최근 치킨전문점 창업이 다시 활기를 띠고 있다. 치킨전문점은 수요가 꾸준한 데다 1억 원 이내에 창업할 수 있고, 복잡한 조리 기술을 요하지 않아 인기 있는 창업 아이템 중 하나로 꼽힌다. 또 최근 웰빙 수요를 반영한 다양한 메뉴 개발, 인테리어 등 이미지의 고급화 전략을 내세운 브랜드들이 속속 등장하고 있는 것도 치킨전문점의 창업 인기를 뒷받침하고 있다.

강병오 FC창업코리아 대표는 “경쟁이 치열한 치킨 시장에서 살아남기 위해서는 최근의 트렌드를 잘 파악하고 꾸준히 메뉴를 개발해 고객 이탈을 방지하는 게 중요하다”며 “일시적 인기를 끄는 아이템보다 오랜 시간 시장의 검증을 거친 아이템을 선택하는 것이 좋다”고 말했다.


소자본 서민형 창업 아이템 1순위

창업자들이 주로 선호하는 아이템인 음식점, 주점, 베이커리전문점 등이 점포 임차비용을 포함해 대략 2억~3억 원 이상이 소요되는 데 반해, 치킨전문점은 1억 원 내외면 창업이 가능하다. 점포의 형태나 규모, 입지에 따라 편차는 있지만 배달을 주로 하는 치킨전문점의 경우 아파트 단지나 주택가 등 동네 상권의 33㎡ 내외 점포를 기준으로 점포비용을 포함해 대략 5000만 원 정도가 들고, 이보다 조금 규모가 큰 치킨호프전문점도 보통 1억~1억 5000만 원 정도면 창업할 수 있다.

가끔 창업 문의가 들어와도 실제 계약서에 도장을 찍는 사람들은 좀처럼 없다는 푸념이 들려오는 요즘 창업시장에서 치킨전문점들의 선전은 역시 ‘스테디셀러 아이템’이라는 평가를 끌어내고 있다.


단조로운 메뉴 구성의 한계 탈피

경기도 가평 현리에서 치킨&버거 전문점 ‘맘스터치’(www.mom stouch.co.kr)를 운영하고 있는 신춘식(38)씨는 21㎡ 남짓한 작은 점포에서 월 평균 5000만~6000만 원의 매출을 올리고 있다. 낮에는 방과 후 간식으로 치킨버거나 팝콘볼 등을 사먹기 위해 매장을 찾는 학생들이 주 고객이며, 밤에는 치킨에 맥주 한 잔을 즐기려는 호프 손님들이 밀려온다. 각 시간대별로 잘 나가는 메뉴들이 따로 있다. 덕분에 영업을 마치는 시간인 새벽 1시까지 하루 종일 주문이 끊이질 않는다.

맘스터치는 매장유형을 동네상권 어디나 입점이 가능한 패스트푸드점과 치킨배달전문점, 치킨호프 등 3가지 유형으로 구분하고 규모도 최소 33m²~49m² 내외로 최소화시켰다. 하지만 메뉴는 치킨, 버거, 팝콘볼 등 패스트푸드 메뉴를 구성해 배달형 치킨전문점의 약점으로 지적되는 메뉴 구성의 단조로움을 극복하는 한편 호프를 함께 판매해 배달 판매와 홀 판매 수요를 모두 흡수할 수 있도록 했다. 특히 후라이드를 메인으로 데리야끼와 각종 윙 제품 및 오븐구이, 씨푸드 등으로 치킨메뉴를 세분화하는 전략을 꾀했다.

최근 웰빙 열풍에 힘입어 담백하고 건강에 좋은 ‘구운치킨’이 빠른 속도로 늘어나고 있다. 구운치킨은 트랜스지방 걱정이 없고 칼로리도 낮췄다는 점에서 건강을 중시하는 요즘 소비자들의 기호에 잘 맞는다.

