[일요서울 | 이도영 기자] 하노이 회담 결렬 이후 처음 열리는 한미정상회의를 앞두고 미국 워싱턴에서 한국이 북한의 입장을 대변하거나 북미 비핵화협상의 ‘중재자’가 되면 안 된다는 지적이 나오고 있다. 한국은 미국의 동맹국이자 협상 파트너로의 역할을 해야 한다는 의견이 나온 것이다.

공화당의 댄 설리반 상원 의원은 10일(현지시간)자 미국의소리(VOA)와의 인터뷰에서 “중재자 역할이라는 개념은 한국이 (미국과 북한) 중간에 있는 듯한 인상을 주기 때문에 우려된다”며 “한국은 중간에 있는 게 아니라 미국과 동맹 관계”라고 전했다. “북한과 러시아, 중국은 수년 동안 미-한 동맹 균열을 시도해왔기 때문에 미국과 한국은 북한 문제에서 늘 그래왔듯이 협력의 모습을 보여주는 것이 가장 중요하며, 이번 한미정상회담에서도 그래야 한다”고 말했다.

상원 외교위 동아태소위원장인 코리 가드너 의원 역시 “미국과 한국은 협상 파트너”며 “한미동맹은 한반도 비핵화와 평화의 핵심 요소이기 때문에 미국과 한국이 공유하는 절대적 역할이 있다”고 밝혔다.

상원 군사위 민주당 간사인 잭 리드 의원도 “미국과 한국은 북한의 비핵화라는 목적에 단결돼 있어야 한다. 미국과 한국은 서로 일치돼야 하며 공동의 전략과 목적을 갖고, 북한에 미국과 한국은 분리될 수 없다는 점을 보여줘야 한다”고 언급했다.

공화당의 탐 틸리스 상원의원은 “미국의 역사, 그리고 북한과의 충돌 역사를 감안할 때 북미 간 이견을 중재하는 제3자의 역할이 필요한지 잘 모르겠다”며 중재자로서 한국의 역할에 의문을 품었다. 대북제재 완화에 대해선 “북한의 구체적 비핵화 조치 또는 행동 없이 제재 완화와 같은 김정은이 원하는 것을 계속 주는 것은 미국과 한국 모두에게 실수가 될 것”이라고 강조했다.

한편 데이비드 맥스웰 민주주의수호재단(FDD) 선임연구원은 자유아시아방송(RFA)에 “문재인 대통령이 김정은의 입장을 대변하고 동맹 파트너, 즉 동반자보다는 오히려 중재자로서의 역할을 한다면, 동맹에 대한 마찰이 생길 수 있다”고 밝혔다.

이도영 기자 ldy5047@ilyoseoul.co.kr

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