치킨전문점들의 업그레이드 열풍이 뜨겁다. 후라이드와 양념치킨으로 대변되던 치킨시장에서 웰빙에 맞춘 쌀치킨, 유산균치킨 등이 새로 등장하는가 하면 동네에서 포장배달을 중점으로 하던 기존의 매장 운영에서 벗어나 매장 규모를 늘리고 번화한 상권으로 진출하면서 호프와 음료를 함께 파는 대형매장으로 변모하고 있다. 고급화된 인테리어와 다양한 메뉴 등장으로 인해 치킨을 즐기는 소비층이 넓어지면서 치킨호프 전문점들이 빠르게 증가, 치킨시장을 한층 성장시키고 있다. 유명 패스트푸드 전문점을 연상시키는 현대식 인테리어를 갖춘 점포들과 미니패스트푸드 전문점, 치킨&돈(豚)요리 전문점 등이 속속 생겨나고 있는 것이다. 한층 업그레이드 된 치킨전문점은 치킨 외에 다양한 메뉴를 갖추고 있어 먹거리 파동에 영향을 덜 받고, 주류를 함께 판매해 높은 수익성을 확보할 수 있다.

‘쌀치킨’, ‘유산균치킨’ 웰빙 앞세워 차별화 시도

치킨도 이젠 웰빙음식이라는 이미지를 앞세워 차별화를 꾀하고 있다.

몸에 좋은 기능성을 내세운 쌀치킨, 유산균치킨 등을 선보이며 소비자들의 마음을 사로잡고 있는 것.

소비자들의 건강 음식에 대한 높은 관심으로 다양한 기능성을 갖춘 메뉴로 고급화하는 전략이 활발하다.

라이스 치킨전문점 ‘콤마치킨’(www.commachicken.com)은 ‘쌀 특허 치킨’으로 유명하다. 국산 쌀가루로 튀김옷을 입히고 기름이 닭고기 속으로 스며들지 않도록 하는 배터링 기법을 사용한 웰빙치킨을 선보이고 있다.

쌀가루 파우더는 기름은 줄이면서 바삭한 맛은 더욱 살릴 수 있다. 쌀눈기름은 체지방 감소와 당뇨병에 효능이 있는 것으로 알려져 있다. 여기에 ‘불갈비치킨 매운맛·순한맛’ ‘핫직불 스윙’ 등의 새로운 메뉴와 ‘얼큰짬뽕탕’ ‘칠리쪽갈비’ ‘치불나초' 등의 퓨전메뉴를 선보이며 다양화를 이루고 있다.

유산균 숙성 치킨전문점 ‘아리아치킨’(www.chickenaria.com)은 천연과일 발효 유산균으로 숙성한 치킨을 선보이고 있다. 이는 연육 작용에 의해 육질이 부드럽고, 살균 효과와 잡냄새 제거 효과가 있어 풍미를 더해준다.

또 유산균 숙성으로 생성된 유기산은 체내로 흡수되어 장 기능 활성화 및 콜레스테롤 억제, 비타민 생성 등으로 피부미용과 다이어트에도 효과가 있다.

아리아치킨은 가맹점의 안정적인 운영을 위해 매뉴얼 교육 등을 통한 고객 확보, 홍보 등을 통한 고객 확대, 매출 안정화 단계 등 3단계로 구성된 ‘조기 매출 안정화 프로그램’을 실시하고 있다.

특히 두 번째 고객 확대 단계에서는 홍보물이나 판촉물을 무상으로 지원하고 있다. ‘주부매니저제도’를 통해 맛의 품질, 점주의 운영 자세, 고객 만족도 등을 모니터한 뒤 이를 점포 운영에 적극 반영하고 있다.

최근에는 일부 대형 패스트푸드 전문점에서 판매하는 햄버거와 치킨, 후렌치후라이드 등의 메뉴를 동네에서도 판매하는 미니패스트푸드 전문점이 인기다. 또 돼지고기를 이용한 치킨&돈(豚)요리 전문점이 출현해새로운 치킨시장 형성을 예고하고 있다.


미니패스트푸드형 체인점 출현

패스트푸드형 치킨전문점 ‘맘스터치’(www.momstouch.co.kr)는 5년 만에 가맹점 230개를 돌파, 급성장세를 보이고 있다. 맘스터치는 배달전문점과 패스트푸드 전문점을 선택해 창업할 수 있다는 점이 특징.