숯불바비큐치킨호프 전문점 ‘훌랄라’(www.hoolala.co.kr)는 기름에 튀기지 않아 트랜스지방이 없어 웰빙 트렌드 확산과 더불어 그 인기를 더해가고 있다. 매운 맛을 주원료로 하면서 천연재료 32가지를 첨가한 독창적인 ‘훌랄라 핫소스’를 개발, 기름에 튀기는 대신 참숯에 구운 바비큐 치킨을 선보이고 있으며, 매콤 달콤한 맛에다 트랜스지방 걱정까지 없어 다이어트에 좋다는 느낌까지 갖게 해 특히 여성들에게 인기가 많다.


구운치킨 새바람 일으켜

또한 ‘매직화이어’라는 참숯구이 기계를 개발해 한꺼번에 5마리의 닭을 12분 만에 구워낼 수 있다. 초벌구이와 두벌구이를 한번에 해내기 때문에 육즙이 그대로 남아 있어 부드러운 맛을 살려준다는 것도 특징이다.

유럽풍 레스토랑형 치킨호프전문점 ‘치킨매니아’(www.cknia.co m)는 기름 한 방울 사용하지 않고 250도 오븐에서 구워 담백한 맛을 살린 오븐구이치킨을 선보이고 있다. 건열과 습열을 통한 미세 수분 유지 기능으로 조리 후에도 육질이 퍽퍽하지 않고 부드러운 맛을 내는 것이 특징이다. 천연재료를 사용, 24시간 숙성을 통해 기름기를 뺀 웰빙오븐구이를 비롯해 깐풍양념구이, 순살치즈오븐구이 등이 있다.

여기에 치킨매니아는 패밀리레스토랑을 연상케 하는 세련되고 고급스런 인테리어로 치킨호프의 주 고객인 남성뿐 아니라 젊은 여성, 가족들까지 고객층을 확대하고 있다. 세련된 그린톤과 화사한 파스텔톤이 조화를 이루는 색채, 벽돌을 아치형으로 쌓아 올려 멋을 낸 벽, 꽃무늬가 수놓아진 편안한 패브릭 소파는 치킨집인지 카페인지 구별이 안 갈 정도. 이러한 레스토랑형 인테리어는 새로운 외식 공간을 원하는 소비자들의 욕구 충족은 물론, 매장 이미지 고급화를 통해 매출 증대에도 톡톡히 한몫 하고 있다.


◆ 성공 전략 및 주의점

치킨전문점 시장이 이미 포화상태에 이르렀다는 분석이 여기저기서 나오지만, 워낙 수요층이 넓기 때문에 앞으로도 꾸준히 성장할 가능성이 있는 업종이다.

그러나 경쟁이 치열한 만큼 차별화된 경쟁력을 갖춘 브랜드를 선택하는 것이 중요하다. 인테리어나 점포 운영 방식 등에서 남다른 경쟁력을 확보한 브랜드를 고르는 것이 바람직하다. 또 치킨전문점의 경우 프랜차이즈 형태 창업이 대부분이므로 제대로 된 가맹본사를 선택하는 것도 빼놓을 수 없다. 안정적인 물류 유통 시스템을 갖췄는지, 가맹점 지원 및 관리 시스템을 갖췄는지, 창업비용이 너무 거품은 아닌지 등을 골고루 살펴봐야 한다.

입지는 치킨호프전문점의 경우 버스 정류장이나 지하철역 부근, 사무실 밀집 지역, 대단위 아파트 단지 등이 최적지다. 배달전문점은 입지가 크게 중요하지는 않지만 가급적 가시성이 높은 점포를 구하는 것이 좋으며, 전단지 배포 등 적극적인 홍보 활동이 뒷받침돼야 성공할 수 있다.

치킨전문점의 수익률은 점포 형태나 메뉴 등에 따라 차이가 있지만 대개 30% 정도로 보면 된다. 규모가 작은 점포의 경우 인건비가 수익에 미치는 영향이 큰 만큼 부부나 가족끼리 운영해 인건비를 줄이면 수익률 제고에 큰 도움이 된다.

쿨(cool)한 아이템, 멋진 가게 FC창업코리아
강병오 소장
www.changupkorea.co.kr

 기자