한나라당 서울시장 경선 후보에 출마한 맹형규 의원이(서울 송파갑) 지난달 31일 의원직을 사퇴했다. 당 지도부를 중심으로 광역단체장 후보간 조기과열을 우려하는 목소리에도 아랑곳하지 않고 과감하게 의원직을 던진 것이다.일각에선 지역구 의원이 의원직을 던지는 것은 자신을 뽑은 유권자를 무시하는 무책임한 것이라는 지적도 일었다.하지만 서울시장 출마를 단순히 ‘차차기용’이나 ‘인지도 제고용’으로 이용하려는 인사들에겐 아플만한 사건이 아닐 수 없다.한편 같은 당내 홍준표 의원을 비롯해 박계동, 박진 의원 등 서울시장 출마를 선언한 후보들의 행보에도 관심이 집중되고 있다.무엇보다 맹 의원과 각축을 벌이고 있는 홍 의원의 대응에 촉각을 곤두세우고 있지만 당분간 연쇄 ‘의원직 사퇴’는 없을 전망이다.

당 일각에선 맹 전의원이 홍 의원에게 ‘선공을 날렸다’는 평가를 내놓고 있다. 또 맹 전의원의 과감한 의원직 사퇴는 서울시장 외부인사 영입에도 제동을 걸게 됐다. 의원직을 사퇴한 후보를 제외하고 ‘전략 공천’은 물 건너 간 셈이다. 누구든지 한나라당 서울시장 후보에 참여하려면 경선 참여는 불가피하게 됐다.맹 전의원은 지난해 6·5 재·보궐선거 당시 당 공천심사위원장을 맡았으며 17대 총선에서 물갈이 여론에 밀려난 퇴출 정치인들이 시·도지사 선거를 통해 재기하려고 나선 것을 설득해 막는 등 당의 변화와 개혁을 선도해왔다는 평가를 받고 있다. 맹 의원은 15, 16, 17대 3선급 국회의원으로 SBS 뉴스 앵커출신이다. 1995년 민자당 송파을 지구당 위원장으로 정치에 입문, 대변인, 기획위원장, 정책위의장, 산자위 위원장을 역임했다.

홍준철