저렴한 창업비용으로 기존의 대형 패스트푸드점과 똑같은 제품을 동네 상권에서 판매할 수 있도록 한 점이 큰 호응을 얻었다.

배달전문점은 후라이드치킨, 양념치킨, 구운치킨, 데리야끼 등 치킨을 주 메뉴로 하며, 패스트푸드 전문점은 신선한 닭고기 다리 살에 양념소스를 입힌 프리미엄버거 등 버거 메뉴와 프렌치프라이, 콘샐러드, 치킨샐러드 등의 메뉴를 판매한다. 어린이와 청소년 고객을 확보하기 위해 치즈스틱, 순살치킨너겟, 콜라와 치킨볼을 함께 먹을 수 있는 팝콘볼 등을 갖춰 패스트푸드 전문점의 면모를 갖췄다.

멀티플렉스 치킨전문점 ‘리치리치’(www.irichrich.com)는 최근 돼지고기를 이용한 메뉴를 개발했다.

천연 한방재료를 사용해 돼지고기 특유의 냄새를 없앤 돈후라이드와 돈강정, 그리고 후라이드치킨과 구운치킨 등으로 메뉴를 다양화함으로써 여러 취향의 고객 입맛에 부응하도록 했다.

특히 어린이 간식메뉴가 치킨, 피자 등에 국한되어 있음을 인식하여 새롭게 개발한 돈(豚)메뉴는 기존 어린이 간식시장을 새롭게 재편, 먹거리 파동에 따른 치킨점의 매출 감소 문제도 해결했다.

최근 리치리치는 매출보상제와 창업비용 리콜제를 통해 예비 창업자들의 불안감을 덜어주고 있다. 본사의 프로그램대로 점포를 운영해 2~3개월차 ‘매출 향상 기간’이 지나도 최저 매출에 미치지 못할 경우 이를 보상해 준다.


고급형·대형 매장서 즐긴다

기존 매장을 카페형으로 빠르게 전환해 다양한 메뉴를 갖추고, 인테리어를 강화하면서 한 단계 업그레이드 된 치킨매장도 선보이고 있다.

이처럼 치킨호프도 메뉴와 인테리어를 고급화하면 평일 일반 직장인의 음주 수요는 물론 주말 가족고객의 외식 수요를 만족시킬 수 있다.

홀판매와 배달 판매를 모두 겸하며 호프를 적절히 조합해 내점 영업방식으로 변환, 매출 시너지 효과를 극대화하는 전략을 펼치고 있는 것이다.

대표적인 업체인 카페형 치킨호프 전문점 ‘치킨매니아’(www. cknia.com)는 서민형 아이템인 치킨호프 전문점을 고급 패밀리레스토랑 수준으로 업그레이드해 고객들의 큰 호응을 얻고 있다.

그린톤과 파스텔톤이 조화를 이루는 화사한 색채, 벽돌을 아치형으로 쌓아 올려 멋을 낸 벽, 꽃무늬가 수놓아진 패브릭 소파 등의 고급스런 인테리어는 치킨호프의 주 고객층인 20~40대 성인 남성뿐 아니라 20대 젊은 여성들의 눈길도 사로잡았다.

간판을 보지 않거나 닭 튀기는 냄새가 아니면 이곳이 치킨집인지 고급 패밀리레스토랑인지 구별이 안 갈 정도다. 여기에 잭다니엘핫윙바비큐, 깐풍날개, 치킨누들데리야끼 등 패밀리레스토랑 수준의 퓨전 치킨 메뉴들을 개발해 분위기와 잘 어울리도록 했다.

치킨매니아는 치킨과 새우를 새콤달콤한 소스, 땅콩 등과 함께 버무린 ‘새우치킨’, 매콤한 바비큐치킨과 새우 위에 쫀득쫀득한 피자치즈를 얹은 ‘치즈 치킨 바비큐’ 등 독특한 메뉴를 개발하고 있다. 웰빙 트렌드에 맞춰 닭고기는 모두 국내산 냉장 닭고기만 사용하고, 채종유(유채씨 기름)를 사용해 트랜스지방 문제도 해결했다.

