일화’ 과정을 밟아 대권을 거머쥐겠다는 것으로 풀이하고 있다. 덤으로 후보 단일화 과정속에 ‘빅딜’을 통해 정권의 넘버 2도 기대할 수 있는 셈이다.
# 정무특보 5인방, ‘외부 선장을 찾아라’ 특명
50대 호남 출신 대통령 핵심 참모
지난 27일 청와대는 정무특보 4명과 정책특보 1명 등 특보단 5명을 새로 내정했다. 정무특보에는 이해찬 전총리를 비롯해 문재인 전청와대 민정수석, 오영교 전행정자치부 장관, 조영택 전국무조정실장이 내정됐다. 이강철 전시민사회수석이 정무특보이기 때문에 공식적으로 정무특보는 5명인 셈이다.
노무현 대통령이 드러내놓고 정무특보 5인방을 임명한데는 공식적으로 ‘당정 간 원활한 소통을 위해서’라고 청와대는 밝히고 있다. 하지만 이를 믿는 사람은 별로 없다.
정무특보는 ‘무보수 명예직’이지만 ‘대통령 특별보좌관’이라는 점에서 대외적으로는 막강한 자리다. 한 마디로 대통령의 또 다른 입인 셈이다. 당연히 대통령의 특명이 없이는 움직이지 못하는 조직이다. 이 자리는 대통령 특보 명함만으로도 조직과 돈을 모을 수 있는 무한대의 권한을 가졌다. 또 이 전총리 부산·경남, 문재인 부산, 이강철 대구, 충청 오영교, 광주 조영택 등 지역 안배를 한 점도 이와 무관치 않다.
당연히 정치권에서는 정무특보 5인방의 역할에 촉각을 곤두세우고 있다. 일단 정치권은 레임덕 현상 조기 차단과 임기말 원만한 국정운영을 위한 대통령의 의지의 표현이라는 데 동의하고 있다. 하지만 이뿐만은 아닐 것이다.
여당내 한 관계자는 대통령의 ‘외부 선장론’에 주목했다. 천정배 전원내대표가 밝혔듯이 내년 2월 전당대회에서 대통령이 ‘누가 이기나 대결해 보자’고 한 발언도 단초를 제공하고 있다.
참여정부의 낮은 지지도에도 불구하고 친노 진영에서 정보와 돈과 조직을 가진다면 내년 전당대회에서 승리할 수 있다는 계산이다. 중요한 것은 구심점이 누가 되느냐이다. 이미 대통령은 외부 선장론을 언급한 바 있다.
이 말은 김근태나 정동영, 천정배 등 당내 인사들은 신뢰하고 있지 않다는 방증이다. 항간에는 정무 특보단이 이미 50대 호남출신의 대통령 참모로 제 3인물을 물색중으로 12월 중에 출현할 것이라는 말도 흘러나왔다. 결국 정무특보 5인방은 대통령 퇴임 후 안전판 확보를 위한 결사대인 셈이다. 정권재창출을 위한 대권 후보 찾기가 그들의 최대 과제라는 얘기다. <준>
홍준철 mariocap@dailysun.cokr
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