탈북자들의 정착을 돕는 구영서 목사(46·남북사회복지실천운동본부 대표)는 1986년부터 달동네, 나환자촌을 다니며 빈민목회를 해오다 1997년 북한복음화를 위한 선교활동에 참여하면서 탈북자 문제에 관심을 가지게 됐다. 여성 탈북자들의 효(孝) 교육, 사회정착, 봉사교육을 담당하고 있는 구 목사는 탈북자들의 고충을 누구보다도 잘 알고 있다. 이런 인연으로 북한인권 개선을 위한 NGO활동에도 적극적으로 참여하고 있다.구 목사는 “탈북자들 중엔 건강이 나쁜 사람이 많다. 그들의 50%는 환자라고 봐도 무방하다. 간염, 결핵환자가 많고 탈북과정에서의 공포, 스트레스 때문에 정신질환도 많이 앓고 있다”고 탈북자들의 건강 실태를 전했다.

이어 구 목사는 “40대 이상의 탈북자들이 남한에서 직업을 찾기는 ‘하늘의 별 따기’ 인데, 움직이는 종합병동을 방불케 할 정도로 많은 병을 앓고 있는 환자들과 노인들은 어디 가서 치료받을 곳도, 쉴 곳도 없다”고 말했다.이 때문에 구 목사는 이들을 종합적으로 돌볼 수 있는 ‘한터마을’이라는 복지센터 건립을 추진하고 있다. ‘한터마을’이란 한민족을 뜻하는 ‘한(韓)’ 자와 둥지를 뜻하는 ‘터’ 자에서 따온 이름으로 탈북자들이 몸을 추스르고 살아갈 수 있는 일종의 둥지와 같은 구실을 하게 된다고 한다.구 목사는 “탈북자들이 단순히 배고파서 북한을 탈출한 사람들이라고만 보지 않는다. 이들이야말로 통일을 준비하는 역군들이 될 수 있다고 본다. 따라서 좀 더 따뜻한 사회적 관심이 피어났으면 좋겠다” 고 앞으로의 바람을 털어놨다.<재>