가격이 싸고 치킨 이외에 독특한 메뉴가 많아 젊은 층에게 인기가 높다. 또한 800평 규모의 최신 설비로 물류센터를 구축해 식품의 안전성 및 품질을 확보, 전국 가맹점에선 항상 깨끗하고 신선한 원재료를 공급받아 맛의 경쟁력을 확실히 갖추게 됐다.

수제치킨 전문점 ‘보드람’(ww w.bodram.com) 또한 카페 못지않은 프로방스풍 인테리어로 20~30대 여성들에게 큰 인기를 얻고 있다. 주방을 정문에 둬 직접 요리하는 모습이 보이게 함으로써 시각, 후각의 효과를 동시에 노렸다.

또 심플하면서도 세련된 매장이 눈에 잘 들어오도록 출입구는 사랑방 같은 흰색 톤으로 간판은 친근하고 따뜻한 느낌을 주는 주황으로 브랜드의 이미지를 강조했다.

보드람 치킨은 양념을 두껍게 입혀 튀기는 것이 아니라 양념에 재는 숙성 방법을 사용해 양념이 닭살 속에 골고루 배어 닭 속까지 깊은 양념 맛이 느껴진다.

숯불바베큐치킨 전문점 ‘훌랄라’(www.hoolala.co.kr)는 올해 25평 중소형 매장 위주였던 기존의 가맹 전략 대신 50평 이상 대형 매장 중심전략으로 선회했다.

안테나숍으로 만든 100평 규모의 서울 신림점은 저녁이 되면 손님이 줄을 서서 기다릴 정도로 인기다. 훌랄라는 숯불로 닭을 두 번 구워 닭 자체의 기름까지 쏙 뺐다. 특히 참숯에 구우면 껍질이 딱딱해지는 단점을 없애기 위해 ‘매직 화이어’라는 바비큐 조리기기도 직접 개발했다. 소스도 방부제를 전혀 사용하지 않고, 우리 전통 고추장에 천연 허브 향료를 가미해 독창적인 맛을 만들어 냈다. 주택가와 상가의 복합상권에 주로 입점, 주중에는 치킨과 맥주를 찾는 직장인과 대학생들을 중심으로 홀 판매에 주력하고 주말에는 가족 단위의 고객을 흡수할 수 있다.

프리미엄 치킨맥주 전문점인 ‘BBQ 치킨＆비어’(www.bbqbeer.c o.kr)는 지난해 9월 서울 종로 관철점에 1호점을 오픈한 후 빠른 성장속도를 보이며 현재 30여개 가맹점을 운영하고 있다. ‘BBQ 치킨＆비어’는 크리스피치킨, 마늘치킨, 후라이드치킨 등 8종류의 다양한 치킨과 사이드 메뉴를 포함 총 20여 가지의 메뉴를 가지고 있다.


#치킨전문점 창업 시 주의!

치킨은 전 세계적으로 가장 인기 있는 식품 중 하나다. 그러나 치킨전문점 창업은 주의할 점도 많다. 매년 발생하다시피 하는 AI 파동을 극복해야 하며, 속속 국내로 들어오고 있는 외국 유명 브랜드 패스트푸드 전문점들과도 경쟁을 해야 한다.

특히 경쟁이 치열한 치킨 시장에서 살아남기 위해서는 웰빙 등 최근의 경향을 잘 파악하고, 꾸준히 메뉴를 개발해 고객 이탈을 방지하는 게 중요하다. 요즘엔 트랜스지방이 없는 바비큐나 구운 치킨이 인기가 높음에 주목해야 한다. 배달 전문점을 할 때는 AI 파동에 대비 대체 메뉴를 확보해두는 것이 필요하다.

치킨전문점은 프랜차이즈 형태 창업이 대부분이므로 프랜차이즈 본사 선택의 중요성도 빼놓을 수 없다. 본사를 선택할 때는 안정적인 물류 유통 시스템을 갖췄는지, 메뉴의 경쟁력이 있는지, 신 메뉴 개발에 대한 의지가 있는지, 가맹점 모집에만 신경 쓰는 회사는 아닌지, 창업비용이 너무 높지 않은지 등을 골고루 살펴봐야 한다.

강병오 FC창업코리아 소장 　 www.changupkorea.co.kr