한나라당의 새로운 변화와 감동의 모습을 보여줄 수 있을 것인가. ‘최병렬호’의 출항은 정계 안팎의 비상한 관심을 불러 일으키고 있다. 내년 총선을 위한 지도부라는 점에서 최병렬 대표 체제는 한나라당의 향후 정치적 장래를 가능케 하는 중요한 잣대가 된다. 그러나 최대표는 출범 직후부터 적잖은 ‘산고’를 겪고 있다. 적극적인 만류에도 불구하고, 개혁파 의원들의 탈당이 초읽기에 들어섰고, 총무경선 대리등록 파문까지 불거져 시련을 겪고 있다.

게다가 새 특검법 처리문제도 최대표가 넘고 가야 할 커다란 산이다. 일단 한나라당은 최병렬 대표-홍사덕 원내총무-이강두 정책위원장 체제로 큰 틀을 짰다. ‘영남일색’이라는 일부 비판이 뒤따르고 있지만, 일사불란한 강력한 야당을 만들기 위해 최대표는 몸부림치고 있다. 과연 최병렬 사단이 이러한 고개들을 극복하고 변화하는 모습으로 내년 총선을 승리로 이끌어 낼 수 있을지 국민적 관심이 모아지고 있다.