LG그룹(구본무 회장)이 잇단 악재에 곤혹을 치르고 있다. 국세청의 세무조사가 6개월 넘게 지속되고 있다. 참여정부 노무현 일가의 몰락을 가져온 것도 박연차 회장의 태광실업 세무조사에서 시작됐다. 이런 점에서 LG에 대한 세무조사가 6개월 이상 지속되면서 뭔가 큰 건이 걸렸을 것이라는 게 재계 시각이다. 현재 검찰은 LG곤지암리조트, LG CNS 특혜의혹 등에 대해 수사 중인 것으로 알려지고 있다. 하지만 LG의 악재는 이뿐 아니다. 노무현 전 대통령의 아들이 LG전자에 근무했을 당시 박연차 회장과 만났던 것으로 알려지고 있다. 재계 일각에서는 참여정부 시절 LG계열사가 정부발주 거대 프로젝트를 독점했던 점을 들어 특혜의혹을 제기하는 상황이다. 내우외환에 겪고 있는 LG그룹의 현 주소를 살펴봤다.

LG그룹이 위기를 맞고 있다.

과거 LG그룹을 위기로 몰아넣었던 LG카드 사태 당시처럼 시시각각 위기가 LG그룹 수뇌부를 향하고 있다.

LG그룹 계열사 LG CNS가 도시철도공단의 TRS(열차무선통신시스템), ERP(철도청통합전산시스템)사업을 수주하는 과정에서 철도공사, 건교위 산하 국회 보좌진, 교수 등 전방위 로비를 한 의혹이 제기되고 있다. 이와 관련 검찰에서 비밀리 내사를 벌이고 있는 것으로 알려지고 있다.

또 LG는 검찰 수사에 이은 국세청의 강도 높은 조사를 받고 있는 것으로 알려지고 있다.

작년 10월부터 12월까지 받기로 한 세무조사를 4개월이 지난 현재까지 받고 있는 것. 보통 관례상 국세청 기업 정기 세무조사는 50여일 소요되는 것으로 알려지고 있다.

LG에 대한 세무조사 기간이 연장되자 재계는 LG의 기업분할 과정 조사가 아닌 다른 부분에 대한 세무조사가 진행되고 있는 게 아닌가 하는 의구심을 나타내고 있다.


엎친데 덮친 악재

LG그룹에 불어 닥친 어둠의 그림자는 걷히지 않고 있다. 한마디로 첩첩산중이다.

국세청의 세무조사로 시작된 박연차 태광실업 회장에 대한 수사 불똥이 LG그룹에도 튈 조짐마저 보이고 있다.

노무현 전 대통령의 장남인 노건호 씨가 LG전자 직원으로 근무했기 때문이다. 그는 LG전자 재직 중에 미국의 한 벤처회사에 거금을 투자한 것으로 알려지고 있다. 노 씨가 해외에 투자하는 과정에 LG가 전혀 모르지 않았을 것이라는 추측마저 흘러나오고 있다. 이에 대해 LG그룹에선 개인적 문제이며 회사와는 무관한 사안이라는 원론적인 입장을 표명했다.

그럼에도 LG와 노의 밀월설은 더욱 번질 태세다.

지난 23일, 뉴라이트전국연합은 ‘노무현 전 대통령, 마지막 글까지 비겁하다’는 논평을 통해 “노 전 대통령은 아들 건호씨가 LG전자에 입사할 때 참여정부와 밀월설이 있었던 LG그룹과의 관계를 고백해야 한다”고 밝혔다.

이어 “1조원대의 부동산 시세차익을 본 LG그룹은 곤지암리조트 특혜의혹으로 검찰의 내사를 받고 있다고 한다”고 주장했다.

실제 LG는 참여정부가 들어서면서 성장했다. 당시 LG는 위기였다. LG그룹은 IMF위기를 겪으며 LG반도체가 현대로 넘어갔고, 구조조정 과정에서 구씨의 LG와 허씨의 GS로 분리됐다. 그러면서 사세는 급격히 위축됐다. 하지만 곤지암리조트, LG CNS 등 대형 프로젝트를 성사시키면서 급성장을 했다.

이 때문에 뉴라이트연합이 LG그룹을 정조준, ‘참여정부’와 ‘국민의 정부’ 장학생이라며 수사를 해야 한다고 촉구하고 있다.


LG‘대리점 노예만들기’ 주장도

한편, LG그룹 계열사인 LG전자가 정부가 추진하는 ‘중소기업 상생협력’을 역행하는 기업이라는 의혹도 제기되고 있다.

홈플러스 등 할인점에서 LG전자 PC를 판매해 온 신우데이타시스템은 LG전자의 부도덕한 하청기업 관리시스템을 고발했다.

신우는 지난 2005년 2월, LG전자로부터 기존 여신 한도 이상 물품거래를 하려면 추가 담보가 필요하다며, 홈플러스로부터 받을 매출채권에 대한 채권양도를 요구 받았다. 신우는 LG전자의 제안을 받아들여 동의했다.

하지만 LG전자가 제안한 여신구매한도는 증액되지 않았다. 오히려 감소됐고, LG전자는 추가 담보를 계속 요구했다. 신우 측은 영업을 유지하기 위해 추가담보와 사채를 끌어 들일 수밖에 없었다. 계속해서 경영이 어려워지자 신우는 매출채권양도 계약 해지를 요구했지만 LG 측 대답은 ‘절대 불가’였다.

신우의 관계자는 “충분한 담보와 매입채무 잔액의 축소 등 여력이 충분한 상황에도 LG의 지원은 없었다”며 “하청기업을 죽이려는 LG전자의 속셈”이라고 말했다.

업계 일각에선 LG가 자사 출신 임원을 챙기기 위해 기존 업체를 퇴출시키려 한다는 의혹도 제기되고 있다.

기존 업체를 퇴출시키고 LG전자 임원 출신이 운영하는 업체를 끌어들이기 위한 전략이라는 것이다. 이 같은 의혹이 사실로 드러날 경우 LG전자의 정도경영은 무너지게 될 것으로 보인다.

신우는 지난해 말, “LG전자가 공정거래법 상거래 거절 및 거래상 지위 남용 혐의”를 공정위에 제소한 것으로 알려지고 있다.

경제부 기자